古代盐商为什么那么赚钱，而现代盐商只能是小本买卖？_百科TA说

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古代，提起盐商，那可不得了，他们似乎是富豪的代名词，可以用得上富可敌国这个形容词。现在虽然盐业也是个利润很高的行业，但是人们每月买盐的开支，占用开销比例太小了，基本可以忽略不计。

除了家庭食用，盐业大部分供给了工厂使用。既然食盐的消耗量非常固定，当今的人口又比古代多了N倍，但是为什么古代富可敌国的盐商，现在却成了小本生意呢？今天咱们就来剖析下这个问题。

古代盐商为何那么赚钱

暴利产品

中国古代出名的商人很多，比如晋商、徽商等，晋商做的是银两的生意，徽商是搞典当行的。盐商，自然就是做的咱们平时食用的食盐生意。

古代商品品种非常有限，没有现在这么丰富的娱乐活动，饮食是人们主要的生活支出，再加上盐是必不可少的生活用品，所以利润很大。

现在食盐价格便宜，与商品社会大工业化生产有关系，而且在农业时代，“鸡犬声相闻，老死不相往来”，很多东西都可以自给自足，唯独盐和铁是必须购买的。而且除了产盐区以外，其它产盐的地方价格都要贵出很多。在古代人口统计技术有限的情况下， 食盐专卖无异于政府的人头税，盐商等于政府的包税人。

另外在交通运输和储存水平有限的情况下，食盐耐得住长途运输，既不会变质腐败，又因为体积有限便于运输，这就为垄断制造了条件。垄断粮食生产很难，但是垄断食盐没问题。所以由于产盐区特定，产量特地，盐商有着巨额利润可图。

盐场一景

在《庄忠甫杂著》所记载的江南地主家庭开支为例，食物支出占到了生活消费支出的70%，主食在食物支出的比例为66%。这是江浙地区，也是全国最富裕地区的地主家庭，已经是全国消费水平最高的一类人群。而食盐是弹性比较低的消费品，地主和农户消费的盐差不多。人人都要买，其利润可想而知。

巨额利润铤而走险

食盐的巨额利润，让很多人即使是有风险，也愿意铤而走险，再加上法律有漏洞，官府对盐商的管理并不是非常严格，所有暗地里还有人在做食盐生意的。到了最后，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，将自己作为中心，把一些食盐的经营权给了一部分商人，帮助自己进行管理，而拿到这些管理权的商人，后来都成了名噪一时的富商。

盐商得到官府的许可，马上垄断了国内的贩盐市场，对下面老百姓，他们只要肆意抬高食盐的价格，就能获得高额的市场利润。而对上级官员，他们为了获得更多的食盐，则会毕恭毕敬，经常送钱送物。

这其中最典型的是两淮地区的盐商，以乾隆时期为例，乾隆皇帝非常喜欢下江南，当地的盐商就送上了大礼讨好乾隆皇帝。 比较著名的一个故事就是，乾隆有一次走到扬州之前，当地盐商们获知了这个信息，凭借着自己的财力，一夜之间就建起了一座白塔。

古代食盐非常稀缺

龙颜大悦的乾隆皇帝对于盐商大加褒奖，当地官员也投其所好，让盐商获得了更多的收入。1768年，扬州盐商照例给官员送来了礼物，但是胃口不小的官员并不满意，他觉得盐商没把自己放在眼里，一怒之下把盐商和官员勾结的事情全都报告给了乾隆皇帝。乾隆皇帝震惊之下派人彻查，很多官员和盐商都在此事中获罪。

没落的盐商

盐商通常都很有实力，在国家有难的时候都会捐银表示忠心，其实这些钱都是羊毛出在羊身上，都是百姓的血汗钱。但是清朝后期国库开支巨大，盐商要交上去的银两越来越多，他们将这笔钱转嫁到百姓身上，于是百姓购买官盐所需的开支越来越大。 承受不住的百姓转而向私人购买私盐，这就让政府失去了盈利。

官盐的价格高，与当时官吏的贪婪也有着直接关联。盐商想要得到盐，需要各级官吏的审核，层层勒索加重了盐商的负担。运输过程中也是层层关卡，手续过多导致效率低下，而每一道手续，就意味着一层勒索。这么多人等着从销售盐中勒索好处，但是官盐太贵，销售不尽如人意，盐商入不敷出，直接影响了清政府的财政收入。

盐税积欠的日趋严重，直接影响了清政府的收入，动摇了清政府的统治，一场改革势在必行。到了清朝道光年间，道光皇帝对贩盐制度实行了改革，只要交纳一定的纳金，谁都可以买盐，逐渐变为了小本买卖。从那以后，贩盐成了民间的商务。清朝灭亡后，很多制度都废除了，但是民间贩盐的制度却保存了下来，并一直沿用至今。

盐商没落，可以说自作自受

著名盐商事迹一览

不过呢，盐商也不是没做过好事的。比如 天津第一家孤儿院就是盐商建造的。 1794年，长芦巡盐御史就向乾隆皇帝上奏，请求皇帝同意长芦当地盐商捐资，在天津城东门外修剪一座育婴堂。原来，这一年，天津普降暴雨，民不聊生，很多父母把孩子遗弃了，大街上到处都是孩子的尸体。

此情此景，每个有良知的人都无法坐视不理，其中一个叫高州府的长芦盐商最先坐不住了，他发动其他盐商捐资，并恳请长芦运史向皇帝递交修剪育婴堂的奏折。 这既不用国库掏钱，又可以让民众感受到皇帝的“皇恩浩荡”，乾隆皇帝当然痛快批准了奏折。 有了皇帝的批准，捐赠工作进行得非常顺利，育婴堂很快建立起来了，当地官府为了表彰盐商的慷慨，将这个机构命名为长芦育婴堂。

汪应庚是清朝乾隆年间富甲一方的盐商，他这一生曾拿出十几万两白银捐助灾民，被他捐助的灾民人数接近千万。另外他还热衷教育，曾捐了五万多两银子修州学。扬州有个著名的平山堂，当时破败不堪，他组织人重建平山堂。在瘟疫盛行的时候，他准备了鹿茸、人参、黄连等名贵中药，赠送给孤寡老人。

汪应庚重修的平山堂

江春是最受乾隆皇帝宠爱的盐商，曾经官至一品，并赏赐顶戴花翎。乾隆六下江南，都是由江春接待。而江春也十分给力，乾隆五十年，江春率领盐商献银100万两，祝贺乾隆登基50周年。 江春曾受邀到京城参加“千叟会”，与皇帝进同与宴。 “千叟会”每50年才举办一次，是中国历史上著名的宫廷宴席，乾隆皇帝对江春的关怀可见一斑。

看了盐商的没落时，不知各位有何感想呢，盐商的没落是一个历史趋势，大家不必可惜，也不必怀念，否则不知道我们今天要花多少钱来买盐呢，对不？

参考资料:

1、明清时期扬州盐商与封建政府关系出处：《盐业史研究》 1998年第4期作者：朱宗宙

2、扬州盐商社会关系的文化旅游表达——以个园、何园家族关系谱系为例出处：《扬州大学学报：人文社会科学版》 2012年第5期作者：张旗徐梅

3、明代徽州盐商盛于两淮的时间与原因出处：《安徽史学》 2004年第3期作者：范金民

4、清代中国盐商的社会定位出处：《盐业史研究》 1998年第4期作者：宋良曦

5、明清淮安河下徽州盐商研究出处：《江淮论坛》 1994年第5期作者：王振忠

2021-05-11 阅读 4123