苯教又称“苯波教”，因教徒头裹黑巾，它是在佛教传入西藏之前，流行于西藏的原始宗教。称“苯波”教，是西藏古代的一种原始宗教。最初流行于后藏阿里一带，后传到西藏各地。其特点是崇奉天地、山林、水泽的神鬼精灵和自然物，尚巫术，在吐蕃王朝前期曾占统治地位。七世纪佛教传入后，苯教与佛教长期斗争，八世纪后，吐蕃王室兴佛抑苯，势力渐衰。后吸收佛教部分内容，成为类似佛教的一个教派。一般把受佛教影响较深、变化较大的称为白苯波，把处于偏僻地区、保持原来特点较多的称为黑苯波．
苯教最初是在今阿里地区南部、古代称作像雄的地区发展起来的，后沿雅鲁藏布江自西向东广泛地传播到整个藏族地区。它的祖师叫“兴绕”，意思是最高的巫师。从内容上看，苯教是一种万物有灵的信仰，所崇拜的对象包括天、地、日、月、星宿、雷电、冰雹、山川、土石、草木等自然物。苯教可以说是泛灵信仰在西藏的地方形式。
原始的苯教把世界分为３个部分，即天、地、地下。天上的神名字叫作“赞”，地上的神称为“年”，地下的神称为“鲁”，即常说的龙。
在林芝，也有较多地保留着先民宗教中的多神崇拜。苯教活动场所7处，其中寺庙5座；每年藏历四月十五日，林芝的家家户户都要转苯日神山，转山一圈35公里，一些老人每年要转10多圈。此外，林芝村的千年古树也是人们转经的去处。村村寨寨都有自己的神坛，每当宗教节日时，这些神坛便香烟缭绕。
林芝地区苯教寺庙（含日追、拉康）共七座（处）。全部分布在林芝市境内，其中寺庙5座、拉康2处。具体为：达孜寺分布在林芝市达孜乡达孜村，色迦更青寺、吉日寺分布在林芝市达孜乡卡斯姆村，达卓莎寺分布在林芝市达孜乡达卓莎村，拉日江多寺分布在林芝市达孜乡娘乌村，泥池拉康分布在林芝市达孜乡泥池村，甲琼拉康分布在林芝市米瑞乡色果拉村。