^[1] 隶变是 汉字发展史 上最重要的里程碑，它标志着 古汉字 开始向现代汉字演变。有了隶变，才有了今天的汉字。通过隶变，汉字由 小篆 变成了 隶书 。隶变是古今汉字的分水岭，隶变后的汉字，与现在的汉字相似。

隶变是将小篆的直线和曲线，变成了顺应毛笔笔锋的点提横竖撇捺折钩，并将其布置到书写顺手，且美观的位置上。隶变是快速书写的产物。

，线条变弧线为直线，笔画变繁杂为简省，彻底笔画化。隶变是古今汉字的分水岭。 芫莛补充—— 卫恒 《 四体书势 》说：“ 隶书 者，篆之捷也。”说明了隶书是篆书的快写，由篆书变为隶书，前人称之为“隶变”。隶书是篆书简化演变而成的一种起笔、收笔清楚的字体。因为隶书来源于篆书的草率写法，因而两种书体自战国晚期到西汉中后期，有过很长的共存时期。 从考古发现的 秦系文字 的资料上看，战国晚期是隶书的形成时期。在 秦孝公 时代的 铜器铭文 里，就可以看到正体和 俗体 并存的情况，秦孝公以后，随着书写的频繁，俗体也随着越来越流行，在铜器铭文、漆器铭文、以至印文、 陶文 中都可以看到 俗体字 。这些字体，改变了正规的篆文圆转的笔道而带有着 隶书 的意味。从现有的秦简文字材料看，隶书在战国晚期已经基本形成。 由篆书变为隶书，是汉字形体演变过程中最重要的一次变革。隶变主要有以下五个特点： 1.解散篆体，改曲为直：隶书不再顾及象形原则，把 古字 “随体诘诎”的线条分解或改成平直的笔画，以便书写。 2.偏旁分化：在隶书里，独立成字和用作偏旁的写法明显不同。 3.偏旁混同：隶书以求简便，把某些生僻的或笔画较多的偏旁，改成形状相近，笔画较少，又比较常见的偏旁。 4.结构简省： 隶书 往往把篆文的两笔并为一笔，或是把两个以上的偏旁或偏旁所包含的部分合并起来，改成较简单的笔画结构。 5.圆转不断的线条变为方折的断笔：隶书为提高书写速度，形成点、横、竖、捺、钩、折等笔画。 隶书的创立时代，在秦汉简牍尚未大量出土之前，有种种说法。比较流行的说法是隶书即为徒隶之书。据《 汉书·艺文志 》：隶书“起于秦时官狱多事，苟趣省易，施之于徒隶也”；《说文解字，序》中进一步发展，把隶书指为 程邈 所作： “ 秦始皇帝 初兼天下，……大发吏卒、兴戍役，官狱职务繁，初有隶书，以趣约易…… 秦始皇 帝使下杜人程邈所作也。”刘宋羊欣《 采古来能书人名 》中说：“秦狱吏程邈善大篆，得罪始皇，囚于 云阳 狱，增减大篆体，去其繁复，始皇善之，出为御史，名曰 隶书 。”唐代大书 论家 张怀瓘 的说法与 羊欣 类似：“崇隶书者，秦下郢人程邈所造也。邈字元岑，始为 衙县 狱吏，得罪始皇，幽系云阳狱中，覃思十年，益大、 小篆 方圆而为隶书三千字”等等，不一而足。事实上，一种字体的产生不可能为某一人所造，在没有大量的 实物资料 证实它的产生之时，人们也无法对它作出科学的解释，只有假论为某人所创，这正如指 仓颉造字 、 蔡伦造纸 实不可信一样。 另一种看法影响较小，认为隶书起源于 周朝 ，以 郦道元 为代表。见《 水经注 》：“临溜人发古冢得铜棺，前和处隐为 隶字 ，言‘ 齐太公 六世孙胡公之棺’也。惟之字是古、余同今书。证知隶自出古，非始于秦。”郭沫若先生认为 隶书 起于周代证据不足信：“两周中叶的胡公，是 齐国 的统治者。他的棺铭不可能使用 草篆 ，更不可能便是‘隶字’。”