中国古代科技领先西方，有这个错觉我觉得很大原因是中国课本里讲朝代总是讲年号加年份，很少会用到现在的公历。而讲西方历史的时候则会用公历，因为宗教原因西方用公历用的早，结果便是没有任何的对比，进而产生了这个错觉。

最简单的例子，很多人不知道美国国父华盛顿（1732-1799）和乾隆皇帝（1711-1799）是同一个时代的人，两个人甚至是同一年死的。。。

再比如第一个测量出地球周长的人埃拉托斯特尼（前276-195）和汉高祖刘邦（前256-195）是同一个时代的人，两个人也是同一年死的。。。

其他宏观一点的，欧洲科学大爆发的文艺复兴开始于1400年左右，对应的明成祖朱棣（1360-1424）。

其实“中国古代科技远超西方”这个概念本身就有点自圆其说的意味在里面，因为没有说的后半句是“近代被西方反超”，那换言之便是落后者能反超，那么曾经落后的中国也能反超西方。当然这种过于简化和有目的的说法，对于理解历史来说是毫无帮助的。