哪知?打造了"永元之隆"的汉和帝刘肇,27岁时英年去逝,襁褓中的儿子刘隆登基不过一年,也驾鹤西去。无奈之下,临朝称制的邓太后只得从汉和帝的侄子中策立帝位人选。
幸之所幸的汉安帝,又得临朝称制的邓太后力挽狂澜,在躬行节俭、选贤任能、安民救灾等一系列行之有效的应对措施下,克服十年天灾人祸带来的危难,复平天下,史称"和熹盛东汉"。
对汉安帝视如己出的邓太后,还安排名儒邓弘培养他,严格要求邓氏家族勤劳王事,不得违法乱纪。
可以说,公道正派的邓太后就是汉安帝最值得信赖的贵人,东汉王朝因她的掌舵转危为安,且平稳交接到汉安帝手里。
二、幸之所失的汉安帝
只可惜,得到帝位的汉安帝刘祜不珍惜来之不易的机会,没有将自己的聪明用在中兴东汉王朝的正道上。
由于他不满邓太后的"临朝称制",哪怕邓太后推行的一系列改革是救东汉王朝于水火的良方,也不在意不认可。
他的乳母王圣、身边的小黄门李闰江京等人察言观色,便经常搬弄是非,说邓太后弄权乱政,邓氏集团欺上瞒下,根本不把皇帝放在眼里。
汉安帝渐渐就与邓太后离心离德,走上幸之所失的偏激道路。
公元121年,誉为"皇后之冠"的邓太后去世,时年28岁的汉安帝正式亲政。
那时,邓太后给他留下非常不错的帝业基础,去除了天灾人祸,剿灭了海盗,平定了四夷,还有太尉杨震、敦煌太守张当、廷尉陈忠、西域长史班勇等一大批能臣干将堪当大用。
可以说,转危为安的东汉王朝极有望驶向更加璀璨的远方。若刘祜能"亲贤人,远小人",施展出一番作为,东汉王朝哪可能走下坡路,他也可以成为一代明君名垂青史。
偏偏汉安帝反转过来,有负重望,可谓"幸之所失"。他的偏激昏愦,不明事理,还不懂帝王之术,以致有了平台,也没有用武之地,终究成为无能的可怜昏君。
汉和帝刘肇、培养他的邓太后都高看了刘祜,他不过是小时候聪明好学罢了。
亲政后的汉安帝刘祜,自认为没有邓太后的管束,完全可以松一口气,便昏招频出,将本可以中兴的东汉王朝弄得危如累卵。
不仅开了史上乳母封爵乱政的先河,他的乳母王圣封野王君,其女伯荣、王永恃宠而骄"分威共权",无恶不作。
还扶持耿氏、宋氏、阎氏三大外戚势力,将祖母宋贵人的四个兄弟封侯,阎皇后的三个兄弟封卿,执掌禁军,一时"内宠始盛"。
更悲哀的是,刘祜自绝帝位继承人,册封五年的皇太子刘保在阎皇后进谗之下,无端被他废黜为济阴王,导致国本动摇。
一年之后,刘祜携阎皇后南游宛城,突发疾病撒手人寰,卒年32岁。无贤德的阎皇后为了外戚独揽朝政,阴立刘祜的堂弟年仅7岁的北乡侯刘懿(济北王刘寿之子)为帝。
这就是历史上悲催的东汉前少帝,东汉王朝由此进入外戚阎氏家族干政的黑暗时代。
可以说,汉安帝刘祜完全是自毁长城,不仅将到手的一副好牌硬生生撤烂,还打出了一副意料之外的臭牌。
三、幸与不幸的汉安帝
历史的兜兜转转,就是这样的不可思议。
汉安帝刘祜没有将帝位传给儿子刘保,刘保却在另外的机缘巧合下意外得到帝位,也算失而复得。
原来汉少帝刘懿仅在位206天,就因病去世。在急迫的帝位人选上,中黄门孙程选择了拥立刘保称帝的冒险计划,得刘保的乳母宋娥以及王康等十八名宦官的大力支持,一番密谋下,政变成功,居然完胜不可一世权倾朝野的阎氏集团。
刘保被迎立为汉顺帝,东汉王朝又回到汉安帝刘祜这一脉。遗憾的是,汉顺帝即位后,虽说乾纲独断,勤理国政,但英年早逝,东汉王朝不久再次进入更为黑暗的外戚梁氏专权时代。
客观而言,汉顺帝的坎坷命运,也与汉安帝刘祜息息相关,汉顺帝后来对刘祜也没啥亲情可言,反道追感邓太后的恩训,为受诬陷的杨震、邓骘等重臣平反。
这不能不说是汉安帝刘祜的千古悲哀!
四、警示意义
汉安帝刘祜幸运之下本来大有可为,有望成为一代明君,却毫无胸怀,心态出了问题,从而心理失衡,被身边的奸佞左右,导致亲政后任性偏激,将大好的帝业基础葬送得干干净净。
还大伤国本,使太子刘保未能顺利登基,反倒是因缘际遇之下意外上位。东汉王朝如此兜兜转转的反复折腾,不可避免加剧了外戚与宦官轮流专权的恶性循环,让有望中兴的东汉王朝就此止步。
这是汉安帝刘祜罪不可赦的关键。
如此紧要的分水岭,他若成为一代明君,东汉王朝哪会那么快走向败落?
可以说,汉安帝刘祜书写的败笔影响深远。他亲政后意气用事的乱作为,直接中止了东汉王朝的中兴。
难怪他的儿子刘保当上汉顺帝,对他没有一丝尊重。
综上而言,心胸如此狭隘毫无雄主格局的汉安帝刘祜,怎可能成就一代明君?从他身上,可以得出至关重要的人生警示:
一个优秀的人,若能幸运地拥有用武之地,当备加珍惜,心系民生,心忧天下,胸怀宽广,摒弃个人恩怨,躬耕于平台,努力干出一番利国利民的大业,才是应有的价值所在,才不负自己所获的那份得之不易的"幸运"。
是为鉴!癸卯年十二月十五日于湄江之滨。
作者:李大奎,七0后,贵州湄潭人,法学学士,"红学"与汉史研究者。
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