方孝孺（1357～1402），字希直，又字希古，宁海人。他自幼聪明好学，后追随明初大儒宋濂学习，是宋濂的得意门生。

明洪武二十五年（1392），方孝孺被任命为汉中府教授。

时汉中学风衰微。方孝孺到汉中后，以身作则。黎明即起为学生上课，至天晚依然精神饱满，毫无怠容，诲人不倦。汉中学生以方孝孺为榜样，风气日益浓厚。

蜀献王朱椿仰慕方孝孺的贤能，聘请他当儿子的老师，对他特别的尊崇礼遇。方孝孺给自己的书斋命名为“逊志”。蜀王改“逊志”为“正学”，后人称方孝孺为“正学先生”。

建文元年（1399），朱允炆遵祖父遗愿，即召方孝孺回朝任翰林学士，后又升侍讲学士，并向其请教国事。

建文四年，燕王朱棣率军队攻占南京，抢夺了侄儿的江山。迫令方孝孺给他起草即位诏书。方孝孺认为这是对他莫大的侮辱，将笔扔在地上，并痛骂朱棣，说：“要杀你就杀，我绝不会给你起草即位诏书的。”朱棣大声说：“诏书若不起草，灭你九族！”方孝孺针锋相对的驳斥:“就算灭我十族，又如何！”并写下“燕贼篡位”。朱棣大怒，下诏把方孝孺碎尸万段，并将他的十族（父族四、母族三、妻族二，外加朋友、门生）共870多人全部处死。孝孺慨然赴死，时年46岁。

明万历十三年（1585），神宗下诏为方孝孺及其受株连者平反昭雪。时汉中知府项思教在文庙（今汉中市政府院内）左侧修建方正学祠，春秋祭祀。

方正祠有楹联两幅：之一：作事效周公，试问成王安在；殚忠侔卓敬，不负太祖相知。之二：在当时称为正学先生，如公不愧；问今世犹有读书种子，是谁之功。