在我们的集体记忆当中，法国的历史有如由一连串的事件所构成，这些事件的情节，随着时间的推移，变得越来越具有延续性，越来越紧凑和复杂。有鉴于此，本书始终通过年代来标明某些政治或军事事件发生的确切时刻，并且亦以年代来标明本书各个部分之间的连接点。
不过，无论是战役还是骚乱，王朝危机还是政府决定，显然普遍可以看作是一种表面的动荡。推动历史发展的深层动力当在别的地方，亦即在生产力的开发，以及权力和财富世世代代在人们之间进行分配时采用的方式之中。因而，本书的作者们最为关注的将是政治、社会、经济和人口等各个方面的结构。他们希冀把握住对上述结构产生影响的种种或是缓慢或是急剧的变化。
此外，似乎颇有必要对历史学家最近在着手研究的两个领域予以充分的关注。当对日常生存状态的考古研究，以及对往昔的人类学研究在法国取得进展之际，当人们意欲指出种种心态和行为举止的特性之时，我们在本书中亦致力于把生活方式、劳动方式、在自然环境中安身立命的方式的历史，还有信仰的历史、宗教实践的历史、舆论的历史、文学艺术创造的历史，以及教育、伦理、思想与科学进步的历史，尽可能紧密地同事件与社会经济结构的历史联系起来。归根结底，本书要写的就是构成当今法国的各个地区的整个文明的历史。
但是，这是一部在持续发展的历史，而且，它意欲与现实相连接。这样一种基本意图，在本书的谋篇布局中得到了证明。在构成本书的三大部分中，有一部分完全用于一个短促的时期（其时间刚刚超过一个世纪），这一时期以法国在第二帝国发生的巨大变化为起点，并且一直持续到当代。在这一时期当中，将经济、社会与文化的历史，与严格意义上的政治史区分开来，似乎更为可取。与之相反，在本书的头两大部分中，每一章均对应于能将法兰西文明的演进予以分辨的各个阶段中的某一阶段。参与撰写本书的每位专家均懂得通过强调政治以及社会问题，或是通过强调文化的表现方式，来点明每个阶段最为别具一格的特点。
乔治•杜比
（法兰西学院院士）

乔治•杜比（George Duby），1919-1996年，法兰西学术院院士，法国著名历史学家、年鉴学派第三代代表人物。乔治•杜比或可谓20世纪下半叶极具影响力的法国中世纪史学家。法兰西科学院称其为“法兰西伟大的历史学家”。专研方向为中世纪社会和经济史。著有《中世纪西欧的农村经济与乡村生活》《三个等级或封建制的想象》《千年》《中世纪的人与结构》《骑士社会》《元帅威廉》《大教堂时代：艺术与社会（980-1420）》等，主编和合编有《法国农村史》《私人生活史》《西方妇女史》等。史学、人类学、社会学、文学研究等多个领域均享有国际声誉。
译者简介：
吕一民，浙江大学历史系教授、博士生导师，中国欧洲学会法国研究会理事。主要从事法国史、西方政治思想史、西方社会文化史研究。出版译著多种，如《知识分子的鸦片》（﹝法﹞阿隆著，译林2005）、《卡尔•波普》（﹝法﹞博杜安著）、《自由之声——19世纪法国公共知识界大观》（﹝法﹞维诺克著）、《公民的加冕礼：法国普选史 》（﹝法﹞皮埃尔・罗桑瓦龙） 、《海德格尔》（(法)布托 著） 、《耶稣会士中国书简集；中国回忆录 》等。著有《法国通史》《20世纪法国知识分子的历程》《公民的加冕礼：法国普选史》等。
沈坚，浙江大学历史系教授，中国法国史研究会会长，研究方向为法国经济史、法国宗教史和法国史学史，著有《文明的历程》《近代法国工业化新论》《当代法国》等，译有《法国史》《儿童的世纪：旧制度下的儿童和家庭生活》等。
黄艳红，上海师范大学人文学院世界史系研究员、博士生导师。 主要研究领域为法国近代史和中世纪史。译有《法国革命的思想起源》《记忆之场》《历史性的体制》《近代德国及其历史学家》等十余部。

第一部分 从起源到1348年
第一章 国土
第二章 史前时代
第三章 罗马征服前的高卢
第四章 罗马高卢人
第五章 蛮族大迁徙
第六章 墨洛温王朝时代
第七章 加洛林王朝时代
第八章 最后的入侵
第九章 封建主时代
第十章 12世纪的飞跃
第十一章 卡佩王朝的整合
第十二章 伟大的王国
第二部分 王朝与革命：1348-1852年
第十三章 苦难时代
第十四章 重建
第十五章 文艺复兴和宗教纷争
第十六章 巴洛克时代的法国
第十七章 古典主义时代
第十八章 启蒙运动
第十九章 大革命
第二十章 帝国
第二十一章 浪漫主义和资产阶级的法国
第二十二章 第二共和国
第三部分 新的时代：从1852年到当今
第二十三章 一种新文明的演进
第二十四章 第二帝国
第二十五章 第三共和国
第二十六章 知识传播和文化变革
第二十七章 第一次世界大战
第二十八章 两次世界大战之间
第二十九章 第二次世界大战中的法国
第三十章   战后法国经济社会史
第三十一章 政治制度与政治生活
第三十二章 文化表述与传播
第三十三章 最近四分之一世纪
参考书目
索引
译后琐记