尽管硅谷公司趋之如鹜，但 Google 却是无人驾驶技术中走得最远的一个。不过尽管已经安全无故障地行驶 48 万公里，但在无人驾驶的技术和法律成熟之前，安全性依然是 Google 改进的重中之重。从交通路况的收集到障碍物的躲避，从交通信号的识别到与行人的交互，都需要大量的新技术的试水和磨合。
Venturebeat 扒开了 Google 最近针对无人驾驶技术申请的三项专利，这些安全性的技术方案很可能成为未来无人驾驶技术的关键。
人为还是自动驾驶？
无人驾驶汽车并不意味着司机高枕无忧毫无作为，在必要的情况下，司机需要接管全自动的汽车方向盘，而这个转换的过程便是无人驾驶技术一个难点，何时需要转换？如何转换？
Google 在去年三月申请的一项名为“Determining when to drive autonomously”的专利就旨在解决这个问题。Google 通过搭载在汽车上的各种传感器收集信息，并将地图数据与交通模型进行比对，一旦出现足够大的偏离汽车便会自动向司机发出警告，提醒司机进行人为控制。
人为驾驶汽车时，在马路上看到行人，司机与行人的一个眼神一次点头可能就能会意，但人机交互就没那么简单了。此前漫画家 Matthew Inman 在乘坐无人驾驶汽车时就出现过这样尴尬的一幕：
Google 在 2013 年申请的一项专利就是针对这种场景的。比如当汽车检测到行驶前方有行人通过时，它会做出一个正确的反应，比如放缓速度甚至停止行驶，随后向行人发出汽车正在做或即将做的信号，信号可能是灯光、电子标牌或者声音。
手势自动控制
Google 希望在无人驾驶汽车中进一步解放司机的双手，于是它们申请了一个名为“3D 手势自动控制”的专利，司机驾驶位的左上方会安装一个 3D 摄像头，它能够监测并识别司机的一些手势动作，从而激活一些功能。
根据专利的描述，手势动作可以用于调整座位、改变风扇速度、调节空调温度、开关车窗等功能。安全起见，一些涉及驾驶操作的功能则需要实体按钮操作。
此外，司机可以学习预设的手势动作，由于系统支持人脸识别，不同的司机还可以设置针对个人的手势。