抑郁和焦虑是两种不同的临床表现，经常被大家混淆。抑郁的主要表现有心情低落、兴趣减退、快乐感缺乏、自责、自我评价低下、悲观厌世，或食欲缺乏、性欲减退、精力不足、疲乏感明显及不同程度的睡眠障碍等；而焦虑的主要表现有过分警惕，不能放松，经常使身体处于紧张状态，无原因的对未来担心，心烦意乱，自主神经系统反应强烈，如呼吸急促、出汗、手脚冰凉或心率过快等。

上述抑郁和焦虑的两组临床表现也分别代表了两组具有特征的精神障碍，即抑郁症和焦虑症，这两种疾病的伴发率或共病率非常高，用形象的比喻来说，抑郁和焦虑就像两个形影不离的恋人一样。根据2001—2003年美国第二次全国共病调查结果显示，抑郁与焦虑障碍终身共病率和12个月时点共病率高达59.2%和57.5%，而这一数据在老年患者人群中会更高。由此可以看出抑郁和焦虑虽然不是一回事，但这两者经常伴发出现。