秦原是 周朝 的一个 诸侯国 ，其始祖 伯益 曾辅助 大禹 治水有功，被帝 舜 赐了 嬴姓 。伯益的后人 非子 曾为 周孝王 养马，凭着他的本事，马繁殖得很快。周孝王于是把秦谷（ 甘肃省 天水 市西南面）一带分封给他，这就是“秦”的起源。公元前770年， 秦襄公 护送 周平王东迁 至 雒邑 有功，被封为诸侯，秦始建国，占领 东周 王室在 关中 的领地。 ^[1]

秦王嬴政 从公元前230年到前221年 秦始皇嬴政 先后灭掉了 关东六国 ，完成国家统一，后 北击匈奴 ，南服百越。在政治、军事、经济、交通、文化及对外开拓诸方面，采取了一系列新的政策，大大加强了全国之一统，对后世亦产生颇大的影响。 ^[1]

秦朝结束了自春秋起五百年来诸侯分裂割据的局面，成为 中国历史 上第一个以 华夏族 为主体、多民族共融的统一的 中央集权制 国家。 首创了 皇帝制度 、以 三公九卿 为代表的中央官制，以及 郡县制 ，彻底打破自 西周 以来的世卿世禄制度，强力维护了国家的统一、强化中央对地方的控制，奠定中国 大一统王朝 的统治基础，故有说法“百代犹得秦政法”。 ^[1]

秦朝王室 嬴姓 ，故史书上别称嬴秦，以别于其他国号为秦的政权。秦始皇死后 秦二世 胡亥 与 赵高 合谋篡改 秦法 导致大规模平民暴动起义。公元前206年， 秦王子婴 向 刘邦 投降，秦朝灭亡。秦朝从统一六国到灭亡，只有15年 国祚 。 ^[1]

秦始皇 统一后，没有再用 分封制 ，而是采纳了丞相 李斯 的建议，确立了 郡县制 ，使地方官的任命权收归中央，这有利于消除分裂割据的局面，避免出现 周朝 分封导致的春秋战国的大乱格局。最初设 三十六郡 ，后来增至四十六个。中央 政治制度 则以 三公九卿 为核心，综合战国时期的官僚体制，使之系统化，对官吏的考核则用“ 上计 ”制，类似于现在的年度述职。此外，秦朝还统一了 度量衡 和文字，促进了全国 经济文化 的发展。但秦朝的统一思想和焚书坑儒则极大地破坏了文化，钳制了思想，百家争鸣的局面从此消失，一统江山、一统思想和惩罚思想犯罪成了此后帝王的重要任务，这对古代思想起了很大的 阻碍作用 。 ^[2] 为防卫 匈奴 ，秦在秦、燕、赵三国 长城 的基础上，修成了著名的万里长城，这比现存的 明长城 更往北，距离也更长。 ^[2] 秦的灭亡主要在于残酷的 法律制度 为主的严酷统治，农民起义一爆发就势不可挡地让秦朝匆匆谢了历史之幕。 ^[2]