《宣和遗事》，又名《 大宋宣和遗事 》，是宋代无名氏所撰讲史话本，后来可能经过了增补。书中叙述了 宋江 等三十六人聚义太行山梁山泊的故事，有杨志、李进义、 孙立 等12 人押送 花石纲 ， 杨志卖刀 杀二少后生， 晁盖 带着 吴加亮 、 刘唐 、三阮劫生辰纲，宋江送信放走晁盖，宋江怒杀阎婆惜，宋江拜 九天玄女 读天书，宋江带李逵、朱同、 雷横 等九人上梁山， 呼延绰 收捕宋江上梁山等情节，聚齐 三十六天罡 。

最后， 张叔夜 招降 宋江 收方腊，宋江有功，被封为节度使。这三十六天罡是：  1.呼保义宋江，2.智多星 吴用 ，3. 玉麒麟 卢(有版本作李)俊义，4.青面兽杨志， 5.混江龙 李俊 ，6.九纹龙 史进 ，7.入云龙公孙胜，8.浪里百跳(有版本作白条) 张顺 ， 9.霹雳火 秦明 ，10.短命二郎 阮小五 ，11.大刀关胜，12.豹子头林冲， 13.黑旋风 李逵 ，14.小旋风柴进，15.金枪手徐宁，16.扑天雕 李应 ， 17.赤发鬼 刘唐 ，18.双枪将 董平 ，19.插翅虎 雷横 ，20.美髯公 朱仝 ， 21.神行太保戴宗，22.病关索 杨雄 ，23. 病尉迟孙立 ，24.小李广 花荣 ， 25. 没羽箭 张青，26.没遮拦 穆弘 ，27.浪子燕青，28.花和尚 鲁智深 ， 29.行者武松，30.双鞭呼延灼，31.急先锋 索超 ，32.拼命三郎 石秀 ， 33.船火儿 张横 ，34.摸（着）天 杜迁 。另有，阮小二、阮小七。天王晁盖在上梁山前已死。

龚开的《宋江三十人赞》 成书 在《宣和遗事》之后。其中，吴加亮改为了吴学究，但还没有提到 吴用 ，延用了 铁鞭 呼延绰还没有叫作双鞭呼延灼。

没遮拦仍叫穆横而不是穆弘，一直撞 董平 还不是双枪将，铁天王 晁盖 还不是托塔天王，玉麒麟卢(有版本作李)进义成了 卢俊义 ，美髯公朱同成了朱仝，没羽箭张青成了 张清 ，火舡工张岑成了船火儿张横，赛关索王雄成了病关索杨雄，短命二郎 阮进 成了短命二郎阮小五，阮小七有名号活 阎罗 ，赞言为“阎罗阮小七：地下阎罗，追魂摄魄。今其活矣，名喝 大伯 。” 阮通 也成了立地太岁 阮小二 。

这两部文学作品都被认为是《水浒传》的雏形或蓝本，也是阮小七这一人物形象可考的较早出处。

阮小七在阮氏三兄弟中年纪最小，跟随两个哥哥行走江湖。在黄泥冈和晁盖等用药酒麻倒青面兽杨志，劫了生辰纲。浔阳江上救宋江，打败官军。梁山 泊里 驾舟踏浪，先打败何涛，再打败 高俅 。他水中的功夫，令梁山好汉们刮目相看。他与 童猛 一起驻守梁山泊西北水寨。

受招安后，阮小七被封为盖天军都统制，因穿着龙袍戏耍被剥夺官职，贬成平民。阮小七就和老母亲回梁山泊石碣村打鱼去了，60岁寿终。

京剧《 打渔杀家 》中的主角 萧恩 被认为即是阮小七化名，与女儿萧桂英打渔为生。

阮小七是《 宋江三十六人赞 》和《宣和遗事》中记载的 宋江起义 军的三十六个头领之一。