杂种优势 是指两个遗传组成不同的亲本杂交产生的杂种第一代，在生长势、生活力、 繁殖力 、 抗逆性 、产量和品质上比其双亲优越的现象。杂种优势是许多性状综合地表现突出，杂种优势的大小，往往取决于双亲性状间的相对差异和相互补充。一般而言， 亲缘关系 ， 生态类型 和生理特性上差异越大的，双亲间 相对性状 的优缺点能彼此互补的，其杂种优势越强，双亲的纯合程度越高，越能获得整齐一致的杂种优势 ^。

杂种优势往往表现于有 经济意义 的性状，因而通常将产生和利用杂种优势的杂交称为 经济杂交 。杂种优势用于提高产量、 均匀性 和活力，被用于玉米、 高粱 、大米、 甜菜 、洋葱、 菠菜 、 向日葵 、 西兰花 、 大麻 等育种。经济杂交只利用杂种子一代，因为杂种优势在子一代最明显，从 子二代 开始逐渐衰退，如果再让子二代自交或继续让其各代自由交配，结果将是 杂合性 逐渐降低，杂种优势趋向衰退甚至消亡。