首先贝克莱定义了什么是『事实』（truth），即与常识（common sense）最相符，与skepticism最不符。这点对于之后的论证很重要，因为在接下来的论证中贝克莱将证明substratum的概念是absurd的，因此不存在substratum。

其次他定义了什么是『可被感知的物体』(sensible things)。

Sensible things are those only which are immediately perceived by sense.

『可被感知的物体』一定是被我们的感官 直接 感知到的，而非间接。比如当我们在看到一个单词的时候，我们所 直接 感知到的是字母的形状、颜色等，而我们 间接 感知到的是这个单词的意思。因此通过视觉我们直接感知到的有光、颜色、形状；通过听觉直接感知到声音；通过味觉直接感知到味道；通过嗅觉直接感知到气味；通过触觉直接感知到硬度、质地。例如一个苹果所拥有的『可被感知的特质』（sensible qualities）是红色、圆形、光滑、甜味、果香等等。

鉴于贝克莱整本对话集都在吐槽Materialism（唯物主义）（主要是洛克），先介绍一下洛克的观点。他认为『可被感知的特质』分为两种，『主要性质』（primary qualities）和『次要性质』（secondary qualities）。主要性质包括一个物体的密度（density）、硬度（hardness）、质地（texture）、体积（bulk）等，次要性质包括颜色、味道、声音等。主要性质和次要性质的区别（distinction）分为如下几种：

1. 这些qualities的产生原因（causes）是the substratum （实体）underlying the substance。主要性质与它们的产生原因相似，而次要性质则不。打个比方，声音是由空气中的particles震动传入我们的耳中产生的，在这里空气中的particles就是其主要性质，而声音是次要性质；particles与其实体相似。
   
2. 主要性质和感知者（perceivers）无关，即主要性质不会因为感知者观察角度的改变而改变，但次要性质会。比如一只苹果，不管你从远处观察它还是从近处观察它，它的体积都保持不变；但是在亮处和在黑暗中一只苹果的颜色是不同的，
3. 若没有mind感知，次要性质不存在，但主要性质依旧存在。比方说如果一棵树在空无一人的森林中倒下，没有人在场，这棵树倒下时是否还有声音？ （if a tree falls in the forest and no one is there to hear it, does it make a sound?） 洛克认为这样就没有声音了，但是空气的震动仍然存在。

关于substratum他有更详细的解释，如下：

• 当把所有的『sensible qualities』都去掉的时候，一个substance下还有一个 substratum ，即是这个物质的实体（essence），或叫物自体。
• 这个substratum是物质（material）的且没有任何性质（property）的，它支撑（support)着这个物质的所有sensible qualities，也就是说所有sensible qualities都存在于物质中，因此不管有mind感知与否他们都不会有所改变，他们依旧存在且保持原样。
  
• 这个substratum是无法被感知到的（inconceivable），不知道它具体是什么样子，但是我们仍然认为这个substratum存在。

--------------------------------Enough for Locke-------------------------------------

Berkeley在第一个dialogue中提供了如下的几个argument来证明洛克的substratum是错的：

Argument1:

定义：substratum是一个物质（material）的、没有任何性质（property）的、但是支持所有性质存在的物自体。

1. 物质的东西占据空间。
2. 占据空间的物体有extension（广延）的性质。
3. 按照定义，一个substratum必须占据一定空间。因此有extension的性质。
4. 按照定义，substratum没有任何性质。
5. 所以substratum的定义存在矛盾（contradiction）。
6. 所以substratum不存在。

根据定义，substratum spreads under the substance。 然而 spreading 这个词意味着其肯定具有extension（即广延）的性质，也就是说，substratum implies extension。因此，substratum也必须要有一个extension的性质，而根据洛克的观点这个性质还需要一个substratum在它之下支撑着它。这样下去是一个无限循环，因此material substratum存在的理论不成立。

Argument2: 贝克莱指出，洛克所定义的inconceivable substratum本身就是自相矛盾的，因为"it is absurd to say one can conceive a thing that is not conceived. " 因此洛克的理论不正确。

Argument3：他先提出，如果我们能构想（conceive）一个并不正在被任何人感知（perceive）的东西，那么说明可以存在一个inconceivable substratum。因为这个物体并不被mind感知着，但在我们的构想中它依旧存在，说明物体可以在不被感知的情况下存在着。 然而 他指出这个假设成立的先决条件是我们需要能够think of an unconceived thing. 但是一旦我们think of此物，我们就已经conceived到它了。因此此假设不成立。

（#对于这个argument可能的反驳：此语境下贝克莱把perception和conception当做一个事情来看待，但是严格来说conceiving是指我们在想象（using imagination)，而perceiving是指我们直接看着某物，直接观察某物。因此的确有可能我们conceive a tree that is unperceived. 并且若要说明perceive和conceive不是相同的，可以从动作发出的时间不同的角度来考虑。比如说我们conceive一棵 史前时期 的树；我们可以conceive它，但是我们肯定没有在perceive（观察）它。）

但是洛克不是说第一性质存在于物质的实体中吗？没有了实体那由什么来支撑这些sensible qualities？贝克莱指出，所有的sensible qualities都是 ideas in our minds ，它们不存在于物质之中。也就是说，主要性质和次要性质其实 并无什么区别 ，主要性质其实与次要性质相同，它们的存在都取决于感知它们的人（perceivers）。

贝克莱在对话集中的Real (“scientific”) object/Apparent object (“as we perceive it”) argument反驳了洛克的 distinction1 ：

贝克莱指出，以科学角度来说，我们认为声音的本质是空气中particles的震动。但是如果声音真的仅为震动的话，那么也就是说声音不能够被听到，因为微粒的运动无法被听到，