读《左传》前你需要了解的

《春秋》是当时各国史书的通名。现在流传的《春秋》为鲁国史官所著，现余一万六千多字，记载了春秋二百四十二年间的大事，经历鲁国十二位君主。虽为鲁官所撰，记载的却是当时各国的历史。

二百四十二年只以一万六千多字带过，其简略可见一斑。所以《春秋》并不是一部完备的史书，通常只记结果，具体过程一字不提，况且成书年代太过久远，很早就有了许多注本。现流传下来的有三种，即《左氏春秋》《公羊春秋》《谷梁春秋》，又称《左传》《公羊传》《谷梁传》。三传均始于隐公元年，《公羊传》与《谷梁传》截止于鲁哀公十四年，《左氏》到哀公二十七年，多出来的部分《四库全书总目》认为为后人所续。

《汉书》记载《左传》由鲁太史左丘明所著，《史记》说左丘明怕孔子弟子各执己见，不按孔子原意理解《春秋》，所以作注。杨伯峻先生推测成书年代在公元前四〇三年到公元前三八九年，也就是战国早期。

从战国开始《左传》即流传于民间，自东汉以后较为盛行，自魏晋以后便压倒《公羊传》和《谷梁传》了，现代人知道《公羊》《谷梁》的人数远不及左传。以我自己的感受，《左传》确实精彩，无怪乎如此，文字简明利落，给人一字不多，一字不少的感觉，不解释经文，直接用具体史实来说明或补正经文，有很多无经之传。虽然不像《史记》把历史写得像小说一样，但言简意赅，小故事也很有意思。

古代经传分开，各自单行。晋代杜预说他第一个将《春秋》与《左传》合在一起，写了《春秋经传集解》，为现存最早注本，后唐代孔颖达又为杜预的注作了注，作《春秋左传正义》，宋刻本开始加入了唐代陆德明《经典释文》中的《春秋左氏音义》，注明了一些字的读音，还叫《春秋左传正义》。此书经清朝阮元校勘、刊刻后，变成了研究《左传》最常用的版本，即《十三经注疏》中的版本，虽谈不上精美，但校勘精良。

拿我来说，如果给我一本简体带标点的《左传》，我恐怕是读不下来的，因为文字确实很难理解。所以非常想读《左传》的朋友，推荐影印本的《春秋左传正义》，一边读时点句逗，刚开始时会有很多不明白的地方，但是看到末尾的时候会豁然开朗，感叹自己竟然看懂了，有种莫名的成就感。而且古人有些想法有时候很神奇，现代注本是绝对不会有封建迷信思想的。当然，如果想看科学分析，请看杨伯峻的《春秋左传注》，也是繁体竖排，但有标点，阅读会顺畅一些。