對於現代人來説，冰箱是家中不可或缺的設備。其實早在春秋戰國，已有類似冰箱的大型盛冰容器。容器多以陶或銅製，箱中結構亦相對簡單，箱底會有排水孔，以便冰塊融化後能排走冰水。

清代的冰箱設計則更進一步。箱底用來放置冰塊，西瓜、桃子、葡萄等夏令水果則可放入中層的抽屜。這樣不但能冷藏水果，當冰塊在箱中融化時，冷氣從冰箱上方的小孔滲出，就能同時讓室內氣溫下降，一物兩用。

這件大清乾隆御製款掐絲琺瑯冰箱的內壁，塗上了一層銀裏，防止滲水，表面則用了掐絲琺瑯工藝加以裝飾。掐絲琺瑯，即是先用銅線掐製成所需的形狀，然後焊接在物件表面，最後在內部填滿所需顏色的琺瑯漿，才拿去焙燒成型，顏色豐富鮮艷。

此冰箱曾經被溥儀（1906-1967年）運往天津，後來輾轉流落民間，二十世紀八十年代才因有心人的捐獻，重回紫禁城。

冰塊在中國古代並不是隨手可得之物。這些冰塊主要是來自湖泊河流在嚴冬結成的自然冰，每逢鑿採冰塊前，冰窖監督和工部官員奉部文書都會先祭祀河神，再運到不同冰窖儲存，每塊冰都可謂得來不易。

清代官窖的藏冰主要供給宮中祭祀使用，之後才會頒給王公大臣及官員。最後亦會在北京各城門和牌樓等共十四個地方派發，讓一般民眾以冰消暑。

觀賞指南：

香港故宮文化博物館

展廳5——器惟求新：當代設計對話古代工藝

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