潮汕人遍布海内外，潮语对于潮汕人身份的认同感起着重要的纽带作用。但是随着普通话推广力度的加强，目前的潮 语已经处于一个被弱化的被动地位，年轻一代都会说普通话，却不会流利地说潮语，对其保护已经是迫在眉睫。
潮州话母语使用者认为普通话的轻声最难掌握。另外，潮州话失去了齿龈鼻音[-n]的韵尾，故此潮州话使用者常常把普通话的该韵尾（声母n）读成软腭鼻音[-?]。
《潮州十五音》
张世珍
，1913 《汇集雅俗通十五音全本》，揭阳江夏懋亭氏，1915
《潮语十五音》蒋儒林，汕头文明商务书馆，1931
《北京语音潮州方音注音新字典》，吴华重，广东人民出版社，1957
《增三潮声十五音》，谢显益，香港著者出版，1965
《潮语词典》，蔡俊明，
周法高
发行.台北 三民书局代售，1976
《潮语词典补编,国潮语汇》，蔡俊明，台北 台湾学生书局出版，1979
《新编潮汕方言十八音》，李新魁，广东人民出版社，1979
《新潮汕字典》，
张晓山
，广东人民出版社，2009
1，潮州话初级教程，Williams Dean 璘为仁，暹罗
曼谷
，1841
2，汕头话口语语法基础教程(Primary Lessons in Swatow Grammar [colloquial]: Containing a List of Syllables Representing the Sounds Used in Pronouncing the Tie-Chiu Dialect Prepared by S. B. Patridge)，Ashmore 耶士谟，英华书局(English Presbyterian Mission Press), 1884
3，A Chinese and English Vocabulary in the Tie-Chiu Dialect, Josiah Goddard
高德
，Bangkok Mission Press，1847
4，English-Chinese Vocabulary of the Vernacular Or Spoken Language of Swatow，Rudolf Lecheler
黎力基
，英华书局1883
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上海
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8，Manual of Swatow Vernacular with a Dictionary of Some of the More Important Words in the Swatow Dialect, 新加坡: Kohn Yen Hean Press, 1886
9，A Swatow Index to the Syllable Dictionary of Chinese by S. Wells Williams, of Amoy by Carstairs Douglas,John Campbell Gibson 汲
约翰
，汕头英华书局, 1886
10，潮正两音字集(The Swatow Syllabary Mandarin Pronounciation)，John Steele 施约翰，上海英华书局1909。
人物，指代
我（我） 汝/尔（你） 伊（他/她）吾/予/余（我们）乃（你们的）伊人（他们）老公（曾祖父）老嫲（曾祖母）阿公（爷爷）阿嫲（奶奶）外公（外公）外嫲（外婆）父/阿爸/老政府（爸爸）母/娘/阿妈（妈妈）伯（伯伯）叔（叔叔）婶（婶婶）舅（舅舅）妗（舅妈）兄（哥哥）姐（姐姐）弟（弟弟）嫂（嫂嫂）孙（孙子）阿孥（儿子）阿妹/走仔（女儿）大dā官（家父）大dā家（家婆）丈人（岳父）丈姆婆（岳母）新妇（媳妇）新人/新妇（新娘）同门（连襟兄弟）同媳（兄弟的老婆）契父（干爹）契仔（干儿子）同年（契兄弟）老丈夫（老东西，老家伙）老查某（老处女）丈夫（男人）姿娘（女人）后生仔（年轻小伙子）雅仔（漂亮的小伙子）雅姿娘（漂亮的姑娘）孥仔（小孩）马仔（打手，手下）头家（老板）人客（客人）单丁（独生男孩）乞食（乞丐）兹zi个（这个）彼hi个（那个）兹zi块（这里）许块（那里）底di块（哪里）怎zo呢（为什么/干什么）乜mi个（什么）甚好（这么好）硬水（高水准）翘楚（聪明，厉害）枭雄（利害）
交际
道da（说）诐puê三国（摆龙门阵）同暹罗诐到猪槽（扯得太远了）哗甫（吹牛）食诐毋m落（道不同不相与谋）托浪脬（拍马屁）擅道/吼/嚷（胡说）人客（客人）济zoi谢（谢谢）对毋住（对不起）无相干（没关系）呾毋m捌bag块去（说不清）柴戆/戆过只水鸭（糊涂、不懂）羞礼（害羞）悦着伊（喜欢他/她）硬（厉害）白傻/白仁（白痴）搏命（拼命）青盲mê牛（文盲）dumb丁/柴戆（傻子）兹zi撮话（这些话）我佮汝（我和你）相辅（帮忙）猛（快）猛下（快点）霈pai长（有脸面）相辅（帮忙）
生活、用品、动植物
食（吃）糜（粥）糜匙（盛粥汤匙）调羹（汤匙）箸（筷子）鼎（抄锅）簋（锅）食桌（赴宴）喉干（口渴）番枧/饼药（肥皂）饼药粉（洗衣粉）雨遮（雨伞）扫帚 （扫把）目涩（困了）洗浴（洗澡）褛（外套）衫（衣服）鞋拖（拖鞋）银（钱）个银（一块钱）四人头/百银（一百元）一粒/万银（一万元）电头毛（烫发）洗面（洗脸）放屎/交税/上厕所（大便）放溺（小便）东司（厕坑）关火（熄灯）起厝（建房）火油（煤烟）辇（车轮）暝仔（晚上）暝昏（黄昏）日昼（中午）纸鹞（风筝）朥（猪油）床墘（床边）腈tsia肉（瘦肉）肉脞cou（肉末儿）蔹hiam椒（辣椒）醪lo（液体混浊）滒ko（又粘又稠）铰刀（剪刀）蛓毛虫（毛毛虫）胡螓（苍蝇）香橼（佛手）檨（芒果）碓tui（舂米工具）籴dia米（买米）治鸡（杀鸡）
人体、疾病
目（眼睛）目汁（眼泪）毛（发）酒精窟（酒窝）尻臀（屁股）腰龙骨（尾骨）浮火（上火）青盲（盲人）涝屎（拉肚子）腰痀（驼背）结疕pi（痂子）瘕痀抽（气喘病）“犭肖”狗（疯狗）垢gau圻goi（身上的污垢）亢（脖子）
动作、行为
跍（半蹲）徛/企（站）行（走）走（跑）睇（看）擿（扔）泅（游）沕（潜）水沵了（水满了）夯（zhong）搏（打）税（租）掠（捉）晓/别（知）惜（亲昵）嚷（吼、喊）惊（害怕）拍赤脚（赤脚）治（杀）颐（睡觉）睒iam（迅速的看）倳sai（放置，如个锅倳在风炉顶）dia揨（碰触，如我阿未揨着伊，伊哩呾我拍伊）搵ung（蘸，如搵蒜泥醋）沃ak（浇淋，如沃菜）潠suang（喷水，如潠尿）摵sek（掉落，如等摵跋死去）囥keng（藏，如条金项链囥在箱底）缒tui（下坠，如撮物件缚条索了缒落去）坫tiam（躲藏，如伊坫在楼顶）薅kao（拔草，如薅草）烊yang（融化）幔mua（披上去，如出门领衫介伊幔落去）沞tsap（湿，如通身沞沞）灱da（干，领衫灱了）奅pa（空心的大，如撮包炊到奅奅）侕dzu（杂乱，如间内侕过狗窦）鏖糟otso（肮脏，如免洗浴？汝够鏖糟恶汁）沕bi（潜水）刜huk（打，如汝等欠刜手底）椓dok（敲）"劈"poi（削）蠫loi（砍）搑len（推，如弟阿，相辅搑下车）掿nak（捉、握）揙bian（掴耳光）摝lok（摇）扱tsa（挽起裤子）擎gia（举）擘pe（掰开）揞a（捂住掩盖）戽hou（戽水上田）蹃nek（用脚蹬）婓hui（四处兜兜）蹘liao（溜）敨3（解开）捼rue（搓）捘（拧）
厨房用语
汏tua（淘洗，如汏米）熻hip（蒸）烙luat（煎）焯cok（在开水里滚下，如打围炉焯飞薐）煠sat（煮，如汝暝仔是煠糜抑是煮饭）煏pet（烤，如煏鱿鱼）秫米（糯米）蕹菜（空心菜）飞薐（菠菜）
思想、感情
激血（生气）激心（焦虑、烦躁）专爱（故意）逼仄cêg（亦作“逼侧”，原意“狭窄”。潮语里另可指心情不舒服）迫性（暴躁）厚划（难受）心胸（胸怀）涎（唾沫）羡（因喜爱而希望得到）
潮州方言语言学系谱为：汉藏语系--汉语族--闽语支--闽南语--潮汕片。潮州话的特点概括起来就是语法特殊、词汇丰富、音韵独特、古语义多等。例如古“平”“上”“去”“入”四声，潮州话分化成阴阳两类为“阴平”“阴上”“阴去”“阴入”“阳平”“阳上”“阳去”“阳入”八声。客人叫人客，母鸡叫鸡母，台风叫风台，步行叫行路，铁锅叫鼎，瓶子叫樽。潮州话中保留着古汉语特征，潮语一字多义，一个“食”字，包括了喝、吃、饮、吮、吸等所有的口腔饮食动作，如食(吸)烟、食(喝)酒、食(啃)蔗、食(饮)水等。
潮州话的人很多，有关潮州话的专著、
字典
、词典也很多。潮语已经为越来越多的语言学家所重视。现在，潮州方言有自己的字典《潮州音字典》，以及《潮语十五音》等研究地方
语言
的专著。潮语的一整套文读系统，已逐步与现代
汉语
互相融合，互相渗透，使潮声既保留自己特有的音韵，又不致生涩难懂。
潮州方言具有八音（当代汉语为四音），较古老的字典有《潮语十五音》，此后又有《潮汕字典》 ，近代又有潮语十八音以及各种研究的著述。
据
考古
发现，潮州出土的文化在远古人类文明中，更多接近于闽南，因此推断潮州的先民是
闽越
，而史籍也记载唐代时潮州曾三度由福建管辖，在
漳州
未建置之前其管辖范围还有至今闽南的
漳浦县
。因此，潮文化与泉、漳二州的文化有很多相同之处。
关于潮州方言的形成，很难有绝对的断代，这是一个漫长的过程。由于
中原文化
的影响，在历史上曾出现二种语言：一是正音，称为
官话
，民间谓之“孙子正”，可能接近于中原的语音；一是
土语
，也是地方方言。前者多于社会上层或
士大夫
使用，而后者则主要在下层老百姓中使用。
由于潮州的特殊地理位置，虽然中原经历几次语言大变化，但对其影响不大，故而潮州话至今仍保留不少古汉语。因历史的变迁，这些古汉语有的以谐音或保留原音而成为地方方言，故被有关语言
学者
称为“古汉语的活化石”。
据有关专家学者研究，潮州方言在保留
古汉语
主要有三个方面：
一是语音。目前在潮州方言中仍保留着半鼻音和粘
唇音
以及舌头音、双唇音等古汉语的语音，特别是半
鼻音
和粘唇音，是与方言为正确字音有很大关系，如“山”如不用半鼻音就变成“沙”，“圆”不用半鼻音就成“移”；“袜”不用双唇音就成“月”；“心”不加粘唇音就成“身”……等等。
二是
语汇
。据考证，在现今潮州方言语汇中有不少是见之于
秦汉
或唐宋的古籍中，如“东司”、“翘楚”、“姿娘”、“腰佝”、“书册”、“眠起”、“滂沛”、“起厝”……等等。
三是语法。在潮州方言的日常用语中不少语助词、形容词，在古籍中也是常见，如“绝”（好绝、雅绝）、“正欲”（正欲食、正欲去）、“抑”（潮
音读
亚，欲抑勿，是抑唔是）、“勿”（勿睬、勿去、勿管）……等等。
此外，在潮州方言中也与古汉语一样，有着一字多音、一字多义的特点。
正是潮语中的古汉语，因此用方言朗读
唐诗
、
宋词
，较之现代汉语更有
韵味
，琅琅上口，
平仄
分明。反之以方言朗诵现代诗文，则觉得不顺畅，节奏、强弱变化不大。
在汉字间化上由于读音不同，因此在方言中也出现
笑话
，如“食麦面”与“食面”，“无须”与“无须”，“天后”与“天后”等。当然，作为全国统一语言，文字是重要的，普通话要推广，但决不能因此而视方言为“土音”，其所包含的文化内涵，远非现代汉语可比，也从一个侧面反映我国语言文化的丰富以及其演变的历程。因此，潮方言也是
潮州文化
古老性的重要体现。
潮汕话
韵母
四呼当中，潮州话有开口、齐齿和合口呼，故此韵头（介音）有[i]和[u]，但并没有撮口呼。
韵腹是唯一必须存在的音节元素，故此也是音节最重要的部分。它可以是
元音
、鼻化元音或成节
辅音
。潮州话并没有韵尾[n]，下列拼音中以n为尾缀的
韵母
其实表示鼻化韵。元音韵腹有四个，分别是[a]、[o]、[e]和[ɯ]。绝大部份音节以元音为韵腹，但有一些音节不含元音，而是成节辅音双唇鼻音[m]和软腭鼻音[ŋ]。
韵尾通常是塞音或鼻音（实际上也可说是塞音，因为软颚降低，让空气通过鼻腔），但是并非必要。元音韵尾共三个，分别是[i]、[o]和[u]。辅音韵尾共五个，包括塞音[ʔ]、[p]和[k]，以及鼻音[m]和[ŋ]。
潮州话韵母[2][1]
a [a] 亚 ia [ia] 呀 ua [ua] 娃
o [o] 窝 io [io] 腰
ê [e] 哑 iê [ie] 腰 uê [ue] 锅
e [ɯ] 余
ai [ai] 哀 uai [uai] 歪
oi [oi] 鞋 ui [ui] 威
ao [ao] 欧
ou [ou] 乌 iou [iou] 夭
iu [iu] 忧
鼻化韵母 in [ĩ] 丸
an [ã] 嗳 ian [ĩã] 营 uan [ũã] 鞍
ion [ĩõ] 羊
ên [ẽ] 楹 （iên [ĩẽ] 羊） uên [ũẽ] [横]
en [ɯ̃] 秧
ain [ãĩ] 爱 uain [ũãĩ] [县]
oin [õĩ] 闲 uin [ũĩ] 畏
aon [ãõ] [好]
oun [õũ] [虎]
iun [ĩũ] 幼
鼻韵母 im [im] 音
am [am]（庵） iam [iam] 淹 uam [uam] 凡
ing [iŋ] 因 ung [uŋ] 温
ang [aŋ] 按 iang [iaŋ] 央 uang [uaŋ] 汪
ong [oŋ] 翁 iong [ioŋ] 雍
êng [eŋ] 英 iêng [ieŋ] 焉 uêng [ueŋ] 冤
（eng [ɯŋ] 恩）
ah [aʔ] 鸭 iah [iaʔ] 益 uah [uaʔ] 活
oh [oʔ] 学 ioh [ioʔ] 约
êh [eʔ] 厄 （uêh [ueʔ] 划）
oih [oiʔ] 狭
aoh [aoʔ] [乐]
ib [ip̚] 邑
ab [ap̚] 盒 iab [iap̚] 压 uab [uap̚] 法
ig [ik̚] 乙 ug [uk̚] 熨
ag [ak̚] （恶） iag [iak̚] 跃 uag [uak̚] 莸（获）
og [ok̚] 屋 iog [iok̚] 育
êg [ek̚] 液 iêg [iek̚] 噎 uêg [uek̚] 越
eg [ɯek̚] [乞]
辅音音节 m [m] 唔 ng [ŋ] 黄 ngh [ŋʔ] 夗
因为语音转变，潮州话韵母有所增减，蓝色者是并未在方案韵母表出现的韵母；括号中之韵母和例字并未在上述方案出现；方括号中之例字有辅音声母，在此只取其韵。
加上方案没有收录的韵母，潮州话韵母共七十五个。
辅音音节共三个，并未在上述方案出现。
潮汕话
声调
潮州话跟其他汉语方言一样，是
声调
语言。它有八个声调，并有丰富的
变调
。
调值
之数字是指声调轮廓，1为最低，5为最高，拼音中的声调以1至8表示：
声调
阴平
阴上 阴去 阴入
阳平
阳上 阳去 阳入
调值 33 53 213 2 55 35 11 5
调型 中平 高降 降升 低入 高平 高升 低平 高入
例子（文读音） 分 粉 训 忽 云 混 份 佛
拼音 hung1 hung2 hung3 hug4 hung5 hung6 hung7 hug8
变调
两个字（或字词）连读时，前面的字要变调，后面的字不变调，而此变调的规律是固定的。如果两个以上的字连读，则只有最后的字不变调，情况如下：
前字声调 阴平 阴上 阴去 阴入 阳平 阳上 阳去 阳入
前字声调数字 1 2 3 4 5 6 7 8
后字声调数字 1 6 2或5 8 7 7 7 4
由此可见，变调的规律就是：
阴平（1）和阳去（7）不变调；
阴入（4）和阳入（8）互换；
阴去（3）变成阴上（2）或阳平（5）；
阴上变成阳上（6）；
而阳平和阳上都变成阳去。
关于潮汕话与福佬话关系，据中共汕尾市委宣传部官方认证号发文：福佬话属于闽南方言的一个分支，它与潮汕话是兄弟关系；
政协陆丰市委员会介绍：潮汕话(包括海陆丰话)过去被其他方言区的人称为“福佬话”，或称“河洛话”，现在都称为潮汕话，属闽南语系。
