1月2日，由中国航天科技集团公司五院510所自主研制的中国首台200毫米离子电推进系统取得重要成果，电推进系统在试验中已突破6000小时，开关机3000次，具备确保该卫星在轨可靠运行15年的能力。这意味着我国的电推进系统进入实用阶段，由科研正式转化为航天器型号产品，性能已达到国际先进水平，满足我国通信卫星系列平台、高轨遥感平台、低轨星座以及深空探测器的发展需求。推进系统是航天器的核心，与航天器用化学燃料排出炽热气体的推进方式相比，电推进技术则采用喷出带电粒子或离子的新方式，有大幅减少推进剂燃料、定位更精准、推进速度增量更高等优势。电推进系统能大幅减少卫星和探测器上的燃料携带量，节省下的空间可携带更多有效载荷，实现经济利益最大化。以我国东方红四号通信卫星平台为例，该卫星上装有两个1400升的化学燃料贮箱；若采用电推进系统整星可节省80%的燃料。同时卫星将得到“瘦身”，一颗重量大约为4.8吨的通信卫星重量将减少到1.9吨。当人类开展深空探测需要向更加遥远的火星、小行星、银河系边缘时，不可能携带大量燃料，电推进系统就是必然选择。