日常开发中，一般都会涉及到数据库增删改查，那么不可避免会遇到Mysql中的NULL和空字符。 空字符（''）和空值（null）表面上看都是空，其实存在一些差异：

定义：

• 空值(NULL)的长度是NULL，不确定占用了多少存储空间，但是占用存储空间的
• 空字符串('')的长度是0，是不占用空间的

通俗的讲： 空字符串（''）就像是一个真空转态杯子，什么都没有。 空值（NULL）就像是一个装满空气的杯子，含有东西。 二者虽然看起来都是空的、透明的，但是有着本质的区别。

区别：

1. 在进行count()统计某列时候，如果用null值系统会自动忽略掉，但是空字符会进行统计。 不过count(*)会被优化，直接返回总行数，包括null值。
2. 判断null用 is null 或 is not null ，SQL可以使用 ifnull() 函数进行处理；判断空字符用 ='' 或者 !='' 进行处理。
3. 对于timestamp数据类型，插入null值会是当前系统时间；插入空字符，则出现 0000-00-00 00:00:00

实例：

• 新建一张表test_ab，并插入4行数据。

CREATE TABLE test_ab (id int,
	col_a varchar(128),
	col_b varchar(128) not null
insert test_ab(id,col_a,col_b) values(1,1,1);
insert test_ab(id,col_a,col_b) values(2,'','');
insert test_ab(id,col_a,col_b) values(3,null,'');
insert test_ab(id,col_a,col_b) values(4,null,1);
mysql> select * from test_ab;
+------+-------+-------+
| id   | col_a | col_b |
+------+-------+-------+
|    1 | 1     | 1     |
|    2 |       |       |
|    3 | NULL  |       |
|    4 | NULL  | 1     |
+------+-------+-------+
4 rows in set (0.00 sec)

• 首先比较一下，空字符（''）和空值（null）查询方式的不同：

mysql> select * from test_ab where col_a = '';
+------+-------+-------+
| id   | col_a | col_b |
+------+-------+-------+
|    2 |       |       |
+------+-------+-------+
1 row in set (0.00 sec)
mysql> select * from test_ab where col_a is null;
+------+-------+-------+
| id   | col_a | col_b |
+------+-------+-------+
|    3 | NULL  |       |
|    4 | NULL  | 1     |
+------+-------+-------+
2 rows in set (0.00 sec)

由此可见， null 和 '' 的查询方式不同。而且比较字符 ‘=’’>’ ‘<’ ‘<>’不能用于查询null， 如果需要查询空值（null），需使用is null 和is not null。

• 第二种比较，参与运算

mysql> select col_a+1 from test_ab where id = 4;
+---------+
| col_a+1 |
+---------+
|    NULL |
+---------+
1 row in set (0.00 sec)
mysql> select col_b+1 from test_ab where id = 4;
+---------+
| col_b+1 |
+---------+
|       2 |
+---------+
1 row in set (0.00 sec)

由此可见，空值（null）不能参与任何计算，因为空值参与任何计算都为空。 所以，当程序业务中存在计算的时候，需要特别注意。 如果非要参与计算，需使用ifnull函数，将null转换为 '' 才能正常计算。

• 第三种比较，统计数量

mysql> select count(col_a) from test_ab;
+--------------+
| count(col_a) |
+--------------+
|            2 |
+--------------+
1 row in set (0.00 sec)
mysql> select count(col_b) from test_ab;
+--------------+
| count(col_b) |
+--------------+
|            4 |
+--------------+
1 row in set (0.00 sec)

由此可见，当统计数量的时候。空值（null）并不会被当成有效值去统计。 同理，sum()求和的时候，null也不会被统计进来，这样就能理解， 为什么null计算的时候结果为空，而sum()求和的时候结果正常了。

结论：

所以在设置默认值的时候，尽量不要用null当默认值，如果字段是int类型，默认为0；如果是varchar类型，默认值用空字符串（''）会更好一些。带有null的默认值还是可以走索引的，只是会影响效率。当然，如果确认该字段不会用到索引的话，也是可以设置为null的。

在设置字段的时候，可以给字段设置为 not null ，因为 not null 这个概念和默认值是不冲突的。我们在设置默认值为（''）的时候，虽然避免了null的情况，但是可能存在直接给字段赋值为null，这样数据库中还是会出现null的情况，所以强烈建议都给字段加上 not null。

类似这样的：

mysql> alter table test_ab modify `col_b` varchar(128) NOT NULL DEFAULT '';
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)
Records: 0  Duplicates: 0  Warnings: 0
mysql> desc test_ab;
+-------+--------------+------+-----+---------+-------+
| Field | Type         | Null | Key | Default | Extra |