在国人的普遍认知中
，中国古代近两千五百年的封建王朝中
，只有“武皇”武则天这一个女皇帝。其实不然，还有一女子，曾到达当时历史时期的权力顶峰，她就是“吕后”——吕雉。
图源网络
不仅是大一统时期后第一个“临朝称制”的女性， 还是唯一一位被司马迁载入帝王本纪篇的女性。但是
，她与武皇却有着截然相反的历史评价
，被称为“
外戚专权”
，而非冠以皇帝的名号。
不过，吕后专权时创设的政策，对于西汉产生了一定影响，
尤其是政治与经济方面。
图源网络
她为何会走向专权之路？又对西汉产生了怎样的影响呢？
汉武帝统治天下的得力助手
刘邦未发迹时
，在沛县泗水中任亭长。虽然小有官职，但一度坐享其成，不务正业，与吕雉的家境相比，根本不值一提
《史记》中记载：“单父人吕公善沛令，避仇从之客，因家沛焉。沛中豪桀吏闻令有重客，皆往贺。”可见吕家在当地的声望及权贵地位。
图源网络
按照古代“门当户对”的结婚习俗，
刘邦与吕雉无法成为夫妻，
但吕父却在举办的乔迁仪式上，看出刘邦的面相“隆准而龙颜，美须髯”，认定其绝非平庸之辈，于是做赌注般地将吕雉许配给对方。
而当时的刘邦一眼看中家境富裕、品貌俱佳的吕雉，
顺其自然地接过吕父的好意
。
图源网络
就这样，不满二十岁的吕雉，与大她十五岁的刘邦结为夫妻。
值得一提的是，在她嫁到刘家之前，
刘邦已有一个儿子叫刘肥
，但她丝毫没有嫌弃，不仅诞下一双儿女，而且任劳任怨，完全是一副勤俭持家的好妻子形象。
不过，吕雉嫁给刘邦的目的并非是为了安居乐业，而是借势光耀吕家的门楣。
图源网络
公元前246年
，秦始皇下令修建骊山陵墓，
不久后刘邦奉命押送劳工到骊山，途中却不断有劳工逃跑。他担心会因无法交差而获罪，擅自做主释放所有劳工。
《史记·高祖本纪》中记载：“公等皆去，吾亦从此逝矣。”
图源网络
然而，
有十几个劳工竟然提出要追随到刘邦前往芒砀山（河南永城）上落草为寇
。而吕雉则带着拖家带口地留在沛县，一度被关入大牢，按照寻常女子，必定要哭天喊地，但她的表现却完全不同。
吕雉以刘邦身上有“天子气”
，解释其为何遭遇秦始皇通缉的疑问
，还不断放出消息，称自己与“别人”通过观察云气，找到刘邦的藏身之处。
图源网络
很快，不少无法忍受压迫的穷苦百姓，听信吕雉所言，纷纷投奔刘邦，助力其成功起事。不得不说，她有如此与众不同的雄才伟略，足以证明不是俗人。
不过，
刘邦与项羽“楚汉争霸”的过程中
，吕雉女流之辈，带着年幼的孩子，着实不易。特别是在刘邦率十万大军攻入彭城时，只带走父母孩子，以及项羽从咸阳宫带回的金银与美女，根本顾不得她与吕家。
图源网络
不久后，项羽攻过来
，吕雉与吕父被捕，
而刘邦依旧不管不顾。
《史记·项羽本纪》上记载：为高俎，置太公其上，告汉王曰：“今不急下，吾烹太公。”汉王曰：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一碗羹。”
图源网络
难以想象，
吕雉沦为俘虏的过程中承受着怎样的折磨与精神压力
。直至公元前203年，她才重获自由，但刘邦的身边已经有了
戚夫人
，还生下儿子
刘如意
。
吕雉年老色衰，
自然也不奢望刘邦的宠爱。
不过，她也不想轻易让出自己的皇后权力，决定从刘邦的帝王心思入手。
图源网络
原来，刘邦称帝后，十分忌惮那些有权有势能够向皇权发起挑战的功臣们，比如刘邦与彭越。但是，
他又感念对方为自己坐拥天下而做出的功劳
，一直不忍下手。
而吕雉则充当心狠手辣的“皇权工具”，毫不犹豫地杀害韩信与彭越。
图源网络
《史记·淮阴侯列传》中记载：信入，吕后使武士缚信，斩之长乐锺室。《史记·韩信卢绾列传》也写有：往年春，汉族淮阴，夏，诛彭越，皆吕后计。今上病，属任吕后。
可以说，
吕雉不断地帮助刘邦铲除异姓王
，而权力与声望也在此过程中不断攀升。《史记·吕太后本纪》中记载：吕后为人刚强坚毅，辅佐高祖平定天下，诛杀大臣多得力于她。
图源网络
其实，刘邦不是没想过约束吕后的势力，
但是他称帝后要平定天下
，在此过程中需要可信任之人主持后方大局，而吕雉，及对他资助最多的吕家则成了唯一的人选。
可是，刘邦默许吕后参政
，却给自己的子孙后代埋下了隐患
。他在晚年时纠结于继承人的问题，想要废吕后的儿子刘盈，立戚夫人之子刘如意为太子。
图源网络
吕雉得知后，
用极其残暴的“人彘”之刑
，除掉了戚夫人，还在刘邦死后毒杀赵王刘如意。而她的手段，让继位皇位的孝惠帝刘盈留下心理阴影，沉迷酒色，不理朝政，最后英年早逝。
自此，
吕后临朝称制。
因为诛杀皇子，以及大臣的行为，在史书上留下负面形象，但也证明其有杀伐果断的政治才华，而专权期间的一系列利于民生的措施，也是有力的事实依据。
惠于天下人，应以辩证思想看之
图源网络
首先是政治上。
孝惠帝驾崩后，吕雉并未实质意义上地登上皇位，而是扶持孙子刘恭即位。但是，因为其专政行为，让朝中百官认定刘恭非皇室血统，联合废除。
另外，吕雉见刘家指望不上，
又为吕家筹谋铺路
，先后册封吕台、吕产、吕禄等吕氏子弟为王，与此同时排斥老臣，强制联姻以及擢升亲信等等，操控军政大权。
图源网络
可以说，吕雉在中央的专政统治行为
，使得诸侯王与朝中功臣的地位越来越不匹配
，严重损害西汉的政治格局。但是，在一定程度上加强中央集权。
因为西汉初年，
诸侯国统治国土的数量超过全部疆域的三分之二
，如果不加以遏制，一旦起兵造反，将不利于汉王朝统治者的地位。
而培养忠于皇帝的“亲信”官员
，也成了后来中国历史上第一个“内阁制度”形成的雏形，对皇权的维护起到非常关键的作用。
图源网络
然后是经济方面。
吕雉废除徭役和赋税等一系列苛政措施
，减轻百姓的负担。还提出鼓励手工业与农业生产的措施，为后来明朝的"海禁政策"和清朝的"水利兴业"等改革奠定基础。
更重要的是，她在政期间，对汉朝的货币进行改革，发明一种新的制度：五铢钱制度。这是中国历史上一个重要的货币制度，
为货币的统一与规范奠定了基础。
图源网络
除了政治和经济方面
，吕雉尊崇文化，广泛收集大量古代文化经典，汇成汉朝文化的精髓，还广征人才，最大程度地促进文化发展。比如司马迁撰写《史记》，就是受到她的邀请。
在吕雉制定的一系列政策中，
最让天下百姓交口称赞的是“废除携书律”。
图源网络
携书律是秦始皇“焚书坑儒”时定下的律令：
凡是私自藏书者获，灭顶之罪……
足以见其是压制社会发展的一大诟病。而她此举，不仅是利于当时文化的发展，对政治发展方面也有促进作用。
不过，吕雉专权中也有负面影响，特别是中央集权的增加，造成地方政权薄弱，出现官僚腐败的局面。而且朝中大臣结党营私，互相争斗
，造成政治与社会上的动荡。
图源网络
她还修建许多劳民伤财的奢华建筑物，被人怨声载道，使得西汉后期的人们生活困苦不堪。
总的来说，吕后专权期间，
西汉的政治与经济确实得到发展，
但是，她掌政不正，难免要出现负面影响，也注定其掌权时间不会长久。
图源网络
公元前180年，吕雉病重，
虽有意愿培养吕氏家族接班人，
但心有余而力不足。刘肥之子刘章夺位成功，称“汉景帝”，在位期间励精图治，史称“文景之治”，而吕氏家族也悉数湮灭。
此后，后世统治者
防
止“外戚干政”的现象再次发生
，不断采取措施。比如北魏时期的“子贵母死”，以及“后宫不得干政”等等。
后记
图源网络
吕氏专政是中国封建历史中第一个外戚专权的阶段。吕雉的残暴手段，至今被世人津津乐道，但若论其影响只分好与坏，未免过于以偏概全。
