来源：学术经纬

今天所有已知的有机体都使用同样的遗传分子来存储信息，也就是核酸。核酸有两种：DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸）。哪种遗传信息载体开启了地球上的生命，DNA还是RNA？科学家已为此争论了很久。

一项最近发表在顶尖学术期刊《自然》上的研究首次通过实验表明，在生命之初或许两者都有，某些DNA和RNA的基本构件可以同时形成和共存于地球的“原始汤”中。

研究人员相信，这四种构件在生命演化出来以前已经共存，是原始遗传字母表的开端。Sutherland教授补充道：“核酸——RNA和DNA——互有关联，这项工作表明它们是从某个混合先祖分化而来，而不是一个产生另一个。”

“遗传信息总是从核酸到蛋白质而不是反之，这被称为分子生物学的‘中心法则’。因此我们现在需要做的是搞清楚：核酸存储和传递的那些信息，一开始如何被用于制造蛋白质。”

理解生命的化学起源是自然科学的基础，并且能为未来合成生物学设计带来启迪。MRC分子和细胞医学部门主管Megan Dowie博士评论说，“这项研究表明，无法立即得到应用的所谓‘蓝天研究’能揭示生命起源之初的迷人见解，也展现了支持基础研究的重要性。生命科学的这类基础性发现，将使人工生物学激动人心的未来战略成为可能。”