美国梦的象征——自由女神像
所谓的美国梦（American Dream），有广义和狭义之分，广义上指美国的平等、
自由
、民主；狭义上指一种相信只要在美国经过努力不懈的奋斗便能获得更好生活的理想，亦即人们必须通过自己的勤奋工作、勇气、创意、和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。通常这代表了人们在经济上的成功或是企业家的精神。许多欧洲移民都是抱持着美国梦的理想前往美国的。
关于美国梦的明确内涵，参见《
刘植荣
：解读美国梦》
1620年9月16日，“五月花号”载着102名乘客从英国
普利茅斯
启航前往
北美
创建殖民地。当年11月11日，“五月花号”在今天美国的马萨诸塞州普罗文斯敦抛锚，船上的
清教徒
主持制定了《“
五月花号
”公约》，41名自由成年男子在公约上签字，然后船继续航行，于12月21日达到殖民定居点，也就是今天美国
马萨诸塞州
的普利茅斯。这批
殖民者
依据《
“五月花号”公约
》组建“公民自治体”，公约规定：“为了更好地管理、维护和发展这个自治体，将来，为
公共利益
随时制定和履行的公正的法律、法令和行政，我们都保证遵守和服从。”
《“五月花号”公约》的伟大意义在于，它奠定了美国法治的基础，勾勒出立法的总体框架。人还没上岸，大家先约定在北美建设一个法治而不是
人治
的
社会制度
，根据大多数人民的意志而不是少数统治者或强权的意志来管理社会。《“五月花号”公约》对
人类文明
的贡献可比肩1215年英国的《
大宪章
》、1776年美国的《
独立宣言
》和1789年法国的《
人权宣言
》。
美国学者普遍认为，《
独立宣言
》是美国梦的根基，
自由女神像
是美国梦的象征。“人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括
生命权
、
自由权
和追求幸福的权利。”这句话吸引了世界各地的男男女女来到美国实现自己的梦想。在《独立宣言》之后制定的宪法等各种法律为美国梦提供了法治保障，法治确保每个人都
有机会
实现自己的梦想，一个国家如果没有好的制度，个人再好的梦也难以实现。
在美国历史上，
本杰明·富兰克林
、
马克·吐温
等无数政治家、
社会活动家
、作家使用过“美国梦”这个字眼。奥巴马2008年竞选总统时，他的一本畅销书《
无畏的希望：重申美国梦
》感召了众多美国人，为他赢得了不少
选票
。奥巴马，这个跟着母亲长大的非洲裔平民百姓，通过个人努力攀登上美国权力的顶峰，这就是美国梦的一个例证。
形形色色的个体的梦孕育着美国梦的
普遍性
，那就是不管你出身如何，也不管你有何背景，只要你努力就可以实现自己的梦想。这正如美国作家
托马斯·沃尔夫
（Thomas Wolfe，1900-1938）对美国梦解释的那样：“任何人，不管他出身如何，也不管他有什么样的
社会地位
，更不管他有何种得天独厚的机遇……他有权生存，有权工作，有权活出自我，有权依自身先天和后天条件成为自己想成为的人。”
美国梦对精神层面的追求远远胜过对物质的追求。美国历史学家詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯(James Truslow Adams，1878-1949)在《美国史诗》（Epic of America）中写道：“美国梦远远超过
物质范畴
，美国梦就是让个人才能得到充分发展，实现自我。”他认为：“美国梦不是汽车，也不是高工资，而是一种
社会秩序
，在这种秩序下，所有男人和女人都能实现依据自身素质所能取得的最大成就，并得到社会的承认，而与他（她）的出身、社会背景和
社会地位
无关。”
综上所述，尽管每个人的梦想不尽相同，但美国梦的共性就是“民主，
自由
，人权”。“民主”是一种
政治制度
，它是美国梦的土壤；一个国家如果没有一个好的制度，那国民只能做“
白日梦
”，任何美好的梦想就很难实现。“自由”是实现美国梦的方式，体现了美国梦对公民个体的尊重以及“以人为本”的治国理念；每个人可以有自己的梦想，可以用自己喜欢的方式实现自己的梦想；没有
言论自由
、
出版自由
、
集会自由
、
结社自由
、
游行自由
、
示威自由
、
罢工自由
、
宗教信仰自由
、
通信自由
等这些自由，就斩断了由梦想通向梦想成真的桥梁。“人权”是美国梦的内容，它包括
生存权
、
受教育权
、工作权、自由迁徙权、选举权和被选举权以及批评政府和追求幸福的权利等。
当然，美国梦并非是一成不变的，也不是完美无缺的。美国虽然在1776年宣布独立，但直到1865年才废除
奴隶制
，直到1870年才明确赋予黑人男子
投票权
，直到1920才规定各州不得剥夺妇女的
选举权
。随着时间的推移、人类自我认识的不断提高和人类文明的进步，人们所追求的生活方式和
社会模式
也在不断变化。
美国著名黑人民权活动家
马丁·路德·金
在《
我有一个梦
》的演讲中道出了美国梦的真谛：美国梦就在宪法里，实现美国梦就是实施宪法，如果制定了宪法不实施，那就亵渎了宪法的尊严，那就相当于给人民开出一张“空头支票”，任何梦想都是“黄粱美梦”。
原始淘金梦
18世纪来到美国的移民都是欧洲的弱势者，最典型的是英格兰的清教徒和德国的破产小农民，当他们来到还是殖民地的美国时，政治平等的要求就格外强烈，也自发地落实了民主。于是，“平等权利”成了“美国梦”的一个内涵。
“人人都能成功”，缘于早期美国土地广袤而人口稀少，移民都能获取大片肥沃的土地。当时的美国还是
农业经济
为主，土地就意味着财富，意味着成功。随着18世纪末、19世纪初
美国西部
发现多处金矿，有些幸运儿开始因掘金而一夜暴富，这波“
淘金潮
”的传奇，推动了移民西进的浪潮，也为“美国梦”抹上了浓厚的金黄色彩。
不过，这般“美梦”的背后，也是一部血淋淋的历史：欧洲移民的大片土地，是屠杀了数百万印第安人而获得的“无主之地”；高产农田的耕种者，大多是从
非洲
劫掠来的
黑奴
；西进掘金的劳力，是血泪交加的华人苦工。
早期的“美国梦”，更多的是欧洲移民的梦。当代的
美国历史
学界也有不少人在正视和反思这段历史，这都是“美国梦”不义的一面。
30年代的纽约
南北战争
前后，美国开始了工业化。欧洲来的移民更多地进入纽约、
芝加哥
、
底特律
等新兴的
工业城市
。从此，“美国梦”有了新的内涵。
这一时期，出现了许多奋斗起家的工商业巨子
。比如依靠个人发明而创立
通用电气公司
的
爱迪生
，采石油的
洛克菲勒
，搞银行的摩根，发明
汽车生产线
的
福特
。他们的共同特点是：起家寒微，但通过勤奋终于创立了自己庞大的事业，成为传奇人物。
到了21世纪的信息时代，苹果之父
史蒂夫·乔布斯
、
微软
的
比尔·盖茨
、
雅虎
的
杨致远
以及
GOOGLE
的三个创立者变成了“美国梦”的新偶像。他们凭借自己的智慧，年纪轻轻就积累了数百亿美元的庞大资产。他们活生生的故事似乎表明，只要有智慧，有才能，在美国就可以成功。
美国梦是一个被众多美国人普遍信仰的信念。机会均等是美国梦的灵魂。聪明、勤奋与坚忍不拔是美国梦的
必要条件
，而幅度巨大的
社会阶级
纵向流动，尤其是由下层阶级至上层阶级的
社会流动
是美国梦表现出来的最为显著特征。400年前，一群
理想主义
的清教徒们离开了继承和
世袭制
度盛行的
欧洲大陆
，将自己放逐到了美利坚。从建国一开始，美国人就相信机会的平等是他们的国家与欧洲
旧大陆
的不同之处。100多年来，来自全世界的民众怀揣着梦想踏上美国，当人们看到
自由女神像
，无不肃然起敬，高声欢呼，美国梦是他们梦寐以求的动力和
精神支柱
。不由得想起
好莱坞
经典影片《
教父
》中一位成功移民的一句原话“我爱美国，美国给我带来好运”。
时至今日，众多的美国人仍然相信自己的国家是鼓励
社会等级
纵向流动的化身与代言人，相信一个人可以凭
个人能力
，而不是家族关系而取得成功，即使是妇女与黑人也不例外。
美国梦
北美发现
北美
大陆发现以前，
土著民族
印第安人沿着历史发展的正常规律正在缓慢地迈进文明。欧洲人的到来则彻底打乱了北美文明的缓慢进程，也彻底地改变了
北美大陆
，从而使这块
新大陆
变成了“希望之乡”和可能实现一切梦想的理想天国。这一切首先应归功于
地理大发现
的兴起
和北美大陆的发现。正是由于海上航道的开辟，新大陆的发现推动和促进大量的
殖民者
和移民涌人这块希望的田野，才为美国民族的形成和
美利坚民族
文化精神的铸造提供了前提条件。
“美国梦”背后的真正动力是什么？一些
历史学家
认为，就是对财富的渴求和追逐。
康涅狄格州
立大学历史学教授马修·沃肖尔指出：“对金钱的追求，是‘美国梦’中不变的成分。
