转注是古人制造“同义字”的方法，换言之，转注就是用同义字辗转相注的方法造字。许慎说：“转注者，建类一首，同意相受，考老是也。”“同意相受”是统一字首的具体方法，即授与一个同义字，也就是说用一个同义 字相 注释，作为它的义符。例如：语言（指“口语”）里〔lao三声〕这个词，既已制造了“老”字来记录它。后来口语里起了变化，“老”念成“丂”〔kao三声〕，于是就在“丂”的上面注一个同义的“耂（念lao三声，即现在的“老”字）”字，写成“考”（即造出了一个新字“考”）。“耂（老）”对于“丂（考）”，就是“同意相受”（即：同义相注。就是说，用“耂”作了“丂”的义符）。“耂（老）”、“丂（考）”的基本意思都是“年纪大”，它们是同义字，当然也是“ 转注字 ”。

●转注字的特点是：字首（部首）的意义等于转注字的意义，因为用来注释的字首是一个同义字。判断转注字的两个重要依据：一是部首相同，二是同义相注。

●转注字的历史意义：转注字的形和义密合无间，只要看看它们的形体就可以知道它的意义，也就可以知道它们是同一群同义字。这种造字方法解决了语言中 同义词 的创造问题，是孳乳文字（孳乳zīrǔ：派生，演变，繁殖）的重要方法，是我们祖先的一个伟大创举。

例如：

1.老、考、耆、耋

①老：《 说文 》云：“考也。七十曰老。从人毛匕，言须发变白也。”

②考：《说文》云：“老也。从老省，丂声。”

③耆：《说文》云：“老也。从老省，旨声。”（注：“耆”今读qi二声：年老，六十岁以上的人）

④耋：《说文》云：“年八十曰耋。从老省，至声。”（注：“耋”今读die二声：年老，七八十岁的年纪）

2.至、到、臻

①至：《说文》云：“鸟飞从高下至地也。从一，一犹地也。象形。”

②到：《说文》云：“至也。从至，刀声。”

③臻：《说文》云：“至也。从至，秦声。”

●这类字的一个最大特点就是形义密合，视其形即可知其义，所以后世还是不断地创造它。

●转注字和形声字的“联系”与“区别”：转注字和形声字有同有异。就其结构来说，它们是相同的，都是形与声的组合；就其义符来说，它们是不同的，转注字的义符是同意相受，形和义是密合的，而形声字的义符只是指示字义的类属或关联，形和义不一致。