东方原本只是一个相对的地理概念，在历史上处于不同 地理位置 的国家，其所指称的东方是不同的。近代以来， 欧美 逐渐形成一个约定俗成的共识，即把欧洲以东的地区（其中主要是亚洲）称之为东方，如日本、朝鲜、印度，以及东南亚、 阿拉伯 等国家和地区的文化。 到了现代，东方的概念中又加进了政治和经济方面的含义。如称 资本主义社会 、经济 发达国家 为 西方世界 ，称 社会主义社会 、经济不发达国家为东方世界等。我们理解 的东方，更多的从文化的层面上去理解。这里所说的东方文化主要是指亚洲地区，包括部分 非洲 地区的历史 传统文化 。 中华文化 是东方文化中最具代表性的思想和哲学体系。 “和”的根基是“仁”。强调以民为本，施以 仁政 。中国古代政治家以“ 老者安之，朋友信之，少者怀之 ”为治国理想。 “和”推展到 对外关系 上，主张“亲仁善邻”，“以德为邻”，“近者悦，远者来”。 总体上，“和”的本质要求是在不同复杂事物之间准确把握平衡，协调各种利益，综合不同意见，化解复杂矛盾，最终实现和谐。