八思巴文——字形 八思巴（公元1235—1280年）是藏传佛教 萨迦派 的第五代祖师（又译“发思八”，“帕克思巴”），本名罗卓坚赞，意为“慧幢”，系 西藏 萨嘉人氏。据说其人三岁能讲喜金刚修法，听众叹为稀有，于是称之为“八思巴”（藏语，意为“圣者”）。九岁时，又因讲喜金刚续本《二观察》而名声大著。 南宋 淳祐 七年，他随其伯父 萨班·贡噶坚赞 至 凉州 （今甘肃 武威 ），会见 成吉思汗 之孙，蒙古窝阔台汗次子阔端 皇太子 ，自此归附蒙古。 八思巴所创制的“八思巴文”属 拼音文字 ，共有41个字母（脱胎于古 藏文字母 ）。至元六年八思巴文作为 国字 颁行全国后，其推广却受到很大阻力。除政治和文化 传统因素 外，主要是因为这种文字字形难以辨识，再加之在有的地方使用时还仿效汉字篆书的写法，这就更加剧了识别的难度。因此虽然元廷屡次下令用八思巴文"拼写一切语言"(也确曾用八思巴文译写过一些书籍，还拼写过汉语， 藏语 等），但民间还是用汉字，所以，八思巴文最终还是主要应用于官方文件。元代主要流通纸币， 铸钱 比其它朝代都少，且多以汉文钱为主，但也用八思巴文铸过有限的几种钱币。计有世祖至元年间“ 至元通宝 ”,成宗元贞和大德年间的“ 元贞通宝 ”和“ 大德通宝 ”， 武宗 至大 年间的“ 大元通宝 ”等几种。这些铸币的钱文读法均为“ 顺读 ”，且除较厚大的"大元通宝"当十钱存世尚多外，其余均很稀见。 字母表主要由藏文字母组成，也有一些 梵文字母 ，还包括几个新造字母。字母形体多呈方形。关于字母数量，《 法书考 》、《 书史会要 》等早期文献及其不同版本中，有41个和43个的两种说法。前一种是指最初的 字母表 ，即原字母表；后一种则包括续增字母。事实上，随着实际应用的需要，字母陆续有所增补，据现存资料归纳，总数达57个。