保罗·艾伦于2004年3月19日捐资1350万 美元 用于此计划。 搜寻地外文明计划 是一项旨在利用连入 因特网 的成千上万台 计算机 的闲置计算能力“搜寻地外文明（SETI）”的巨大工程。参加者可以用下载并运行屏幕保护程序的方式来让自己的计算机检测射电讯号。 1977年SETI使用巨耳无线电望远镜收到了著名的 Wow!讯号 ，这是一个长达72秒的非常强的无线电信号。 康奈尔大学 的 天文学家 法兰克·德雷克 于1960年时完成首次SETI实验。1974年11月16日，为庆祝 阿雷西博射电望远镜 完成改建，透过该望远镜向距离地球25,000 光年 的 球状星团 M13 发射一个称为“ 阿雷西博信息 ”的讯息，希望可以和外星人联系。 1977年SETI使用巨耳无线电望远镜收到了著名的 Wow!讯号 ，这是一个长达72秒的非常强的无线电信号。 1984年，加州柏克莱大学正式发起这个计划。于1999年，开始以 射电望远镜 分析宇宙传来的电磁波。它的经费来源，三分之一由美国 美国国家科学基金会 补助，三分之一来自加州政府，剩余的款项则由民间募款来因应。 保罗·艾伦 于2001年向这一计划捐资1150万 美元 。保罗·艾伦，于2004年3月19日，再度捐资1350万 美元 用于此计划。 有人认为地球人与外星人联系是一种十分冒险的行为。例如， 诺贝尔奖 金得主、英国天文学家 莱尔 就曾写信给 国际天文学联合会 (IAU)，竭力主张地球人不要与外星人联系，以免招致杀身之祸。 美国历史学家尼尔强调指出，在地球上强大的（即比较发达的）文明总是控制比较弱小的文明，而不取决于政治上的从属关系。他认为当与水平大大地超过我们的地外文明建立联系时，它可能会“压制”我们的文明，直到它被溶化在更高的文明中为止。 近日英国皇家学会在伦敦举办了一个主题为“探索外太空生命以及随之而来的对科学和社会的影响”的研讨会。会上英国天文学家库库拉警告道：“我们可能会假设，我们会联系到和善的智慧生命，然而现在却鲜有证据能证明这一点。考虑到和外星人联络的后果，很可能与我们的初衷相违背。” 不过，中国数学家和语言学家 周海中 在论文《宇宙语言学》中指出，这类担心是完全没有必要的，因为只要是高级智慧生命，他们的理智在决定着他们必须有分寸地对待一切宇宙智慧生命体，所以外星人与地球人将来是能够和平共处、友好合作和共同发展的。 ^[1]