相信很多朋友都听说过戴森球这个名词，它是美国科学家里曼·戴森在1960年提出的一种设想中的建筑形式，和我们日常生活中接触过的球状物体有着本质的区别，戴森球主要是把布置在恒星的周围，利用特殊的技术方式来吸收恒星释放出来的能量，从而极大提高行星文明对恒星系能量的利用效率。2015年，美国航空航天局通过开普勒望远镜观测到在天鹅座方向存在着一颗亮度变化非常大的恒星，由于其最大变暗程度有时可以达到20%以上，有科学家们结合里曼·戴森提出的戴森球模型理论，认为在天鹅座或许存在着某种文明可以制造出这种建筑形式，从而遮挡住了恒星发出的光线，这究竟是怎么回事呢？
我们先来看一下科学家们观测到的现象。早在2009的时候，当时就有天文爱好者观察出在天鹅座的一颗编号为“KIC 8462852”的恒星光出现了异常，这颗恒星后来被称为塔比星，距离地球1480光年。在这个观测结果引起了一些天文学家们的注意，通过对比塔比星亮度变化程度以及规律，和以前观测到的所有恒星亮度变化甚至变星进行了对比，发现塔比星的亮度在短时间内的持续减弱，并且呈现不对称性分布。为了深入探查塔比星的情况，人们将其列入开普勒太空望远镜的重点观测内容，通过两年的持续性观测，科学家们发现到2011的时候，其亮度在短时间内下降了15%左右，远远超出了人们的认知。
随后，又经过两年，人们又发现塔比星的亮度降低了22%，而且基本上是两年出现一个亮度变化的大周期。不过，每个周期该恒星亮度变暗的程度不尽不致，比如2013年达到最低，而2017年的观测结果显示，其变暗程度仅为2%。但是如果从2019年的观测与100年前最初记录的观测数据对比来看，塔比星的整体亮度还是呈现下降趋势的，下降幅度达到15%左右。
同样，在上世纪60年代，前苏联科学家尼古拉·卡尔达舍夫根据能量利用方式和效率的差别，提出了判断宇宙文明科学技术水平发展程度的一套指标体系，认为如果存在着外星文明，那么对于能源的需求和利用，将是决定着其文明发展程度的衡量标准，在此基础上将宇宙文明划分为三个基本级别，即一级行星文明，可以充分利用所在行星以及卫星上的能源；二级恒星文明，可以有效收集和利用所在恒星系的所有能源，当然包括恒星系中的恒星；三级星系文明，可以有效收集和利用所在星系（比如银河系、仙女座星系等）的所有能源。里曼·戴森之所以会提出的戴森球这种天体结构的概念，也同样是认为宇宙文明发展到一定阶段以后，会以充分利用恒星能量为必然选择。
也就是说，有科学家认为天鹅座存在着这种戴森球结构，表明相对于地球文明（文明等级0.7）来说，那里势必存在着比地球文明要高出许多倍的文明形式，其文明等级起码在2.0级以上，通过利用恒星系中的资源，在塔比星周围建造相应形式的戴森球，利用装置中的太阳能接收装置，将其转化为可以在行星上直接利用的能量。但是有的科学家认为所引发的塔比星变暗的情况，并非是戴森球造成的，他们的一些主要观点可以概括为：
一是塔比星周围并没有发现适合文明形式存在的宜居行星，至少从现有观测结果来看没有支撑其存在生命形式的有力证据。二是虽然在理论上通过建造不同形态的戴森球能够引起恒星亮度的周期性变化，但是无论是覆盖模式还是环状模式，都需要巨量的物资，不考虑这么多物资如何运输到恒星周围建造以及需要投入多少能量，仅就这些物资的总和，极有可能恒星超过所有行星和卫星的质量总和这一点来看，2级文明也无法实现。三是假如有地外文明可以建造戴森球，那么其科技水平应该足够达到可以实施可控核聚变的程度，与其将恒星系中的所有行星资源，那么费劲地拿来建造戴森球，为何不将这些资源，通过相对简单得多、操作方便得多的可控核聚变技术，来释放巨量的能量呢，这岂不是舍近求远。
所以，有科学家认为引起塔比星亮度周期性变化的原因，来自恒星系统本身的自然原因，也就是说有可能是在巨大的行星环体系的影响之下，在行星环、大质量气态行星本身以及倾斜角度在不同空间和时间阶段所展现的形态不同，使其对恒星光线遮挡的效率不同，因此会造成恒星亮度周期性的大变化以及变化幅度的不同这样的结果。也有科学家表示，如果行星环在某些外界力量的推动下发生周期性的振荡，也有可能出现恒星光线亮度异常的周期性变化。
至于真实的情况到底怎样，还需要科学家们的持续深入观测和研究。我们所了解的宇宙，无论是从深度还是广度来说，都是非常渺小的，宇宙中的许许多多的未知现象，都需要我们持续地关注、认知和破解。
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