埃里希·冯·曼施泰因（Erich von Manstein）是二战中最伟大的战略家之一，也可能是他那个时代最伟大的队长。在他赢得陆军元帅的战斗中，征服塞瓦斯托波尔，他克服了兵力不足和战略和战术前景不佳的问题，击败了据说是世界上最坚韧的堡垒的苏联防御者。

曼施坦因（1887-1973）是一名职业军人，但他并没有达到职业的顶峰。希特勒不信任他的将军，包括曼施坦因，因为他们在战略问题上与他意见相左。希特勒是个业余爱好者；曼施坦因是一名职业军人。其中，德国将军们经常称希特勒为“那个波西米亚下士”。

与普遍的看法相反，希特勒并不是一位伟大的战略家。如果有像曼施坦因这样的能力的人负责德国战争机器，德国可能会赢得这场战争。然而，希特勒在与德国公众和战略打交道时胆怯。他试图保护德国人民免受战争的影响。直到 1943 年 2 月在斯大林格勒歼灭第六集团军后，他才将德国投入“全面战争”。

在 1943 年 8 月的库尔斯克突出部战役中，这是二战中规模最大的坦克战，希特勒取消了进攻，而曼施泰因则想坚持下去。投入战斗的 100 辆虎式坦克中有 70 辆——战争中最好的坦克——被击毁。第三帝国有能力失去人，但不能失去坦克。Tiger 是出了名的复杂且难以建造。希特勒想保存他的军队的力量。库尔斯克突出部战役的失败对德国来说是战争的结束。

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