石斛
，与雪莲、人参、灵芝、虫草、首乌、珍珠、茯苓、肉苁蓉一起，被道家养生学说称为中华“九大仙草”。
石斛是兰科石斛属多种植物的总称，最早出现在《神农本草经》中，并被列为
上品
（上品为君，主养命以应天，无毒。多服、久服不伤人。欲轻身益气，不老延年者，本上经），谓其
“味甘平，主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳，羸瘦，强阴。久服厚肠胃，轻身延年
”。意思是说长期服用铁皮石斛可消除风寒、湿邪等造成的多种虚弱症状，补益五脏，强健形体，从而使人体免疫力增强，另一方面可调理脾胃功能，促进消化，改善“多食”，使饮食正常。
中医认为，石斛味甘， 性微寒，归胃、肾经，具有滋阴清热、益胃生津的功效，被称为“滋阴圣品”。主治热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸痨热，目暗不明，筋骨痿软等症。
新鲜铁皮石斛不宜保存，鲜药由于其汁多鲜嫩，容易腐烂变质，特别是霉雨季节，更不易保存，因此在大多数中药店和医院中药房中很少配有鲜类药材，铁皮石斛加工后干品称铁皮枫斗，这也是市面上最为常见的铁品石斛制品。
铁皮石斛的主要成分是石斛多糖、石斛碱和总氨基酸等，能提高人体免疫能力，增强记忆力，补五脏虚劳，抗衰老，抑制肿瘤，改善糖尿病症状，抗缺氧，而且对放化疗以及夜生活、烟酒过度者有显著的调补效果，适用于各类人群，是铁皮石斛备受追捧的原因。
结合现代药物学研究，铁皮石斛主要有十大功效：
《中国药学大辞典》称铁皮石斛“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生”，善于养阴生津，治疗阴虚津亏诸症。
铁皮石斛具有滋阴养血的功能。清代《药性论》说：铁皮石斛能补肾益精、养胃阴、增强体质。
铁皮石斛是益胃生津药，《神农本草经》《本草再新》中均有记载，称为“肠胃药”，是治疗胃脘痛、上腹部胀痛的常用药物。
铁皮石斛有较好的利胆作用。历代医家都认为，铁皮石斛具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋骨、流利关节、增强抗风湿的效果。
现代药理研究还表明：铁皮石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用；
可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇。降低血糖。铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗消渴病的专用药。现代临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
铁皮石斛对肺癌、卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。临床用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。
石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实，石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。
进入中年后，由于体内的阴液日益减少，加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。铁皮石斛含有的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的圣药。现代药理学研究证实，铁皮石斛含有多种微量元素，与人体的健康长寿有密切关系，对人体的抗衰老作用比一般的药物更广泛、更全面。
在民间，鲜铁皮石斛主要用于小儿发热、目赤肿痛、虚火牙痛。对各种原因引起的阴虚发热，将新鲜石斛捣碎，和水吞服，也可以用开水煎煮服，即可起到退烧作用。像虚火牙痛的人，将新鲜的铁皮石斛捣碎吃下，有降火止痛之效。
