高技术产业是指用当代尖端技术（主要指信息技术、生物工程和新材料等领域）生产高技术产品的 产业群 。是研究开发投入高，研究开发人员比重大的产业。高技术 产业发展 快，对其它产业的渗透能力强。

1971年， 美国国家科学院 在《技术和国家贸易》中首先提出高技术(high technology High-Tech)的概念，英国政府在撒切尔执政期间把高技术列为国家发展纲要，1982年8月日本新闻周刊和 商业周刊 相继发表了《日本的高技术》和《高技术专集》。

对 高新技术产业 的定义，美国学者A.Nloisog认为高新技术产业是研究和开发高技术密集型产业， 美国商务部 借鉴其研究对高新技术产业的界定主要根据两项内容，一是从业的专业技术人员，二是R&D占销售额的比重。Lanr Dege等学者认为高新技术产业是指生产高技术产品的产业而不是仅仅使用了高技术生产产品的产业。

高技术产业是 国际经济 和 科技竞争 的重要阵地。发展高技术及基础业，对推动产业结构升级，提高 劳动生产率 和 经济效益 ，具有不可替代的作用。《中共中央、国务院关于加速科学技术进步的决定》（1995年5月6日）明确指出：“ 国家产业政策 和发展规划要把发展高技术产业摆到优先位置，在政策上给予重点扶持。”到2000年，我国的高技术产业产值要力争达到 工业总产值 的15%，2010年提高到25%左右，接近美国90年代初期水平。“九五”期间发展高技术产业的具体任务是： 1）以 市场导向 为主，以信息技术、 生物工程技术 、 航空航天技术 、 先进制造技术 、 海洋技术 、新医药、新材料、新能源为应用重点，突破一批 国民经济 、国防建设和 社会发展 中需要解决的 关键技术 。 2）支持大、中、小型高技术企业 共同发展 。 3）发展高技术产业与传统产业改造相结合。 4）完善和建设一批高技术研究和 产业基地 ，创建高技术研究、开发、调试、 生产一体化 的发展环境与机制。 发展高技术产业，所需科研费用高，从 产品研制 到投放市场需要一定的研究周期，其中的不确定因素难以预见， 风险性 也大。因此，如何利用有限的资金和资源，发展高技术产业，是一个值得研究的重要课题。