拉丁语（拉丁语：Lingua Latīna；英语：Latin language），属于
印欧语系
意大利语族
，起源于
拉丁姆
地区（今意大利拉齐奥大区），为
罗马帝国
使用。虽然拉丁语通常被认为是一种
死语言
，但有少数基督宗教
神职人员
及学者可流利使用拉丁语。此外，许多
西方国家
的大学提供有关拉丁语的课程。
在英语和其他西方语言创造新词的过程中，拉丁语一直得以使用。拉丁语是
意大利语族
中仅存的一支。通过对早期意大利遗留文献的研究，可以证实其他
意大利语族
分支的存在，之后这些分支在
罗马共和国
时期逐步被拉丁语同化。拉丁语的
亲属语言
包括
法利斯克语
、
奥斯坎语
和
翁布里亚语
。但是，威尼托语可能是一个例外。在
罗马时代
，作为
威尼斯
居民的语言，威尼托语得以和拉丁语并列使用。随着拉丁语的演化，它受到越来越多的人认可。
拉丁语是一种高度屈折的语言。名词形容词有三个语法范畴：数、性、格，有两个数、三个性、六个格。形容词须与所修饰的名词保持
语法范畴
的一致。动词分为限定形式和非限定形式两大类。动词限定形式有五个语法范畴：数、人称、式、
语态
、时态；根据动词的
现在时
词干
结尾分四种
变位法
、六个时态、三种人称、三种语式、两种语态、两个数。位格在拉丁语中已无此语法范畴，仅残存少数古位格形式，故不将位格另列为拉丁语的格。
呼格
除第二
变格
的阳性单数外均与
主格
相同，因此拉丁语一般只有五个不同的格。拉丁语无
冠词
。
拉丁语属于
印欧语系
意大利语族
拉丁-法利希语支，原本是意大利中部拉提姆地区（Latium，意大利语为Lazio）的方言，后来则因为发源于此地的
罗马帝国
势力扩张而将拉丁语广泛流传于帝国境内，并定拉丁语为
官方语言
。而基督教普遍流传于欧洲后，拉丁语更加深其影响力，从欧洲中世纪至20世纪初叶的罗马天主教以拉丁语为公用语，学术上论文也大多数由拉丁语写成。虽然只有梵蒂冈尚在使用拉丁语，但是一些学术的词汇或文章例如
生物分类法
的命名规则等尚使用拉丁语。
不是拉丁语的欧洲独立语言中，有一些“
罗曼语族
”（Romance），包括中部罗曼语：法语（French）、意大利语（
Italian
）、
撒丁岛
（Sardinia）方言、
加泰罗尼亚语
（Catalonia）；西部罗曼语：
西班牙语
（Spanish）、
葡萄牙语
（Portuguese）；与东部罗曼语：
罗马尼亚语
（Romanian）。十六世纪后
西班牙
与葡萄牙势力扩张到整个
中美洲
、
加勒比海
和
南美洲
，因此中南美洲又称“
拉丁美洲
”（Latin America）。罗曼语和拉丁语的区别在于，罗曼语都失去了很多单词的语法变化
词尾
。特别是名词的
变格
词尾，已经完全丧失。（名词变格在
罗马尼亚语
中仍然有所保留）。
拉丁语在一定程度上缺乏
希腊语
的多样性和灵活性，这可能反映了罗马人讲求实际的
民族性格
。比起文学创作的多样和灵活，罗马人更关心政府和帝国的发展与扩张，对推测和诗意的想象不感兴趣。但是，即便在这种情况下，在众多
古典时期
大师们的笔下，拉丁语依然是堪与世界上其他任何内涵丰富语言媲美的文学、诗歌的语言。
拉丁语与
希腊语
同为影响
欧美
学术与宗教最深的语言。在中世纪，拉丁语是当时欧洲不同国家交流的
媒介语
，也是研究科学、哲学和神学所必须的语言。直到近代，通晓拉丁语曾是研究任何
人文学科
教育的前提条件；直到20世纪，拉丁语的研究才逐渐衰落下去，重点转移到对当今语言的研究。
拉丁语（Latinitas）最初是
意大利半岛
中部西海岸拉丁部族的语言，和奥斯克·翁布利语同属古代
印欧语系
意大利克语族
。由于罗马的强盛，罗马人的拉丁语逐渐在并存的诸方言中取得了优势。公元前5世纪初成为
罗马共和国
的官方语言。在罗马帝国全盛时期，随着罗马人军事和政治势力的扩张，拉丁语作为行政语言传播到西
地中海
的岛屿、
伊比利亚半岛
和
高卢
（今
法国
），直至
多瑙河
流域的达齐亚（今
罗马尼亚
），成为当时帝国核心地区使用的语言。拉丁语是教会的官方语言，4世纪的接近民间语的
《圣经》
拉丁文
译本是最具权威的教科书，因此5～15世纪，拉丁语是教会统治下的宗教、文化和行政的语言，又是西欧各民族间的交际语言，称为中古拉丁语。同时，书面拉丁语和民间通俗拉丁语的差别越来越大。由于中古拉丁语在一定程度上已脱离了古典拉丁语，它在
文艺复兴
时期的拉丁语作家看来不够规范和纯洁。后者的拉丁语以古典拉丁作家为范式，称作
新拉丁语
。
古罗马
的语言拉丁语，是现代罗曼语的祖先。拉丁语开始是
台伯河
岸的一个小村庄的方言，在历史的长河中传播到世界大部分地区。在中世纪，拉丁语是国际交流的媒介语，也是科学、哲学和神学的语言。直到近代，通晓拉丁语，还曾是任何文科教育必不可少的前提条件；只有到了本世纪，拉丁语的研究才衰落下去，重点挪到对活着的语言的研究。罗马天主教传统上用拉丁语作为
正式语言
和礼拜仪式用的语言。
埃特鲁斯坎字母
约在公元前一千年，从北方不断涌来的移民把拉丁语带到
意大利半岛
。在以后的几百年中，
罗马
出现了，并居于突出地位，罗马的拉丁语成为新兴的罗马帝国的
标准语
。和古典拉丁语同时存在的，有一种口语方言，
罗马军队
把这种方言带到整个帝国。它完全取代了意大利在罗马帝国出现前就有了的语言以及
高卢语
和西班牙语，并且，在五世纪瓜分罗马帝国的野蛮人也乐于接受这种语言。进一步分化的结果，导致现代罗曼语诸语言的出现，它们是：意大利语，法语，西班牙语，葡萄牙语和罗马尼亚语。
拉丁语（或称罗马语）的
字母表
，是在公元前七世纪创制的，它以埃特鲁斯坎（
Etruscan
）字母为基础，埃特鲁斯坎字母又来源于
希腊字母
。在原来的二十六个埃特鲁斯坎字母中，罗马人采用了二十一个。原来的拉丁语字母是：A、B、C（代表/g/和/k/）、D、E、F、Ζ（希腊语的zeta）、H、I（代表I和J）、K、L、M、N、O、P、Q、R（虽然在很长一段时间内写成P）、S、T、V（代表U、V和W）、X。后来，希腊字母x废弃不用，代之以一个新字母G。在公元前一世纪希腊被征服后，采用了当时通行的希腊字母Y和Z，把它们放在字母表的末尾。这样，新的拉丁语字母包含
二十三
个字母。直到中世纪才加上J（区别于I）和字母U和W（区别于V）。
拉丁语是一种日常口语已经消亡的西方古典语言，今天一般只作为文献语言供研究，或由其他语言借入部分词汇使用，因而所谓
拉丁语发音
实际是指拉丁文读音，即今人根据拉丁文
书面材料
诵读时的发音。按照个别
音位
实际发音的不同，可以将拉丁语发音大体分为通用式和仿古式两种风格。无论采用哪种方式，基本都可以按照“一字母一音”来拼读，因而大部分
拉丁语词典
不会标注
国际音标
。另外，以英语为母语的人喜欢按照英文的规则拼读拉丁文，比如将Caesar（凯撒）读成SEE-zar（
北约
拼音）。这种英语式的发音风格对
元音字母
的拼读相当离谱，严肃的学习者正常情况下不会采用。拉丁语的元音有长短之分。在前后其他发音相同的条件下，同一位置上相同
音素
的
长元音
和
短元音
能够区别意义。大部分元音都是短元音。长元音的出现及其位置，有时有一定规律，但大多数仍需在学习时个别记忆。现代的拉丁语词典采用两种
变音符号
予以标记，即
长音符号
和短音符号——后者只在有必要特别标明的元音上使用。古代文献和现代普通读物一般不使用变音符号。
拉丁语的词重音不区别意义，但位置是固定的。单音节词内部无所谓轻重音。多音节词的重音位置通常不外乎倒数第二或第三个音节上，而且与音节的长短有关。音节的长短则既与元音的长短有关——含有长元音的音节一定是长音节，又与音节的构成有关——
闭音节
无论元音长短都是长音节。在一个包含三个或三个音节以上的词中，倒数第二个音节如果是长音节就读重音，如果是短音节，重音就移动到倒数第三个音节上。
拉丁语还存在大量
语流音变
现象，但在现今能看到的文献中，大部分
音变
已经反映在了文字拼写上，只有少数例外。这种
正字法
虽然方便了诵读，但也为掌握拉丁语语法制造了不小的困难。
伊特鲁里亚字母
没有争议的是这些字母主要源自埃特鲁里亚字母。字母“C”的读音充分证明了这一点。
使用拉丁字母的国家，深绿色表示为官方文字“F”字源自(
digamma
)，在原来的埃特鲁里亚字母及拉丁字母被用来表示/w/音，而“FH”才是本来用作表示/f/音的字母。后来罗马人简化了“FH”成为“F”，而这个字母从此就用来表示/f/音。
半元音
/w/与/u/、/u:/及/j/与元音/i/、/i:/都采用同一个字母来表示，分别为“V”及“I”。
最初的拉丁字母只有20个(ABCDEFHIKLMNOPQRSTVX)，无“G”、“J”、“U”、“W”、“Y”、“Z”。字母G增加于公元前3世纪中叶，其形式为C加一横。原并无字母“U”及“J”，只有一个半
元音字母
“V”及“I”；11世纪时从“I”中分化出“J”，又从“V”分化出“U”，再从“V”分化出“W”（字母W形式即为双V）；在16世纪时明确分工为I、U表示元音/i/和/u/，当在元音字母前表示辅音/j/和/w/（或/v/）时用J和V（或W）。“Y”和“Z”是共和后期为拼写希腊与借词而专门增加，Y起初照
希腊语
Υ读圆
唇高
前元音
/y/，后读/i/。
拉丁语大致可分为以下五个时期：
标准语
形成以前的拉丁语（Pre literary Latin，公元前250以前）、古体拉丁语（Archaic Latin，公元前250～公元前90）、古典拉丁语（Classical Latin，公元前80～公元1世纪）、古典后拉丁语（公元14～200）、晚期拉丁语（公元200～600）和
通俗拉丁语
。古典拉丁语是
古罗马
的
官方语言
，在恺撒（GaiusIulius Caesar）和
西塞罗
（Marcus Tullius Cicerō）的时代成熟。拉丁语后来逐渐化分为法语、西班牙语、
葡萄牙语
、意大利语、
罗马尼亚语
等，但同时对没有联系的英语也产生了相当大的影响。通俗拉丁语以及拉丁语的语言后裔对古典拉丁语做了很多的修改和简化，比如古典拉丁语的
中性词
在拉丁语的后裔语言中仅在罗马尼亚语中保留。本页介绍的是古典
拉丁语语法
。
拉丁语
名词
拉丁语名词形容词有六个格：主、属、与、宾、夺、呼
“主格”（nominativus，表示主语或
表语
）
“
属格
”（genitivus，表示所有关系，同英语的
所有格
）
“宾格”（accusativus，表示
直接宾语
，也叫受格或对格）
“夺格”（ablativus，与一些
前置词
连用，或者独用以表示工具、手段）
“
呼格
”（vocativus，用于对某人称呼）
方位格
（Iocativus）在拉丁语中已无此
语法范畴
，但仍残存少数古方位格形式，以地名及个别常用名次为主，故不将方位格另列为拉丁语的格之一。
夺格亦译作离格，由夺格、
工具格
和方位格合并而成。
因为格变化已经表达了拉丁语的名词与动词之间的
语法关系
，所以拉丁语的
词序
高度自由，不遵守主-谓-宾的格式。 例如：父亲爱儿子，这句话在中文、英文、
法文
里，都只能有一种
语序
，即主语-谓语-宾语。 但在
拉丁文
里，有六种语序，分别是：
Pater amat fīlium.
Pater fīlium amat.
Fīlium amat pater.
Fīlium pater amat.
Amat pater fīlium.
Amat fīlium pater.
以上六句话意思一样。如果要表达“儿子爱父亲”，则需要进行格变化。同样有6种语序表达这句话：“Filius patrem amat.”，其他语序从略。
拉丁语名词有五种
变格
法，形容词有两种变格法，每种变格法用不同的变格方式来区别上述六个格。名词以单数属格
词尾
确定变格法。
以下列表列示拉丁文的名词五种变格法：
第一变格法（-ā）：
|
puella, -ae（女孩）
|
单数
|
复数
|
|
主格
|
puella
|
puellae
|
|
属格
|
puellae
|
puellārum
|
|
与格
|
puellae
|
puellīs
|
|
宾格
|
puellam
|
puellās
|
|
夺格
|
puellā
|
puellīs
|
|
呼格
|
puella
|
puellae
|
第二变格法（-ǒ）：
|
性
|
阳性
|
中性
|
|
例词
|
servus, -ī（奴隶）
|
bellum, -ī（战争）
|
|
格 \ 数
|
单数
|
复数
|
单数
|
复数
|
|
主格
|
servus
|
servī
|
bellum
|
bellǎ
|
|
属格
|
servī
|
servōrum
|
bellī
|
bellōrum
|
|
与格
|
servō
|
servīs
|
bellō
|
bellīs
|
|
宾格
|
servum
|
servōs
|
bellum
|
bellǎ
|
|
夺格
|
servō
|
servīs
|
bellō
|
bellīs
|
|
呼格
|
serve
|
servī
|
bellum
|
bellǎ
|
|
性
|
阴性
|
阳性
|
中性
|
|
例词
|
urbs, urbis（城市）
|
pater, patris（父亲）
|
flūmen, flūminis（河流）
|
|
格 \ 数
|
单数
|
复数
|
单数
|
复数
|
单数
|
复数
|
|
主格
|
urbs
|
urbēs
|
pater
|
patrēs
|
flūmen
|
flūmina
|
|
属格
|
urbis
|
urbium
|
patris
|
patrum
|
flūminis
|
flūminum
|
|
与格
|
urbī
|
urbibus
|
patrī
|
patribus
|
flūminī
|
flūminibus
|
|
宾格
|
urbem
|
urbēs
|
patrem
|
patrēs
|
flūmen
|
flūmina
|
|
夺格
|
urbe
|
urbibus
|
patre
|
patribus
|
flūmine
|
flūminibus
|
|
呼格
|
urbs
|
urbēs
|
pater
|
patrēs
|
flūmen
|
flūmina
|
第四变格法（-ǔ）：
|
性
|
阴性
|
中性
|
|
例词
|
manus, -ūs（手）
|
cornū, -ūs（角）
|
|
格 \ 数
|
单数
|
复数
|
单数
|
复数
|
|
主格
|
manus
|
manūs
|
cornū
|
cornua
|
|
属格
|
manūs
|
manuum
|
cornūs
|
cornuum
|
|
与格
|
manuī
|
manibus
|
cornū
|
cornibus
|
|
宾格
|
manum
|
manūs
|
cornū
|
cornua
|
|
夺格
|
manū
|
manibus
|
cornū
|
cornibus
|
|
呼格
|
manus
|
manūs
|
cornū
|
cornua
|
第五变格法（-ē）：
|
例词
|
diēs, -ēī（天）
|
|
格 \ 数
|
单数
|
复数
|
|
主格
|
diēs
|
diēs
|
|
属格
|
diēī
|
diērum
|
|
与格
|
diēī
|
diēbus
|
|
宾格
|
diem
|
diēs
|
|
夺格
|
diē
|
diebus
|
|
呼格
|
diēs
|
diēs
|
拉丁语
动词
拉丁语动词分为限定形式和非限定形式两大类。动词非限定（非人称）形式包括：
不定式
、
分词
、
动名词
、动形词、目的分词。限定形式（即按人称变位的形式）有五个语法范畴：数、人称、式、
语态
、时态；根据动词的
现在时
词干结尾分为四个基本类型（四种
变位法
），六个时态：现在时、未完成时、
将来时
、完成时、
过去完成时
、
将来完成时
，有第一、二、三人称，三种语式：直陈式、虚拟式、
命令式
，两种语态：
主动态
、
被动态
（其中只有
及物动词
才有被动态；异态动词：形式为被动态但表主动意义的动词），两个数：单数、复数。
此处列举第一变位法动词amō（爱），此类动词词干以-ā-结尾：
|
amō, -āre, -āvī, -ātum
|
现在时
|
完成时
|
未完成时
|
过去完成时
|
将来时
|
将来完成时
|
|
主
动
态
|
陈
述
语
气
|
单
数
|
一称
|
amō
|
amāvī
|
amābam
|
amāveram
|
amābō
|
amāverō
|
|
二称
|
amās
|
amāvistī
|
amābas
|
amāverās
|
amābis
|
amāveris
|
|
三称
|
amat
|
amāvit
|
amābat
|
amāverat
|
amābit
|
amāverit
|
|
复
数
|
一称
|
amāmus
|
amāvimus
|
amābāmus
|
amāverāmus
|
amābimus
|
amāverimus
|
|
二称
|
amātis
|
amāvistis
|
amābātis
|
amāverātis
|
amābitis
|
amāveritis
|
|
三称
|
amant
|
amāvērunt
|
amābant
|
amāverant
|
amābunt
|
amāverint
|
|
虚
拟
语
气
|
单
数
|
一称
|
amem
|
amāverim
|
amārem
|
amāvissem
|
-
|
-
|
|
二称
|
amēs
|
amāveris
|
amārēs
|
amāvissēs
|
-
|
-
|
|
三称
|
amet
|
amāverit
|
amāret
|
amāvisset
|
-
|
-
|
|
复
数
|
一称
|
amēmus
|
amāverimus
|
amārēmus
|
amāvissēmus
|
-
|
-
|
|
二称
|
amētis
|
amāveritis
|
amārētis
|
amāvissētis
|
-
|
-
|
|
三称
|
ament
|
amāverint
|
amārent
|
amāvissent
|
-
|
-
|
|
被
动
态
|
陈
述
语
气
|
单
数
|
一称
|
amor
|
amātus sum
|
amābar
|
amātus eram
|
amābor
|
amātus erō
|
|
二称
|
amāris
|
~ es
|
amābāris
|
~ erās
|
amāberis
|
~ eris
|
|
三称
|
amātur
|
~ est
|
amābātur
|
~ erat
|
amābitur
|
~ erit
|
|
复
数
|
一称
|
amāmur
|
~ sumus
|
amābāmur
|
~ erāmus
|
amābimur
|
~ erimus
|
|
二称
|
amāminī
|
~ estis
|
amābāminī
|
~ erātis
|
amābinimī
|
~ eritis
|
|
三称
|
amantur
|
~ sunt
|
amābantur
|
~ erant
|
amābuntur
|
~ erunt
|
|
虚
拟
语
气
|
单
数
|
一称
|
amer
|
amātus sim
|
amārer
|
amātus essem
|
-
|
-
|
|
二称
|
amēris
|
~ sīs
|
amārēris
|
~ essēs
|
-
|
-
|
|
三称
|
amētur
|
~ sit
|
amārētur
|
~ esset
|
-
|
-
|
|
复
数
|
一称
|
amēmur
|
~ sīmus
|
amārēmur
|
~ essēmus
|
-
|
-
|
|
二称
|
amēminī
|
~ sītis
|
amārēminī
|
~ essētis
|
-
|
-
|
|
三称
|
amentur
|
~ sint
|
amārentur
|
~ essent
|
-
|
-
|
|
命令式
|
I
|
II
|
|
单
数
|
二称
|
amā
|
amāto
|
|
三称
|
|
amāto
|
|
复
数
|
二称
|
amāte
|
amātōte
|
|
三称
|
|
amanto
|
|
不定式
|
主动
|
被动
|
|
一般
|
amāre
|
amārī
|
|
完成
|
amāvisse
|
amāminī
|
|
分词
|
主动
|
被动
|
|
现在
|
amāns
|
-
|
|
完成
|
-
|
amātus
|
|
将来
|
amātūrus
|
amandus
|
动名词：amandum
拉丁文字
和拉丁词汇是人类共有的语言资源。
语言学家
把印欧语系中的拉丁语归为K类语言。拉丁语的
重音
有一定的规则：如果倒数第二个音节是长音，重音就落在这个音节上，否则落在倒数第三个音节上。语法上不用
冠词
，名词有丰富的形态变化，保留了
印欧语
的
呼格
，但把印欧语真正的
离格
、
工具格
和大部分
方位格
归并成一个离格。动词的形态变化复杂，但比希腊语简单。由于动词有人称的变化，句子中的
人称代词
主语往往省略。还有异相动词，如loquor（我讲），形式上是
被动语态
，意义上却是主动的；有独特的动形词，可作为
分词
和形容词使用。句子的
词序
比较自由、灵活。词汇上基本是来自印欧语的直接继承词，但也有许多来自其他语言的
借词
。
拉丁语是个
综合语
，复杂的
屈折变化
体系构成了
拉丁语语法
的主要部分。这些变化通常使用在词尾添加后缀构成（
外部屈折
）或者变化
词干
的辅音或元音（
内部屈折
）。对于名词、形容词和代词，这种变化叫做“
变格
”（declinatio），对于动词，叫做“变位”（coniugatio）。
拉丁文圣经
英语与拉丁语属于同语系（
印欧语系
）不同语族（英语属于
日耳曼语族
，而拉丁语属于
意大利语族
），因此文法上不尽相同。英国近代文学家试图把拉丁语的语法用于英语，例如强行规定禁止在to和动词之间使用副词的法则，并不能成功的应用于日常用语中。虽然如此，还是有超过一半的
英语词汇
来源自于拉丁语。很多英语词汇演变自罗曼诸语，如法语或意大利语等。而这些罗曼诸语又从拉丁语演变而来（例如：
Latin
：mercēs→French：merci→
English
：mercy），有些则是直接由拉丁语演变而来（例如：Latin：serēnus→English：serene），有些则是未经变化而直接采用（例如：Latin：lārva→English：larva）。由此可见，相当多数的英语词汇由拉丁语演变而来。另外，有些拉丁语是由
希腊语
演变而来（例如：
Greek
：schǒlē→Latin：schǒla→Old Einglish：scōl→Modern English：school）。英语采用如此多数的
外来语
后，确实丰富了原本单调的英语词汇。
很多人习惯将A-Z称为“
英文字母
”，事实上，应该称为“
拉丁字母
”或“罗马字母”。因为英语的A-Z二十六个字母是采自于拉丁语的拉丁字母。
以下是拉丁语和英语的一些专用名词的比较列表，展示拉丁语对英语的影响：
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英文
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英文翻译
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拉丁文
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拉丁文翻译
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January
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一月
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Iānus
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象征结束和开始的神
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February
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二月
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febris
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adj. 发烧的，(二月是容易感冒的季节)
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March
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三月
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Mars
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玛尔斯，战神
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May
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五月
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Māia
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春天之神
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June
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六月
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Iūnō
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July
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七月
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Iūlius
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August
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八月
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Augustus
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adj. 伟大的，augustus 奥古斯都，古罗马王
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September
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九月
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septem
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“七”
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October
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十月
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octō
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“八”
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November
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十一月
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novem
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“九”
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December
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十二月
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decem
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“十”
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英文
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英文翻译
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拉丁文
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拉丁文翻译
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Saturday
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星期六
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Sāturnus
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Mercury
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Mercurius
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Venus
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Venus
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Mars
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Mars
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Jupiter
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Iuppiter
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Saturn
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Sāturnus
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萨图恩，朱庇特的父亲（朱庇特击败了萨图恩；木星比土星大）
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Uranus
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Uranum
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Neptune
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Neptūnus
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尼普顿，海神（蓝色象征海洋）
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Pluto
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Plūtō
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普鲁托，冥王（冥王星最远最黑暗）
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英文
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英文翻译
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拉丁文
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拉丁文翻译
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Aries
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Ariēs
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公羊
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Taurus
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Taurus
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公牛
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Gemini
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Geminī
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双胞胎
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Cancer
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Cancer
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螃蟹
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Leo
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Leō
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狮子
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Virgo
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Virgō
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处女
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Libra
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Lībra
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秤
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Scorpio
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Scorpiō
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蝎子
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Sagittarius
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Sagittārius
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弓箭手
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Capricorn
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Capricornus
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上身羊、下身鱼的怪物
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Aquarius
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Aquārius
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装水的容器
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Pisces
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Piscēs
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鱼[复数]
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在英语中，“I”（我[
主格
]）、“me”（我[
宾格
]）、“is”（是）、“
mother
”（母亲）、“brother”（兄弟）、“ten”（十）这些词实际上是以某种方式被欧洲人和亚洲人已经说了上千年的词。目前为止，并不清楚这些词到底有多么古老。虽然它们的拼写和发音因时空的差异而有所不同，但这些人类思想符号的基本要素却能够越过这样的时空跨度，一直留存到现今。从下面这个简表就可以看出这一点。
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希腊语
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拉丁语
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盎格鲁-
撒克逊语
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古爱尔兰语
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俄语
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英语
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中文对照
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aham
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egō
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ego
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ic
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aš
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I
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我（主格）
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mā
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me
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mē
|
mē
|
mé
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manè
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меня (menja)
|
me
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我（宾格）
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asti
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esti
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est
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is
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is
|
esti
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есть (jest')
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is（第三人称单数）
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是
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mātar-
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mētēr
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māter
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mōdor
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máthir
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motė
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мать (mat')
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mother
|
母亲
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bhrātar-
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phrātēr
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frāter
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brōðor
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bráthir
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broterėlis
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брат (brat)
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brother
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兄弟
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daśam
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deka
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decem
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tīen
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deich
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dešimitis
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десять (desjat')
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ten
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十
|
表中的这些“同源语”相互之间是有关联的。然而在它们当中，除英语是从
盎格鲁-撒克逊语
派生出来的以外，没有任何一种语言是直接从另一种语言派生出来的。其他语言都可以回溯到一种共同的祖语。这种语言现已消亡，但根据留存下来的语言证据，可以推断它的存在。所有这些“亲戚语言”或同源语的源始语（现已消亡）一般称为
原始印欧语
，因为它的派生语既出现今印度附近（
梵语
、
伊朗语
），也出现今欧洲（希腊语、拉丁语、
日耳曼语
、
凯尔特语
、
斯拉夫语
、波罗的语）。据文献考证，这些语言中最古老的是梵语、伊朗语、希腊语和拉丁语，这些文献均可追溯到公元前。
英语是从与拉丁语同源的盎格鲁撒克逊语中派生出来的。
盎格鲁撒克逊
语早先从拉丁语中借用过一些词汇。公元7世纪时，又有更多的拉丁词被吸收进来，这主要是由于坎特伯雷的圣奥古斯丁（不是那个著名的希波的圣奥古斯丁）著作的影响，他曾受教皇格列高利差遣，力图使盎格鲁人皈依基督教。在
征服者威廉
于1066年统治
英格兰
之后，
诺曼
法语成为上流语言，盎格鲁-撒克逊语被看作是战败者和农奴讲的劣等语言。盎格鲁-撒克逊语不再是
文学语言
，而是成了日常生活中的
土话
。然而，又过了大约两个世纪，随着诺曼人的后裔最终与当地英国人融合，盎格鲁-撒克逊语又重新得到了肯定。但是由于自身的贫乏，它在成为文学语言之前，不得不在文学、思想和文化上借用数百个法语词。到了13、14世纪，随着这种借用的不断增多，
中古英语
慢慢发展出来，其代表人物便是于1400年去世的
杰弗里·乔叟
。除了这些含有拉丁词根的法语词被吸收进来，还有一些词是直接从拉丁语借过来的。到了16、17世纪，
文艺复兴
重新唤起了人们对于古典作品的兴趣，从而使这一过程得到加强。从那以后，拉丁语一直是许多新词特别是科学语汇的来源。
英语中由拉丁语派生词汇举例
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英语
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中文对照
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拉丁语同源词
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英语派生词
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中文对照
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mother
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母亲
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māter
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maternal
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母亲的；母性的
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two
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二
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duo
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dual,duel
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双的；双倍的；双重的
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tooth
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牙齿
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dēns,词干dent-
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dental
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牙齿的;牙科的
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foot
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脚（单数）
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pēs，词干ped-
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pedal
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踏板
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heart
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心脏
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cor,词干cord-
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cordial
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衷心的；真挚的
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bear
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负担、生（小孩）
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ferō
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fertile
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肥沃的、多产的
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既然英语经由
盎格鲁-撒克逊语
而与拉丁语
同源
而且英语从拉丁语中直接或间接地借用了许多词汇，所以很容易用英语的词汇来说明同源和派生现象。例如，“brother”（兄弟）一词与拉丁词“frāter”（兄弟）同源，而“
fraternal
”（兄弟的）显然是由“frāter”派生出来的。
拉丁语
常用语
-
Salvēte!
你好！
-
Valēte!
再见！
-
Bonum vesperum!
午安！
-
Bonam noctem!
晚安！
-
Quis es tū?
你是谁?
-
Loquerisne linguam Latīnam?
你会讲拉丁语吗？
-
Quid est nōmen tibi?
你叫什么名字？
-
Nōmen mihi est "Mark".
我叫马克。（Mark一般对应拉丁语中的Mārcus,即Nōmen mihi est "Mārcus".）
-
Quaesō
请。
-
Amābō tē
请
-
Quid agis hodiē?
今天，你好吗？
-
Bene valeō!
很好！
-
Libenter feci!
不客气！
-
Optimē!
非常好！
-
Pessimus!
很糟糕！
-
Pessimē!
非常糟糕！
-
Bene!
还不错！
-
Satis bene.
马马虎虎了。
-
Nōn bene.
不太好。
-
Et tū?
你呢？
-
Veniō ex terra xxx.
我来自xxx。
-
Beneficiō tuō!
谢谢你！
-
Certē.（Sīc est）
确实如此。
-
Nōn est.
不是的。
-
Nunc.
现在。
-
Hodiē.
今天。
-
Herī.
昨天。
-
Crās.
明天。
-
Semper.
一直。
-
Hīc.
这里。
-
Mox tē vidēbō.
下次再见。
-
Bene tibi ēveniat.
祝您好运。
-
Si valetis gaudeō, ego valeō.
如果你很好，我就高兴了，我很好。（这是古罗马人写信时常用的问安套语，并只用缩写“S.V.G.E.V”
拉丁语
名言
-
Jus est ars boni et aequi
：“法律就是善良和正义的艺术。”
-
Nec hostium timete, nec amicum reusate
：“不要怕敌人，也不要拒绝朋友。”
-
VENI VIDI VICI
：“我来，我见，我征服。”——
尤利乌斯·恺撒
-
Fortiter in rē, suāviter in modō
：“行动要坚决，态度要温和。”
-
Sī vīs pācem, parā bellum.
：“如果你想要和平，先备战。”——
韦格蒂乌斯
（Flavius Vegetius Renatus）
-
Nil desperandum
：“永远不要绝望。”
-
Nemo mē impune lacessit
：“谁也不可以欺我而不受惩罚。”
-
Tempus fugit
：“光阴似箭。”(对应英语的：Time Flies)——
维吉尔
-
Vox populi, vox Dei
：“民意就是天意。”
-
Salus populi suprema lex esto
：“人民利益高于一切。”（直译为：人民的利益是最高法律）——维吉尔
-
Non sibi, sed omnibus
：“不为了自己，而为了所有人。”
-
-
annus mirabilis
：“奇迹迭出的一年”或“令人惊异的一年。”——源自英国诗人德莱顿纪念1666年伦敦大火的诗篇
-
annus horribilis
：“可怕的一年”或“多灾多难的一年。”——
英国女王
伊丽莎白二世
称1992年
-
E pluribus unum
：“
合众为一
。”——
美国
国徽上的格言之一
-
Qui tacet consentit
：“沉默即默认。”
-
Carpe diem
：“及时行乐。”——出自
贺拉斯
诗经
-
Unus pro omnibus, omnes pro uno
：“我为人人，人人为我。”（对应英语的：One for all, all for one）——
瑞士
国家格言、
大仲马
的座右铭
-
-
Mens et Manus
：“手脑并用。”——
麻省理工学院
校训
-
Sidere mens eadem mutato
：“繁星纵变，智慧永恒。”——
悉尼大学
校训
-
Dei sub numine viget
：“让她以上帝的名义繁荣。”——
普林斯顿大学
校训
-
Lux et veritas
：“光明与真知。”——
耶鲁大学
校训
-
Novus ordo seclorum
：“时代新秩序。”——耶鲁商学院校训
-
Tempus omnia revelat
：“时间会揭露一切。”
-
Hinc lucem et pocula sacra
：“此乃启蒙之所，智识之源。”——
剑桥大学
校训
-
Dominus Illuminatio Mea
：“主照亮我。”——
牛津大学
校训
-
Sapientia Et Virtus
：“智慧和品德（字面直译）”（官方中文校训为“明德格物”，语出《大学》。）——
香港大学
校训
-
Via Veritas Vita
：“方法、真理、生命。”——据传为
耶稣基督
，
格拉斯哥大学
校训
-
Draco dormiens nunquam titillandus
：“眠龙勿扰”——
霍格沃茨魔法学校
校训
