铁人三项（Triathlon）是将 游泳 、 自行车 和 跑步 这三项运动结合起来而创造的一项新型的体育运动项目，是考验运动员体力和意志的运动项目。 ^{[1] [2]} 铁人三项比赛是选手之间速度的比拼，先抵达终点者即赢得比赛胜利。 ^[23]

铁人三项诞生于20世纪70年代的美国。 ^[1] 1974年9月24日，世界首届铁人三项比赛在 加利福尼亚州 圣地亚哥 举行。 ^[24] 1994年，被 国际奥委会 列为奥运会比赛项目。2000年，铁人三项在 悉尼奥运会 上首次亮相。 ^[1] 之后，铁人三项运动被青年奥运会、友好运动会、英联邦运动会、泛美运动会、世界军体大会、亚运会、亚洲沙滩运动会等相继列为正式比赛项目。 ^[16] 铁人三项运动20世纪80年代传入中国后得到了迅速发展，20世纪80年代后期，各类铁人三项比赛开始相继在中国一些城市举办。 ^[16] 截至2024年2月，中国铁人三项运动协会注册团体会员300余个，注册个人会员42000余人。 ^[1]

铁人三项的最高组织机构为 国际铁人三项联盟 ，成立于1989年，总部设在 加拿大 温哥华 。 ^[3] 中国的铁人三项的最高组织机构为 中国铁人三项运动协会 ，成立于1990年，总部设在 北京 。 ^[1]

20世纪70年代，一群体育官员在美国夏威夷争论“什么运动项目最具挑战性，最能考验人的意志和体能”，有的说是橄榄球，有的说是渡海游泳，有的说是足球，还有的说是长距离自行车、登山、马拉松等等，他们各抒己见，争论不休。最后，美国海军准将约翰·克林斯提出：谁能在一天之内在大海里游泳3.8公里，环岛骑自行车180公里，最后跑完42.195公里的马拉松，中途不得停留，谁就是真正的铁人。于是第二天就有15人参加了比赛，其中还有1位女选手。结果有14人赛完全程。 ^[16] 就这样，一项挑战自然、战胜自我的新型体育运动项目就在这种充满戏剧性、冒险性的情况下诞生了，人们把这项连续一次性完成游泳、自行车和跑步的综合性体育运动项目称为“铁人三项”。 ^[16] 铁人三项运动诞生后数年时间，便成为世界范围内发展较快的体育项目。鉴于铁人三项运动的发展迅猛，国际奥林匹克委员会（IOC）于1988年开始讨论将铁人三项运动列入奥运大家庭事宜，时任国际奥委会主席胡安·安东尼奥·萨马兰奇先生在斯德哥尔摩为此召集了特别会议，研究如何将铁人三项运动加入奥运会。 1988年，国际奥林匹克委员会（IOC）开始讨论铁人三项运动加入奥运大家庭事宜，时任国际奥委会主席胡安·安东尼奥·萨马兰奇先生在斯德哥尔摩召集了一项特别会议，研究铁人三项运动如何尽快进入奥运会。 1989年4月，国际铁人三项联盟（ITU）在法国阿维尼翁正式成立，30多个会员协会参加了首届代表大会并准备于同年8月份在阿维尼翁举办首届世界铁人三项锦标赛。在此次代表大会上，铁人三项奥运会比赛距离被设置为：游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里。最终，来自40多个国家的800多名运动员参加了首届世界铁人三项锦标赛。铁人三项比赛距离已被各个级别的铁人三项比赛所广泛采用，并被称为“奥林匹克标准竞赛距离”。 [2] 铁人三项 ．新浪 [引用日期2020-10-02] [3] 进入中国18年 中国铁人三项如何应对2008奥运会 ．中国铁人三项运动协会 [引用日期2020-10-10] [4] 亚运会比赛项目——铁人三项 ．央视网 [引用日期2020-10-10] [5] 奥运项目——铁人三项 ．央视网 [引用日期2020-10-10] [6] 2016里约奥运会项目——铁人三项 ．央视网 [引用日期2020-10-10] [7] 广州亚运铁人三项中国新人出战 男子队亟待突破 ．央视网 [引用日期2020-10-10] [8] 铁人三项 ．新浪 [引用日期2020-10-10] [9] 铁人三项勇敢者的运动 ．富阳日报数字报 [引用日期2020-10-13] [10] 关于协会 ．-中国铁人三项运动协会官方网站 [引用日期2020-10-10] [11] 西蒙-怀特菲尔德 ．新浪 [引用日期2020-10-10] [12] 男子铁人三项赛英国选手卫冕 兄弟俩包揽冠亚军 ．央视网 [引用日期2020-10-10] [13] 女子铁人三项赛美国夺得冠军 瑞士银牌英国摘铜 ．央视网 [引用日期2020-10-10] [14] 白发全 ．新浪 [引用日期2020-10-10] [15] 东营人，一起来get关于铁人三项的那些事儿 ．东营网．2020-09-11 [引用日期2023-08-02] [16] 国家体育总局自行车击剑运动管理中心 ．国家体育总局．2013-06-06 [引用日期2023-08-02] [17] 2023新西兰铁人三项赛举行 ．百家号 [引用日期2023-09-18] [18] 考验人的意志极限 ．央视网 [引用日期2024-08-04] [19]  杨玉强，张建等编著. 勇敢者的运动-铁人三项[M]. 北京：人民体育出版社, 1993.06:21-22.（仅支持电脑查看） [20]  杨玉强，张建等编著. 勇敢者的运动-铁人三项[M]. 北京：人民体育出版社, 1993.06:30-34.（仅支持电脑查看） [21]  杨玉强，张建等编著. 勇敢者的运动-铁人三项[M]. 北京：人民体育出版社, 1993.06:（仅支持电脑查看） [22] 巴黎奥运会 | 水质不达标 铁人三项男子个人赛推迟举行 ．新华网 [引用日期2024-10-31] [23] 铁人三项：奥运会历史、规则、最新动态以及即将到来的奥运会运动赛事 ．olympics [引用日期2024-11-24] [24] About World Triathlon: History ．World Triathlon [引用日期2024-11-26]