生態系統的演替：
是指隨著時間的推移，一種生態系統類型（或階段）被另一種生態系統類型（或階段）替代的順序過程。生態系統是動態的，從地球上誕生生命至今的幾十億年裡，各類生態系統一直處於不斷的發展、變化和演替之中。
生態系統演替的原因：
可分為內因和外因。內因是生態系統內部各組成成分之間的相互作用，它是生態系統演替的主要動因。以內因為動因的演替，稱為內因演替。外因是外界加給生態系統的各種因素。以外因為動因的演替稱為外因演替。外因演替雖然是由外界因素引起的，但演替過程本身是一個生物學過程，即外因只能通過使生能系統各組成成分及其相互關係發生改變，進而使系統發生演替。
引起生態系統演替的外因有自然因素和人為因素。海陸變遷、火山噴發、氣候演變、雷擊火燒、風沙肆虐、山崩海嘯、蟲、鼠災害、外地動植物侵入等屬於自然因素，砍伐森林、開墾草地、捕撈魚蝦、狩獵動物、撒藥施肥等屬於人為因素。這些因素或是單一作用或是多個綜合作用於生態系統。
生態系統演替的方向：
生態系統的演替可分為正向演替和逆向演替。
正向演替是從裸地開始，經過一系列中間階段，最後形成生物群落與環境相適應的
「動態平衡」
的穩定狀態
，即演替到了最後階段。這一最後階段的生物群落叫做頂極群落，這一階段的生態系統屬於頂極穩定狀態生態系統。
