日本留学試験は、これまで日本の大学（学部）等への入学の際、日本の大学（学部）等高等教育機関の多くが受験を義務づけていた「日本語能力試験」と「私費外国人留学生統一試験」（2001年12月の実施をもって廃止）の二つの試験に代わる試験で、2002年より年2回（6月及び11月）日本国内と国外で実施しています。
日本留学試験の出題科目は、日本語、理科（物理・化学・生物）、総合科目及び数学ですが、志望校が指定する受験科目を選択して受験することになります。また、出題言語は、日本語と英語があり、出願時に選択できます（ただし日本語科目の出題言語は日本語のみ）。