英语在下列国家和地区是第一语言： 英国 、 美国 、 加拿大 、 澳大利亚 、 新西兰 、 爱尔兰 、 巴哈马 、 巴巴多斯 、 百慕大群岛 、 圭亚那 、 牙买加 、 圣基茨和尼维斯 和 特立尼达和多巴哥 。

英语在下列国家和地区中是通用语言，这些国家和地区包括 多米尼克 、 圣卢西亚 ^{和 圣文森特和格林纳丁斯 、 密克罗尼西亚联邦 、 塞浦路斯 。}

英语是下列国家和地区的官方语言（之一）： 斐济 、 新加坡 、 加纳 、 冈比亚 、 基里巴斯 、 肯尼亚 、 纳米比亚 、 尼日利亚 、 马绍尔群岛 、 巴布亚新几内亚 、 所罗门群岛 、 萨摩亚群岛 、 塞拉利昂 、 斯威士兰 、 博茨瓦纳 、 坦桑尼亚 、 赞比亚 、 马拉维共和国 、 津巴布韦 、 南非共和国 、 莱索托 、 厄立特里亚 、 利比里亚 、 塞舌尔 、 埃塞俄比亚 、 乌干达 、 卢旺达 、 苏丹 、 南苏丹共和国 、 苏格兰 、 印度 、 巴基斯坦 、 马耳他 、 汤加 、 瓦努阿图共和国 、 纽埃 、 孟加拉国 。 ^{几乎所有的日耳曼语源字汇（包括一切基本字汇，如代词、连词等）都相对来说更短、更非正式。法语或拉丁语源的字汇通常代表更加优雅或更能显示专业造诣，显得比较有知识。但是，过多运用古拉丁语源字汇，则会被认为矫饰或刻意卖弄，而过多使用日耳曼语源的词汇又会给人粗俗、无文化、地位低下的印象。乔治·奥威尔的文章《政治与英语》对此作了透彻的描写。}

英语使用者在选择单词时，通常可以从日耳曼语源、法语和古拉丁语源的近义字汇中挑选：如“sight”（丹麦语sigte）和“vision”（法语vision）、“freedom”（弗里希语fridom）和“liberty”（法语liberté）。这些近义词之间都有微妙的差异，使用者能够自由选择组合表达不同的观点。

日常生活中，部分所用到的词汇是日耳曼语源。大多数法语和古拉丁语源的字汇通常用在更加正式的讲话和文章中，比如法庭发言或者编写百科全书。在医学、化学等的许多术语也为法语或拉丁语源。

英语以它巨大的词汇量而著称，很容易引入专业术语和输入新词到日常使用中。另外，俚语也为旧词换上了新的含义。这种灵活性非常明显，通常需要正确区分正式的用法和日常一般用法；英美的初等教育教师一般会提醒学生那些日常广泛使用但在正式场合中并不正确的字汇。请参看： 社会语言学 。

整个中世纪期间，来自法国的法语借词给人以正式、威严的感觉，（这个时期内的大多欧洲人都这么认为），这对英语造成了巨大影响。这种影响在现代英语中可以找到。因此，人们普遍对源自法语的词感到非常正式，是由来已久的。举例来说，大多说现代英语的人认为“a cordial reception”较“a hearty welcome”更为正式（前者来自法语）。另一个例子是，表示动物的词汇与代表他们的肉的词汇很少被分开创建。如代表牛（cow）和猪（pig）的肉的beef和pork（来源于法语 bœuf 和 porc）。

《牛津英语字典》（第二版）收录了超过五十万个条目，标准比较宽松：“包括文学与日常对话中的标准词汇，无论当代、废弃或古语，也包括主要的科技词汇和大量方言、俚语。”

自从 电子计算机 普及以来，使不少与这范畴相关的词语进入大众的生活；另外，与电信科技相关的新词，有不少都是透过词缀的组合来构成新词。

举个例子： “wiki”本身是 夏威夷语 ，但由于 维基百科 的普及，创建了“wikify”（wiki + -fy，维基化的意思）；然后又从wikify创建了“wikification”（维基化的过程或行动）。

另外， 在数据库中使用的一个新创词语“serializability”，意思是“把准备写入数据库的资料串流化的可行性”，本身亦是源自另一个新创建词“serialize”（把准备写入数据库的资料串流化，源自“serial”，即串流）。 ^{英语借词的词源很广泛。由于曾受到古代法语的影响，英语词汇在一定程度上大致分为 日耳曼 词源（大部分来自 古英语 ）与拉丁语源（大部分来自 法语 和拉丁语）。}

1973年，Thomas Finkenstaedt与Dieter Wolff出版《Ordered Profusion》，书中发表报告，对旧版《简明牛津字典》（第三版）中约八万个单词进行了电脑化调查。报告结果显示英语单词来源如下：

英语的书写使用 拉丁字母 ，又称为“罗马字母”，单词的拼写系统或正确拼写法是依据历史传统而继承下来的，并不严格按照发音规律。因此，英语单词的发音与拼写之间经常有很大差异，单词拼法也是所有字母语言中最难掌握的拼写之一。拉丁字母、 西里尔字母 和 阿拉伯字母 被称为世界三大字母体系。

有时也需要用到分音符号，但这些符号也经常省略或用连字符号代替，如 coöperate （或 co-operate ）、 daïs 、 naïve 、 noël 、 reëlect （或 re-elect ）等。

有一些单词如 rôle 和 hôtel 最初传到英语中时是要加标音符号的，最开始时这些词法国风情很浓，一些人甚至批评，本来英语中有对等的单词却偏要使用外国字汇。还有一些词如 élite （精英）的标音符号在日常生活中已经消失，但《 时代周刊 》等报刊杂志仍然在使用。 ^{英语语法基于日耳曼语源，虽然一些18世纪和19世纪的学者试图把法语和古拉丁语的语法应用于英语，但是并不成功。英语与其他所有的 印欧语系 语言相比，没有那么复杂的屈折变化，也失去了几乎所有阴阳性变化，基本上，英语除了人称代词以外，已失去了性和格的分别了，它更强调词语间相对固定的顺序，也就是说英语正朝向 分析语 的方向发展（如猫尾可以写作cat tail，而不必写作cat's tail，这里的猫cat直接用了词根原形，而没用属格词缀cat's）。}

英语的基本语序为SVO，且基本上不能任意变换语序，除了在少数诗词以外；另外，有时英语会使用 OSV 的语序。如下所示：

此句直译为：那里、是、鸟、飞、（介词）、（定冠词）、天空

此句直译为：珍妮佛、看见了、布里特妮。

英语中仍然保留的屈折变化有：

比起其他印欧语系的语言，虽然英语的曲折变化数量大幅减少，但名词、 动词 等依旧有相当数量的不规则变化与强变化。

英语中所有的词可分成十大类，每一类词在句子中都有其特定的位置和作用。

这十大词类是：

时态

共分为是16种。

在语法里，时或时态表示行为发生的时间和说话时的关系。一般分为 过去式 、现在式、将来式，通常也有与表示动作进行或终止的进行式和完成式等体貌一起相连用的情况。

时态连同语气、语态、体貌和人称为动词形式至少可能能够表现出的5种语法特性。

有些语言，没有时态的使用，如 分析语 的中文，但必要时，仍有时间 副词 的辅助。也有些语言，如日文，形容词的 词形变化 能表达出时间上的资讯，有着类似动词的时态性质。还有些语言，如俄文，一个单词就能表现出时态和体貌。

常用时态：