普通语言学之父索绪尔的符号概念

通常情况下，Ferdinand de Saussure （1857-1913）(索绪尔)是作为当代语言学之父这个名号所存在的。其及其1916年出版的《普通语言学》教程被认为是语言学领域的奠基之作。细心的读者可能已经发现，《普通语言学》的出版年限晚于索绪尔的去世年份。这其实是因为《普通语言学》教程是索绪尔的学生记录其上课的言谈，所做的讲谈录（类似于《论语》）。

公认的索绪尔语言学的核心问题，就是其对于“符号系统” （Sign System）的阐述，也就是说，在索绪尔的概念里，语言是一套符号系统，而描述语言的标准则是两个法语词汇： signifié 和 signifiant, 从翻译的角度来说， signifié 我们翻译成 “所指”， signifiant 则为 “能指”。 仅仅提出两个专有名词，其实并不能清楚地解释问题。 Martin （2013）中，借用太极八卦图，将 signifié 和 signifiant 辩证统一起来（万能的马列主义）。

signifié (所指)，就是概念，signifiant （能指）就是符号所呈现的形式。在索绪尔的语言学概念中，符号是由符号的概念及符号所呈现的形式二者结合起来看的。 套用网络流行语来说，跳过概念谈形式，就是耍流氓，反之亦然。

而对于索绪尔的概念，经常会被误读为“符号代表概念”，这在系统功能学者看来是不可取的（说的就是生成派）。

需要更直观地了解signifié 和 signifiant 的关系，可以参考Martin（2013）所提出地交通灯的模型。

举例来说，红灯所展示的概念为停，所表现的形式为红色的灯，二者统一之后，才构成红灯。如果考虑所处环境、与其他交通灯的排列顺序、大小、位置等其他因素，则不是索绪尔所考虑的问题（上述的问题，其实是多模态的概念，与索绪尔语言学，一！脉！相！承！）。