自闭症，又称自闭症谱系障碍，由一组与大脑发育相关的不同疾病组成。虽然幼儿期就有可能察觉出一些特征，但自闭症通常要到很久之后才能被诊断出来。

自闭症的特点是在社交交往和沟通方面存在一定程度的困难。其他特征包括非典型的活动和行为模式，如从一种活动向另一种活动过渡时存在困难、注重细节以及对感觉的异常反应。

自闭症患者的能力和需求各不相同，并会随着时间的推移而发生变化。虽然有些自闭症患者可以独立生活，但其他一些患者则需要终身照护和支持。自闭症往往会对教育和就业机会产生影响。此外，对提供照护和支持的家人的要求可能会很高。社会态度以及地方和国家主管部门所提供支持和服务的水平是决定自闭症患者生活质量的重要因素。