巴诺书店(Barnes & Noble)，美国最大的图书零售商，640家连锁书店遍布美国。图片由作者拍摄。
纽约是见证巴诺书店发迹的地方。1971年，雷诺德·雷吉奥（Leonard Riggio）收购当时名不见经传的巴诺书店，将其在第五大道的一家分店发展成为当时世界上最大的书店，并在店里配备咖啡厅、儿童游乐场地，改变了人们对书店功能的认知。很快，巴诺书店一跃成为全美最大的连锁书店，巴诺公司也成为少有的、靠卖书迈进“世界五百强”的企业。总之，围绕巴诺书店流传的，少有文艺青年的浪漫桥段，而更多事关图书行业的变迁，资本和市场的硝烟。
在高楼林立的纽约曼哈顿，澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者走进了位于第五大道555号的一家巴诺连锁书店。这是一家拥有三层图书卖场，包括一个音像商品中心、一整层儿童读物卖场和一家咖啡店的“超级书店”。在上世纪90年代初，巴诺书店提出“超级书店”的概念，其营业面积在1万至6万平方英尺之间，有6万到20万种图书可供选择，并且布置出休闲娱乐的功能性空间，在某种意义上革新了图书零售业的面貌。
《哈利波特》半价
然而时过境迁，如今鲍德斯已破产，亚马逊来势汹汹，独立书店曾经指控巴诺书店的罪名，包括图书打折、强迫出版社让利等等，一一在图书电商身上重演，且变本加厉。巴诺书店则和昔日的对手——独立书店及出版社站在一起，成了共同对抗图书电商的盟友。2012年，他们公开宣布抵制亚马逊，不出售亚马逊出版部门出版的图书。
在激烈的市场竞争下，尽管被迫做出过“未来10年关闭旗下多至三分之一的零售书店”的决定（2013年），巴诺书店对传统图书服务的挖掘仍然令人印象深刻。这里的图书店员总是笑脸相迎，每走进一个区域，很快有店员迎上前来询问是否需要帮助，我大约在两个小时内回答了不下十次“谢谢，不用”。起初我颇不习惯书店店员的这种热情，但后来当我试图寻找想要的图书时，他们为我节省了许多时间。
二楼楼梯口摆放的游戏类商品
对巴诺书店而言，并没有政府补贴租金这回事。他们早早开始了转型的尝试，于1998年即和贝塔斯曼公司合资成立巴诺网上书店，开展线上售书的业务；2000年开展出版业务，出版了上千种图书；2009年推出重金打造的第一款电子阅读器Nook，标志其正式进入电子书市场。
但Nook比亚马逊的Kindle晚了两年。Nook获得了不错的评价，然而Kindle在电子书出版的寡头垄断地位已经难以撼动，巴诺于是一方面要应对巨额投资下的惨淡回报，一方面又要与亚马逊激烈竞争抢占市场。
眼下巴诺书店的日子并不好过，房租昂贵、竞争激烈，每年都会传来有门店关闭的消息。而电商线下开店的逻辑与传统书店截然不同，家大业大如亚马逊，书店不过是布局中的一环，实体书店除了卖书以外还有品牌营销、会员招募、硬件产品展示等功能，甚至可以直接划入营销成本而不再顾虑盈利。对于需要靠业务养活自己的传统书店而言，挑战是严峻的。
一位业内人士告诉我，巴诺等连锁书店占美国图书零售市场份额的20-25%；此外网络书店占40%，只卖畅销书的大卖场占10%，独立书店占3-5%。这位业内人士说，近年来美国的独立书店数量在增加，但无论独立书店再怎么复兴，因为规模太小，影响力也非常有限。对于这个行业而言，他最关心的还是巴诺书店。作为全美最大的连锁书店，巴诺在未来5年内能不能坚持住，将关系到美国整个图书行业的变局。