口腔从我们日常生活中很常见的口腔溃疡，到一些并不那么常见的疱状病变、红白色病损等等，我们的口腔黏膜中可能发生的病变有多种类型。

这其中有一部分病损被世界卫生组织（WHO）列为口腔黏膜潜在恶性疾患，顾名思义它们是一类发生在口腔黏膜的，且具有一定癌变倾向的黏膜疾病。这些疾病包括以下两大类：一类是以口腔白斑病、口腔红斑病为代表的口腔癌前病变，另一类是以口腔扁平苔藓、盘状红斑狼疮、口腔黏膜下纤维性变为代表的口腔癌前状态。

如果没有及时就医得到诊疗，其中一部分病变可能历经一系列恶性转化过程，逐步发展为口腔癌（如下图所示）。据统计，口腔黏膜潜在恶性疾患的总体癌变率接近4.32%，其中口腔红斑病是最易发生癌变的一类，很多患者在初次检查时就已经发展为口腔癌，需要进行手术治疗。

然而，口腔黏膜潜在恶性疾患目前没有根治的方法，这些疾病的病因复杂、容易复发，因此需要及时到专业医院就医，配合临床检查和一些相应的治疗手段，同时需要定期复查，尽可能在它们发生癌变前将其扼杀在萌芽状态。

口腔黏膜潜在恶性疾患的初次诊断需要借助组织病理活检手段，即需要切取一块病变组织进行检验，进而明确病变的类型和程度，这是诊断的金标准。但是，对于一些需要长期观察随诊的病损，难道在每一次监测中都要切一块组织去做活检吗？

现在，我们可以通过一种无创的筛查手段，使用一个小毛刷在病损区刷取并收集脱落下来的病变组织的细胞，对细胞内DNA定量分析。研究表明，细胞DNA改变比细胞形态学改变出现更早，有利于早期筛查。这种手段较为直观地评估疾病的状态，又不会给患者带来疼痛与创伤。

通过定期随访检测，高效监控疾病的变化，可以将口腔癌的早筛早诊关卡前移，降低口腔癌的发病率，提高患者生存率，减小治疗难度，对于口腔黏膜病癌变的防控具有重大意义。