這是青森市夏季最具代表性的祭典，在日本各地的祭典當中享負盛名，吸引了眾多遊客慕名而至。

祭典的主角是被稱為「睡魔」，寬9公尺，深7公尺，高5公尺的大型人形燈籠。這些人形燈籠多是以戰國時期的武將，歷史故事或歌舞伎表演為題材的藝術作品，色彩鮮艷，具震撼力。

「睡魔」與振奮人心的伴奏樂隊(睡魔囃子Hayashi)，以及祭典舞者「跳人」，將一同於青森市內的遊行路線內行進。

據說青森睡魔祭是由七夕祭典轉變而來，但真正的起源其實仍未確定。

據說在中國的「七夕節」與津輕地區當地的習俗融和而使得紙，竹和蠟燭普及後，人們便開始製作燈籠，然後逐漸演變成睡魔燈籠。

睡魔燈籠的製作係以鄉里為單位，每年參與遊行，並代代相傳。

現今則演變成更大型，更精緻的燈籠。 每年，當睡魔祭一結束，他們就會開始構思來年的睡魔燈籠設計，並於冬季期間繪製睡魔燈籠的草圖作為設計藍圖。

他們先由臉部及四肢等細微部分開始製作，到了5月便在睡魔燈籠的製作小屋內用木材及金屬線等製造整個骨架，並在內部安裝電燈泡，然後將日本和紙黏在骨架上。

日本和紙黏貼完成後，用墨水描圖，再上蠟（將蠟溶化後繪製圖案），然後用筆及噴漆塗上顏色，整個睡魔燈籠就完成了。