总需求函数 可以表示为：Y=AD(P)。总需求曲线向右下方倾斜的原因：首先价格总水平对 消费支出 的影响。在既定的收入条件下，价格总水平提高使得个人持有的财富可以购买到的消费品数量下降，从而消费减少。反之，当价格总水平下降时，人们所持有财富的 实际价值 升高，人们会变得较为富有，从而增加消费。总之，价格总水平与经济中的消费支出成反方向变动系。其次考察价格总水平对 投资支出 的影响。随着价格总水平的提高， 利息率 上升。而利息率上升会使得投资减少，即价格水平提高使得投资支出减少。相反，当 价格总水平 下降时，实际 货币供给量 增加，从而利息率下降，引起厂商的投资增加，即价格总水平下降使得经济中的投资支出增加。因此，价格总水平与投资支出成反方向变动关系。第三，是由于当价格水平上升的时候，出口会下降，进口增加，导致了净出口的下降。

凯恩斯 所认为的总需求是一种需求与国民收入的变动，这就是总需求模型的雏形。但它仅仅是从产品市场来考虑了总需求。而在传统的简单的 货币数量论 模型中，则从货币市场的角度考察了总需求，并建立了描述货币供求相等的均衡方程。 现代货币 数量论据此认为， 货币供应量 的变动将直接影响名义国民收入水平的变动。

在这些总需求模型中，有一个强有力的假定就是一般 物价水平 不变。这在凯恩斯 提出问题 的30年代或许是合理的，然而自从60年代后期以来，一般物价水平上涨已经成为一种经常的现象，若再继续假定价格水平不变就有脱离现实之嫌了。于是，随后的 新古典综合派 将上述两派的理论加以综合，提出 理论模型 中把 物价变动 考虑在内，建立了新的 总供给 —总需求模型。