美国媒体在处理国际事件时存在明显的自我审查现象，即媒体倾向于根据政治利益的程度进行有选择性的报道，这种现象被称为“双标”报道——即双重标准报道。书中揭露了美国媒体在反恐问题上的双重标准——尽管美国自称反对恐怖主义，但美国媒体往往成为恐怖主义的忠实代理人。书中还探讨了美国媒体在越南战争中的报道，指出媒体未能充分支持美国的正义事业，导致了美国的失败。在美国政府发动入侵行为之前，媒体便自发地将焦点转向有价值的受害者，展开讨论。这一过程实际上是一个自我驯化、自我内化的过程，即自我审查。乔姆斯基指出，美国媒体人往往意识不到自己已被驯化，这一过程是潜移默化的。
书中第一章指出，媒体在处理信息时存在明显的两分法现象，对于不同国家或事件，媒体会根据其政治利益的程度进行有选择的报道。这种两分法不仅体现在文章的选择和压制上，更贯穿于版面位置、语气、背景、信息全面程度等多个方面。乔姆斯基等学者通过研究发现，媒体通过选择话题、分配版面位置、强调重要内容、搭建报道框架、信息过滤以及直接参与辩论等多种手段，使新闻报道符合其宣传模型。第二章进一步探讨了“有价值受害者”与“无价值受害者”的概念，这是媒体“双标”报道的具体体现。书中通过对比分析，揭示了媒体在处理类似事件时的明显差异，即使受害者遭遇了更悲惨的命运，也并未获得与前者同等的关注和报道。
随后的章节中，作者通过一系列案例分析了宣传模型中“五层过滤器”的作用，案例包括权力合法化与第三世界国家选举、克格勃-保加利亚刺杀教皇阴谋以及越南、老挝和柬埔寨的侵略行为等。在这些案例中，媒体在维护政府利益的同时，采取了“双标”报道行为，导致了公众对事件的误解和偏见。在书的结尾部分，作者对全书进行了总结，并指出了宣传模型的核心在于媒体极力主张并保护国内社会和特权阶层的经济、社会和政治议程。作者认为，要实现民主进程的有效功能，需要中间阶层打造独立媒体。
本书结构清晰，论证逻辑简单明了。哥伦比亚大学新闻与传播学教授托德·吉特林对该书赞誉有加，认为尽管研究方法简单，但书中内容颇具启发性。书中明确指出，从媒体的用词可以清晰地判断谁是敌人、谁是朋友，同时，书中的宣传模型对内政和外交事务同样适用，该书还引发了关于美国民主制度缺陷的反思。张璐最后指出，在当前数字化时代背景下，政治经济学仍具有强大的解释力和适用性，随着传播媒介、受众和技术向虚拟场景转变，技术的飞速发展在政治经济博弈中扮演着举足轻重的角色。因此，在构建政治传播经济学理论体系时，我们需具备全球政治经济化的宏观视野，以更全面地理解和应对当前挑战。该书作为北京大学出版的“传播政治经济学丛书”中的一部，不仅为我们提供了对美国媒体“双标”报道现象的深刻洞察，也为我们思考自媒体时代的宣传模式和技术发展对政治经济关系的影响提供了新的视角。
