1879年，光绪五年12岁时，寄居到姨母家读书。 蔡元培为人宽厚、恻隐为怀，对中国社会及陋俗有透彻观察;两度游学欧洲、亲炙文艺复兴后的科学精神及法国大革命后的思潮。他提倡民权与女权，倡导自由思想，致力革除“读书为官”的旧俗，开科学研究风气，重视公民道德教育及附带的世界观、人生观、美学教育。

1. 广西凌云瑶族调查研究
2. 台湾高山族调查研究
3. 松花江下游赫哲族调查研究
4. 世界各民族结绳记事及原始文字的研究
5. 外国民族民称的汉译
6. 西南少数民族研究资料的收集
   “教育独立”作为一种思潮，萌发于“五四”之前，发展兴盛于20世纪20年代。由于军阀混战，经济凋敝，北洋政府又不重视教育，国家预算中教育经费比例极低，如1920年前后国家预算中教育经费仅占1.2%左右。仅此有限的预算内经费还常被侵占挪用，也不能如数到位，导致教育经费奇绌，教育事业陷于难以为继的程度。
   蔡元培一贯视教育为救国的基本途径，推崇思想、学术自由，加之身为北京大学校长，对政府官僚掣肘、摧残教育有深切的感受，因此是教育独立的积极倡导和支持者，并从理论上加以引导。1922年3月，他在《新教育》上发表了《教育独立议》一文，阐明教育独立的基本观点和方法，成为教育独立思潮中的重要篇章。
   他认为政党与教育的对立表现为：
   ①教育要平衡发展人的个性和群性，政党则不然，它要造成一种特殊的群性，为本党服务，抹杀受教育者的个性。
   ②教育是求远效的，着眼于未来，其效果不可能在短期内表现出来，所以讲“百年树人”。而政党是求近功的，往往只考虑眼前的利益。
   ③在政党政治背景下，政权在各党派之间更迭，由政党掌管教育，必然会影响教育方针政策的稳定，影响教育的成效。所以他认为教育要超脱各派政党之外。
   为实现教育的真正独立，蔡元培设计了教育经费独立、教育行政独立、教育独立于宗教的具体措施，其中关于教育行政独立的方案是：分全国为若干个大学区，每区设立大学一所，区内的高等专门教育，中、小学教育，社会教育，文化学术事宜均由该大学校组织办理。大学的事务，由大学教授组成的教育委员会主持，校长由教育委员会选举产生。各大学区大学的校长组成高等教育会议，处理各大学区间的事务。教育部只负责处理经高等教育会议议决而与中央政府发生关系的事务，及教育统计报告等，不干涉各大学区事务，教育总长必经高等教育会议认可。这一设想成为南京国民政府初期实施“大学区制”的框架基础。 ^{蔡元培画像}
   蔡元培认为大学应当成为研究高深学问的学府，这是蔡元培办学的指导思想，也是他大学教育思想的出发点。早在1912年5月16日，他以教育总长身份出席北京大学开学典礼，在演说中就提出“大学为研究高尚学问之地。”在担任北京大学校长后。他更是反复申述这一思想。1917年1月9日，他在就任校长的演说中，明确的向学生说明：“诸君来此求学，必有一宗旨，欲求宗旨之正大与否，必先知大学之性质。今人肆业专门学校，学成任事，此固势所必然。而在大学则不然，大学者，研究高深学问者也”。
   他还提出，大学不能只是从事教学，还必须开展科学研究。他要求大学教员不是灌输固定知识，而是对学问有浓厚的研究兴趣，并能引起学生的研究兴趣；大学生也不是死记硬背教员的讲义，而是在教员的指导下自动的研究学问。为了使大学能承担起教学，科研双重任务，他极力主张“凡大学必有各种科学的研究所”。他在《论大学应设各科研究所之理由》的文章，详列了三点理由：
   一是“大学无研究院，则教员易陷入抄发讲义不求进步之陋习。”
   二是设立研究所，为大学毕业生深造创造条件。
   三是使大学高年级学生得以在导师指导下，有从事科学研究的机会。

   蔡元培 五育并举

   蔡元培是第一位提出“军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育、美感教育皆近日之教育所不可偏废”的教育思想家，主张五育并举，这是蔡元培教育思想的一个显著特点。

   提出背景

   辛亥革命胜利不久，南京临时政府刚刚成立时提出来的。要使资产阶级对封建教育的改革能够深入、健康地开展，迫切需要在统一的教育思想指导下，尽快地确定一个反映资产阶级要求的教育宗旨，来规定资产阶级对于人才培养的目标和要求，只是在这样的形势下，1912年2月间蔡元培发表了著名的教育论文《对于新教育之意见》比较系统地提出了五育并举的思想。

   军国民教育

   （一）从国外环境看来，中国处于“邻强交逼，亟图自卫，而历年丧失之国权，非凭借武力，势难恢复。”

   蔡元培名言图片

   （二）就国内情况而言，要打破军人成为“全国中特别之阶级”的局面，就“非行举国皆兵之制，否则无以平均其势力”。

   实利主义教育

   实利主义教育被蔡元培认为是富国的手段，他认为世界的竞争不仅仅是在武力，尤其是在财力。因此加强科学技术教育，提高生产力，发展国民经济，国家 富强才能够在世界竞争中生存下来。

   公民道德教育

   他把西方近代资产阶级“自由、平等、博爱”的道德观念，分别比做中国古代儒家所提倡的“义、恕、仁”。他主张广泛吸收国外文化，同时“必择其可以消化者而吸收之”，并且“必须以“我”食而化之，而毋为彼此所同化”，他批评有些志行薄弱者，一到国外留学，“即弃捐其“我”而同化于外人”。

   世界观的教育

   世界观教育是建立在把世界划分为现象世界和实体世界这个唯心主义世界观的基础下，要求人们遵循思想自由，言论自由的原则，不要被束缚于某一学说的思想，在当时具有打破几千年思想专制统治的解放作用。

   美育教育

   美育教育是进行世界观教育最重要的途径，使人们从现象世界通向实体世界所必经的桥梁。美育教育的重要性源于其特点，人从现象世界通向实体世界存在的障碍不外两种意识，一是人我之差别、二是幸福之营求。

   蔡元培 改革封建教育

   北京大学改革宗旨：改变学生的观念，整顿教师队伍，延聘积学热心的教员，发展研究所，广积图书，引导师生研究兴趣，砥砺德行，培养正当兴趣。蔡元培大学教育思想的基本特征是民主和科学，目的是要把大学办成高水平的教学科研中心。

   • 贯彻“思想自由，兼容并包”的办学原则

   蔡元培担任北京大学校长委任状

   “思想自由，兼容并包”也体现在教师的聘任上，蔡元培以“学诣为主”，罗致各类学术人才，使北大教师队伍一时出现流派纷呈的局面。如在文科教师队伍中，既集中了许多新文化运动的著名代表人物，也有政治上保守而旧学深沉的学者。在政治倾向上，有的激进，有的保守，有的主张改良。在新派人物中，有马克思主义、三民主义、无政府主义、国家主义的不同代表。当时的北大，《新潮》与《国故》对垒，白话与文言相争，百家争鸣，盛极一时。

   • 教授治校，民主管理

   1912年由蔡元培主持制定的《大学令》中，即已确立了教授治校、民主管理的大学校务管理原则，规定大学设立评议会，各科设立教授会，但在北大没有得到很好施行。蔡元培初到北大时，仍然“是一切校务，都由校长与学监主任庶务主任少数人办理，并学长也没有与闻的”。蔡元培任校长后，当年即组织了评议会，从全校每5名教授中选举评议员1人，校长为当然的评议长。评议会为全校最高的立法机构和权力机构，凡学校重大事务都必须经过评议会审核通过，如制定和审核学校各种章程、条令，决定学科的废立，审核教师学衔，提出学校经费的预决算等。接着组织各门教授会，由各门的教授公举教授会主任，任期两年，其职责是：分管各学门的教务，规划本学门的教学工作。

   管理体制的改革，体现了蔡元培教授治校、民主管理的思想，目的是把推动学校发展的责任交给教授，让真正懂得学术的人来管理学校。新的管理体制的建立，改变了京师大学堂遗留下来的封建衙门作风，提高了工作效率，从而促进了学校的蓬勃发展。

   • 沟通文理，废科设系，改变“轻学而重术”的思想

   蔡元培担任北大校长后，又进一步主张“学术分校”理由有两条：第一、文理两科，专署学里，其他各科偏重于致用；第二、文理两科，设有研究所，实验室等设备，如若遍设其他各科，就要增设病院，工场等，困难更大。

   主张学术分校，大学专设文理两科，显然是对民国元年“大学以文理两科为主”见解的发展，目的是为了突出大学的性质在于研究学理，在蔡元培看来，“学”与“术”可分为两个名词，“学”为“学理”，“术”为“应用”。文、理是“学”，法、商、医、工、农皆为应用，为“术”。学与术虽然关系密切，但学为基本，术为枝干。

   蔡元培在看到了文、理分科所造成的流弊之后，进一步主张“沟通文理”。他说文理是不能分科的，文科的史学、文学均与科学有关，而哲学全以自然科学为基础。同样，理科各学科都与哲学有关，自然哲学，尤为自然科学的归纳。而且，由于学科之间的彼此交错，有些学科简直无法以文、理科来区分。因此，他主张沟通文理，和为一科。1919年，北大进行改革，撤销文、理、法三科界限。全校设立14个系，废学长，设系主任。

   蔡元培 人物著作

   时间	书名	出版社
   1919年	哲学要领（科培尔讲）	商务印书馆
   1919年	伦理学原理（蔡元培编译）	商务印书馆
   1921年	哲学大纲（蔡元培编纂）	商务印书馆
   1924年	简易哲学纲要（蔡元培编）	商务印书馆
   1926年	哲学大纲（蔡元培编纂）	商务印书馆
   1927年	中国伦理学史（蔡元培编）	商务印书馆
   1928年	中国伦理学史（蔡元培编）	商务印书馆
   1931年	现代教育思潮（吴敬恒主编/蔡元培主编/王云五主编）	商务印书馆
   1934年	石头记索隐（蔡元培编纂）	商务印书馆
   1937年	中国伦理学史（蔡元培著）	上海商务印书馆
   1937年	张菊生先生七十生日纪念论文集（胡适/蔡元培/ 王云五 编辑）	商务印书馆
   1945年	中国新文学大系导论集（蔡元培著）	良友图书公司
   1959年	蔡元培选集（蔡元培著）	中华书局
   1973年	国立北京大学中国民俗学会民俗丛书（娄子匡编/蔡元培著）	东方文化书局
   1978年	蔡元培自述（蔡元培著）	传记文学出版社
   1981年	中国伦理学史（蔡元培著）	台湾商务印书馆
   1983年	蔡元培美学文选 （蔡元培著）	北京大学出版社
   1984年	中国伦理学史（蔡元培著）	上海书店
   1984年	蔡元培全集（蔡元培著/高平叔编）	中华书局
   1985年	蔡元培语言及文学论著（蔡元培著）	河北人民出版社
   1985年	蔡元培哲学论著 （蔡元培/高平叔）	河北人民出版社
   1985年	蔡元培政治论著（蔡元培/高平叔）	河北人民出版社
   1985年	蔡元培论科学与技术（蔡元培著）	河北科学技术出版社
   1987年	商务印书馆九十年 ： 我和商务印书馆	商务印书馆
   1987年	蔡元培美育论集（蔡元培/ 高平叔 ）	湖南教育
   1987年	蔡元培教育论集（蔡元培 著）	湖南教育出版社
   1989年	蔡元培美学文选（蔡元培著）	淑馨出版社
   1989年	石头记索隐（蔡元培著/胡适著）	北京大学出版社
   1990年	玄圃论学集 ： 熊十力 生平与学术（蔡元培著）	三联书店
   1990年	蔡元培张元济往来书札（蔡元培、张元济著）	中央研究院中国文哲研究所筹备处
   1991年	蔡元培教育论著选（蔡元培著）	人民教育出版社
   1991年	蔡元培先生全集 续编（蔡元培著）	台湾商务印书馆股份有限公司
   1992年	张元济蔡元培来往书信集（ 张元济 ， 著/蔡元培， 著）	商务印书馆（香港）有限公司
   1993年	蔡元培语萃（蔡元培 著）	华夏出版社
   1994年	蔡元培随想录（蔡元培 著）	山西高校联合出版社
   1994年	文化融合与道德教化：蔡元培文选（蔡元培著）	上海远东出版社
   1995年	蔡元培文集（蔡元培著）	锦绣出版事业股份有限公司
   1996年	中国伦理学史（蔡元培著）	东方出版社
   1996年	蔡元培学术文化随笔 （蔡元培著）	中国青年出版社
   1996年	中国现代学术经典，蔡元培卷（刘梦溪主编）	河北教育出版社
   1996年	蔡元培全集 （蔡元培著）	浙江教育出版社
   1998年	中国伦理学史（蔡元培著）	商务印书馆
   1998年	蔡元培学术论著（蔡元培著）	浙江人民出版社
   1999年	孑民自述（蔡元培著）	江苏人民出版社
   1999年	中国伦理学史（蔡元培著）	商务印书馆
   2002年	文明的呼唤 ： 蔡元培文选（蔡元培著/聂振斌选注）	百花文艺出版社

   ^{表格内容来源： 蔡元培和黄仲玉及子女}

   王昭去世的时候蔡元培刚满33岁，在江浙一带的知识界已经颇有名气了，来他家里提亲的人踏破了门槛。蔡元培面对纷至沓来的媒人，提出了五个条件：第一是不缠足的女性；第二是识字的；第三是男子不得娶妾、不能娶姨太太；第四，如果丈夫先死那么妻子可以改嫁；第五，意见不合可以离婚。消息传开来，媒人们顿时一个个退避三舍。

   也许是姻缘天定，蔡元培在杭州办学的时候，有一天在朋友家看到一幅 工笔画 ，线条秀丽、题字极有功底。他一打听，作者是江西名士黄尔轩的女儿黄世振，又名仲玉。黄仲玉出身书香门第，不但没有缠足，而且识字又精通书画、孝敬父母，完全符合蔡元培的择偶标准，于是他请朋友从中撮合。

   1902年元旦，蔡元培在杭州举办了他一生中的第二次婚礼。这次婚礼中西合璧。蔡元培用红幛缀成“ 孔子 ”二字，代替悬挂三星画轴的传统，以开演说会的形式代替闹洞房。

   1907年，已近不惑之年的蔡元培开始了4年海外留学的生活。在德国4年，他编著了《 中国伦理学史 》，蔡元培由最初的大男子主义思想，转变成为寻求妇女平等权利的斗士，他的第二位夫人黄仲玉可谓对此作用不小。

   1920年年底，蔡元培由北京大学派遣去欧洲考察。在这期间，黄仲玉去世了。

   绍兴城区 笔飞弄 有 蔡元培故居 ，今建为纪念馆，列为浙江省重点文物保护单位。并新建“元培小学”“ 元培中学 ”以示纪念。北京大学校园内有蔡元培纪念碑。

   北大校园的蔡元培雕像是1977、1978级毕业生在毕业前夕集资铸建的。铜像基座上有许德珩亲笔书写的“蔡元培先生”五个镀金字。

   1982年10月5日，蔡元培铜像的落成仪式在未名湖畔举行。当时的党和国家领导人乌兰夫、胡乔木、邓力群、许德珩、胡愈之、周培源等参加了当天的落成典礼。

   他为发展中国新文化教育事业，建立中国资产阶级民主制度做出了重大贡献，堪称“学界泰斗、人世楷模”。他试图通过贫儿院的试验和推广，逐步以学前儿童公共教育替代当时的家庭教育，最终实现学前儿童公育的理想。

   他是中国近现代美育的倡导者，主张从家庭教育、学校教育、社会教育三方面实施美育，设想通过胎教院、育婴院、幼稚园三级机构实施学前儿童美育：把胎教作为美育的起点；让婴儿及其母亲生活在由自然美和艺术美构成的环境之中；认为幼稚园的美育一方面通过舞蹈、唱歌、手工等“美育的专题”进行，另一方面则要充分利用其他课内涵的美育因素，其72年的人生历程，一路经历风雨，始终信守爱国和民主的政治理念，致力于废除封建主义的教育制度，奠定了中国新式教育制度的基础，为中国教育、文化、科学事业的发展作出了富有开创性的贡献。

   蒋介石 在日记中评价他：“惟其在教育上与本党主义之功罪而言，以吾所见者，但有罪过而已，尤其是教育受其乡愿式之影响为更恶劣也。”

   学者黄炎培：“有所不为，吾师之律己，无所不容，吾师之教人。欲人知求真一本自由，记从长绍兴中学，以至长 北京大学 ，弗逾初旨。晚而主持科学研究。广纳众流，一贯斯道，从德量浑涵中，确标趋向，嗟余小子，心传窃奉终身。”

   汤子星扮演的蔡元培

   2011年电影《 建党伟业 》： 王学圻 饰演蔡元培；

   2011年电影《 辛亥革命 》： 高斌 饰演蔡元培；

   2012年电视剧《 我们的法兰西岁月 》： 田小洁 饰演蔡元培；

   2014年音乐剧《 元培校长 》： 汤子星 饰演蔡元培；

   2021年电视剧《 觉醒年代 》： 马少骅 饰演蔡元培；

   2021年电视剧《 中流击水 》： 刘之冰 饰演蔡元培。

   关于此事，1934年1月9日，蔡元培读到过香港《平民日报》的一篇文章，文章在谈到清党运动时，着意为他解脱，而将责任全诿于吴稚晖，他阅后在报上批语，此文“于我多恕词，而于稚晖多责备。” 张晓唯 ．蔡元培传[M] ．天津 ：百花文艺出版社 ，2009 ：100 张祖涛 ．蔡元培的一九二七[N] ：湖南工人报 ，2015-11-18 ：07版 即：第一，抓人必须先调查清楚，始可逮捕；第二，定罪必须审问清楚，证据明白，才可判决；第三，杀人必须其人罪大恶极，提交清党委员会会议讨论决定后，始可执行。 唐振常 ．蔡元培传[M] ．上海 ：上海人民出版社 ，1985 ：195-200 受此影响，浙江成立了特别法庭和反省院，以防止乱捕滥杀。 如：1927年4-5月间，蔡元培暗中分别通知被列入清党对象的朱宜权、韦悫出走。 见《追怀不嗜杀人的总理》一文。 张晓唯 ．蔡元培传[M] ．天津 ：百花文艺出版社 ，2009 ：108 邵连鸿 ．北大之父-蔡元培[M] ．台湾 ：正展出版公司 ，2001 ：177-195 杭州鲜为人知的外交传统 ．人民日报海外网 ．2016-09-01
7. 评蔡元培兼容并包的学术思想 ．国学网 [引用日期2014-01-27]
8. 牛锐. 蔡元培：研究民族学以终老[N]. 中国民族报,2008-04-11004. 胡起望. 蔡元培和民族学[A]. 中国民族学学会.民族学研究第一辑——首届全国民族学学术讨论会论文集[C].中国民族学学会:,1980:10. 蔡元培的教育独立思想及其现实意义-《学理论》2010年06期-中国知网 ．中国青年网 [引用日期2013-12-07]
9. 国学大师——蔡元培 ．国学网 [引用日期2014-01-25]
10. ．豆瓣网 [引用日期2021-05-01]
11. ．西安交通大学 [引用日期2021-06-04]
12. 蔡元培的富贵 ．新浪网 [引用日期2021-10-17]
13. 蔡元培铜像 ．北京大学政策法规研究室 [引用日期2021-11-27]
14. 蔡元培缘何素食十二年 ．人民网 [引用日期2022-05-19]
15. 学界泰斗 人世楷模——蔡元培 ．绍兴市委市政府接待办公室
16. 北大校长——蔡元培 ．西安事变纪念馆
17. 蔡元培逝世80周年｜为什么他是北大永远的校长 ．百家号 [引用日期2023-05-09]
18. 影响中国历史的十位教育大家 ．光明日报-光明网