1982年，由中国科学院院士、中国工程院院士、河海大学名誉校长严恺教授提出。

校训内涵：“艰苦朴素”是学校在创业和奋斗历程中的精神写照，也是对全校师生员工提出的生活准则，只有能吃苦的人才能在水利水电事业上有所作为。“实事求是”是我们党的光荣传统，也是在全校科研工作者中倡导的科研态度，知之为知之，不知为不知。“严格要求”是对全校师生员工提出的工作标准，就是对待学习和工作要有一丝不苟的严谨态度。“勇于探索”是在全校师生员工中倡导的精神风貌，只有不断探索，克难奋进，才能大胆创新，取得卓越成就。

严恺院士曾多次陈述校训含义：“水利是艰苦的事业，所以,作为一名科技工作者，在生活上一定要艰苦朴素。要坚持实事求是的原则，科学是严肃认真的，不能马虎，所以还要严格要求，要有创新精神，才能取得独特成就。”

河海大学校徽为梅花形图案。校徽中间的“河海”篆字和白底蓝字的整体色系是继承1915年学校创建时期河海工程专门学校的校徽图样和色系，选取河海蓝为标准色，体现了河海大学具有大江大海的宽广胸怀和磅礴气势，代表了河海大学缘水而生、因水而为、顺水而长的水利专业办学特色。篆字图样的上方是1985年恢复传统校名时邓小平同志题写的校名标准字，图样下方是学校的建校年份“1915”和英文名称，凸显了学校悠久的办学历史。校徽外圈是继承1924年河海工科大学时期校徽外圈的梅花瓣形图样，象征河海大学傲雪凌霜、坚韧不拔的崇高品质，梅花是南京市市花，喻示了学校所在地，同时梅花瓣形图样与水波浪图样暗合，也喻示了学校的办学特色。整个图形直观、朴素，又不失庄重、典雅，既蕴含了学校的历史渊源，又彰显了学校的办学特色。

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河海大学校徽矢量图.ai

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