西阿拉伯在地壳断裂发生前曾是
非洲大陆
的组成部分,由于
地壳断裂
,形成了
红海
,分隔非洲和阿拉伯半 岛。因此,半岛的南半部与非洲的
索马利亚
和
衣索比亚
地区有着比北阿拉伯或亚洲其他地方更多的相似之处。北阿拉伯沙漠通过
叙利亚
草原(无树平原)令人察觉不到地消失在阿拉伯亚洲。
阿曼
的突出部分包括一座与南
伊朗山脉
相似的山脉。半岛西北至东南的最大长度约为2,600公里(1,600哩),由北至南尚不足2,253公里(1,400哩),而从东向西的
最大宽度
约为2,092公里(1,300哩)。
从
红海
岸边的拉比格到
波斯湾
的麦纳玛(Manama)约1,127公里(700哩),为半岛最狭处。
3个角高∶在也门的西南角,安纳比舒艾卜峰(An-Nabi Shuayb)海拔3,760公尺(12,336尺),为沙漠最高点;在
汉志
(Hejaz,
沙乌地阿拉伯
的一部分)的西北角,劳兹峰(Al-Lawz)高达2,610公尺(8,562尺);在阿曼的东南角,绿山(Al-Akh-dar)达到海拔3,075公尺(10,089尺)。
也门高原海拔多在2,987公尺(9,800尺)以上。北部和东部的海拔降低。陡峭的悬崖与峡谷从高地下降,直到南面和西面毗连的海洋之中。
半岛的其余部分展现出一广阔平原或草地为特征的缓和地形。至少1/3为
沙所
覆盖。然而,红海陡坡却与内陆高原的缓和地形形成鲜明对比。
麦加
东面
塔伊夫
(at-Taif)之南,陡坡崎岖不平,被分割成短小陡峭的峡谷和山岭。
在帖哈麦(Tihamah)陡坡底部,
海岸平原
呈坡状伸展到海边;在阿西尔(Asir)省
艾卜哈
(Abha)附近的索达(Sawda)山,10公里(6哩)内之落差约2,743公尺(9,000尺)。
塔伊夫北面,汉志与
内志
高原很少有超出1,097公尺(3,600尺)的地方,只在有
火山活动
的区域或在这一地区地下的水晶岩残馀升到地表的地方算是例外。走向
波斯湾
的斜坡落差平均为每哩2.4公尺(8尺)。