生态风险评价 的目的是评价具有危害和不确定性事件对 生态系统 及其组分可能造成的影响，在分析和表征生态风险时应体现生态系统自身的价值和功能。这一点与通常经济学上的 风险评价 以及自然灾害风险评价不同，在这些评价中，通常将风险那个经济损失来表示，但针对生态系统所作的生态风险评价是不可以将风险值用简单的物质或经济损失来表示的。固然生态系统中物质的流失或物种的灭绝必然会给人们造成经济损失，但生态系统更重要的价值在于其本身的健康、安全和完整，正如某一 物种灭绝 了，很难说这一事件桂人类造成了多大的损失，但是用再多的经济投入也是不可挽救的。因此，分析和表征生态风险一定要与生态系统自身的结构和功能相结合，以 生态系统 的内在价值为依据。