饺子成为节日食品的历史，最早不是在 除夕夜 ，而是在 冬至日 。宋代 金盈之 《 醉翁谈录 ·卷四·十一月》：「都城以 寒食 、冬至、 元旦 为三大节。自寒食至冬至久无 节叙 ，故民间多相 问遗 。至 岁除 或财力不及，不复讲此俗。谚有『肥冬瘦年』之语。盖谓冬至人多 馈遗 ，除夜则不然也。人家是日多食馄饨，故有『冬馄饨年 馎饦 』之语。 开封 俗语『新节已过，皮鞋底破。大捏馄饨，一口一个』」，这是文献中记载的对 冬至 吃馄饨的解释。后来因为饺子和馄饨经常被混淆，所以有些地区改吃馄饨为饺子。俗语中有了「冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管」的说法， 张仲景 的传说也与冬至吃馄饨的习俗相关，但这传说在文献中不得考证。

饺子 春节

饺子成为除夕吃的食品，始于明朝。据明代 刘若愚 的《 酌中志 》和《 明宫史 》记载了当时宫廷中过年期间常吃的一些美食：

正月初一日正旦节。自年前腊月廿四日祭灶之后，宫眷内臣，即穿葫芦景补子及蟒衣。各家皆蒸点心储肉，将为一二十日之费。三十日，岁暮，即互相拜祝，名曰「辞旧岁」也。大饮大嚼，鼓乐喧阗，为庆贺焉。门旁植桃符板、将军炭，贴门神。室内悬挂福神、鬼判、钟馗等画。床上悬挂金银八宝、西番经轮，或编结黄钱如龙。檐楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴，名曰「㷒岁」。正月初一五更起，焚香放纸炮，将门闩或木杠于院地上抛掷三度，名曰「跌千金」。饮椒柏酒，吃水点心，即「扁食」也。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一年之吉。是日亦互相拜祝，名曰「贺新年」也。所食之物，如曰「百事大吉盒儿」者，柿饼、荔枝、圆眼、栗子、熟枣共装盛之。又驴头肉，亦以小盒盛之，名曰「嚼鬼」，以俗称驴为鬼也。立春之前一日， 顺天府 于东直门外「迎春」，凡勋戚、内臣、达官、武士，赴春场跑马，以较优劣。

「除夕吃水点心，即扁食也。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一岁之吉。」「水点心」即当时说的「扁食」，即水饺。可见饺子当时已经作为大年初一的约定美食，而且也已有了饺子里包银钱的习俗。

晚明 宛平 知县 沈榜 的《 宛署杂记 ·民风》记载：

岁时元旦拜年：晨起当家者，率 妻孥 ，罗拜天地，拜 祖祢 ，作匾食，奉长上为寿。

到了满清时期，《 燕京岁时记 》说，初一「无论贫富贵贱，皆以白面作角饺而食之，谓之煮饽饽。举国皆然，无不同也。」

1。饺子内有馅。馅儿和馒头馅相似，可以是鱼肉、蔬菜、糖馅等。这一点与馄饨有所区别，馄饨一般不用糖馅。

2.饺子皮通常用面和其他谷物粉混合而成，而馄饨皮多是只用面粉，或用很少的豆粉。明代 高濂 撰《 遵生八笺 ·卷十三·饮馔服食笺下》中水明角儿法用面粉和豆粉对配，馄饨主要用面粉。元 忽思慧 《 饮膳正要 》卷一中水晶角儿用豆粉做皮，撇列角儿和时萝角儿用面粉做皮。

3.饺子包馅后要紧合口。这一点和馄饨同。明代宋诩《 竹屿山房杂部 》卷下，指出，馄饨要「薄切方小片，内之以馅，斜折为兜，抵其尖而缄，有露缘则剪齐」，「方小片」说这与现在的馄饨皮形状很相近。此外，汤角要「内馅，以缘缄密」，酥皮角儿要「缄其缘」。

饺子的烹饪方法多样，有煮、蒸、煎、烤等。馄饨的做法只有水煮一种。明代宋诩《 竹屿山房杂部 》卷下列举了饺子的水煮、油煎、蒸三种方法；同时，还介绍了馄饨的两种做法：一是水煮，二是水煮后加油润，再蒸。这可能是明代烹饪馄饨的方法，但主要方法还是水煮。元佚名《 居家必用事类全集 ·居家必用事类庚集》提到饺子入炉 煿 熟的方法。馄饨一直被看作是饺子的别称，关于二者的渊源和区别以上已作说明。饺子是从馄饨中分化出来的，之后有了很多变化和发展，逐渐拉大了与馄饨的区别。 ^{《酌中志卷二十·飲食好尚紀略》：正月初一日正旦節。自年前臘月廿四日祭灶之後，宮眷內臣，即穿葫蘆景補子及蟒衣。各家皆蒸點心儲肉，將為一二十日之費。三十日，歲暮，即互相拜祝，名曰"辭舊歲"也。大飲大嚼，鼓樂喧闐，為慶賀焉。門旁植桃符板、將軍炭，貼門神。室內懸挂福神、鬼判、鐘馗等畫。床上懸掛金銀八寶、西番經輪，或編結黃錢如龍。簷楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴，名曰"㷒歲"。正月初一五更起，焚香放紙炮，將門閂或木杠於院地上拋擲三度，名曰"跌千金"。飲椒柏酒，吃水點心，即"扁食"也。或暗包銀錢一二於內，得之者以卜一年之吉。是日亦互相拜祝，名曰"賀新年"也。所食之物，如曰"百事大吉盒兒"者，柿餅、荔枝、圓眼、栗子、熟棗共裝盛之。又驢頭肉，亦以小盒盛之，名曰"嚼鬼"，以俗稱驢為鬼也。立春之前一日，順天府於東直門外"迎春"，凡勛戚、內臣、達官、武士，赴春場跑馬，以較優劣。 《[萬曆]新修崇明縣志卷一》：六月六日食餃餌 《宛署雜記·民風》：歲時元旦拜年：晨起當家者，率妻孥，羅拜天地，拜祖禰，作匾食，奉長上為壽。}