在汉、唐两大帝国中间，夹着这个“六朝”，除其中西晋有几十年短暂的统一外，六朝与北方的一些汉族或非汉族的政权，形成南北长期分裂的局面。过去的历史学、 历史学家 ，秉承着“夷夏之辩”和“正朔与僭伪之别”的心理与 史观 ，也因为痛恨战争的破坏和“蛮族”的挠攘，强调了这段历史的黑暗面。

其实，在当时世界的棋盘上，作为一种创造历史的力量，能够和它相提并论的，只有西面的 罗马帝国 和横亘在东、西方之间的 波斯 王朝。就国内而言，和东晋对峙着的北方“五胡 十六国 ”，其中只有 前凉 、 西凉 、北燕3个很小的汉族政权，其余13个属于 鲜卑 、 匈奴 、羯、羌、 氐族 的统治者。他们都承认南方汉族政权的正统地位，在彼此并不疏远的频繁接触中，表示了不服、嫉妒、敬重和羡慕的态度。为了争夺政权当上皇帝，在异民族之间、在统治势力之间、在父子兄弟之间，不断地进行着血腥的杀戮和争斗。

吴国共有4个帝王，其中病死的2个（ 孙权 、 孙休 ），亡国后病死的1个（ 孙皓 ），被废自杀的1个（ 孙亮 ），另外， 孙坚 在交战中被射杀、 孙策 被暗杀；东晋共有11个帝王，其中病死的7个，国亡被 废后 闷死的1个，被绞杀的1个，被妃子闷死的1个，忧愤而死的1个； 南朝宋 共有9个帝王，其中病死的3个，国亡被废后遇害的1个，内争中被杀的5个； 齐朝 共有帝王7个，其中病死的3个，内争中被杀死的2个，被赶下皇位后遭谋杀的2个；梁朝帝王6个，其中在内乱中被软禁饿死的1个，被压死的2个，被绞杀的1个，被沉杀的1个，被废后遭谋杀的1个；陈朝共有帝王5个，其中病死的3个，国亡被俘后病死的1个，内争中被废黜病死的1个 ^。

东晋、南朝虽说相对稳定，比北方少了好些战乱，仍然遭受两次较大规模的战争：一次是东晋末年的 孙恩、卢循起义 。 孙恩 是 琅琊 （今 句容 市北）人，士族，世奉天师道，于隆安三年（399年）起义，两三次从海上登陆进攻江南最富庶的三吴八郡。孙恩死后，妹夫卢循继为领袖，转战广州、 豫章 ，最后至交州，战败投水死，时为义熙十一年（415年），前后17年20多万人丧生。这次起义动摇了东晋政权的统治基础，加速了其衰亡进程。第二次是 侯景之乱 。侯景是朔方（今 内蒙古 包头东北）人， 羯族 ，大统十三年（547年）降梁，次年与临贺王 萧正德 勾结，举兵叛变，攻破建康，梁武帝 萧衍 饿死。他先立简文帝 萧纲 ，又废杀萧纲立像章王 萧栋 ，接着又废萧栋而自立。多次被 陈霸先 、 王僧辩 攻破，逃亡至海上，后被羊鲲杀死。侯景生性猜忌，专好杀戮，建康城中，一度死尸塞路，不管已死未死，都积聚而焚烧之，臭气可闻10余里。从548年至551年前后4年，长江下游地区受到极大破坏。

吴（222年-280年）

吴国的统治者 孙氏 ，是江南 吴郡 富春 （今浙江 富阳 ）寒族。东汉末年爆发 黄巾军 起义，下邳丞 孙坚 到中原镇压黄巾军，后又参加讨伐 董卓 的战争因而发迹，名声大噪。后来，孙坚被 袁术 派去攻打荆州的 刘表 ，在围攻 襄阳 时，中箭身亡。他死后，长子 孙策 从袁术那里领回父亲的旧部千余人，自 历阳 （今安徽 和县 ）渡江到江东，逐步削平各郡的割据势力，兼并了他们的军队，占据了 丹阳 、吴郡。 会稽 、 像章 、 庐陵 5郡，不久，又袭破 庐江郡 ，夺得袁术部队3万人。孙策依靠 周瑜 、 张昭 等南北士族的支持，在江东建立起政权。

东汉建安五年（200年）， 孙策 在 丹徒 遭仇人刺杀身亡，其弟 孙权 （182年-252年）继位。建安十三年（208年），孙权与 刘备 联盟，在 赤壁之战 中打败 曹操 ，使吴的势力扩展到 长江 中游的荆州。不久，据有 交州 各郡的 士燮 兄弟和吴建立了联系，于是吴国的势力伸展到了岭南。建安十六年（211年），孙权将吴的 政治中心 自 京口 （今江苏 镇江 ）迁到秣陵（今南京），次年建石头城，改秣陵为 建业 。建安二十四年（21年），孙权派 吕蒙 袭取公安、江陵，完全占有荆州。吴的疆域包括今江苏、安徽、湖北的南部、浙江、福建、江西、湖南、广东五省和广西的大部，贵州的东部及 越南 的东北部。

曹魏 黄初二年（221年），孙权迁都 武昌 （今湖北 鄂城 ）。 黄武 元年（222年），孙权称 吴王 。黄武七年（228年），孙权亲自至 皖口 ，派 陆逊 大破南侵的魏将 曹休 于石亭（今安徽 潜山 东北）。黄龙元年（229年）夏四月， 孙权称帝 ，自武昌迁都建业。孙权尚存的困难，一是对付 山越 的不宁，一是在 淮南 巢湖地区抗拒曹魏的压力。散布在东南州郡山区的山越人，阻险割据，甚至北联曹魏，反对孙权势力向南方内地扩张。孙权与山越进行过多次战争，屡获胜利。 孙吴 统治的几十年中，山越人大体与汉人趋于融合。

嘉禾二年（233年），孙权封割据 辽东 的 公孙渊 为燕王，吴帝孙权派太常 张弥 、 执金吾 许晏、将军 贺达 领兵一万多人，很多金银财宝，试图控制辽东，结果使者被公孙渊斩杀。同时数次攻打魏国，但皆无功。 赤乌 四年（241年），孙权的长子 孙登 病死。次年孙权立孙和为太子，不久又封 孙霸 为 鲁王 ，引发“ 二宫之争 ”，又称“南鲁党争”，朝中大臣亦分为两派。最终孙和被废，孙霸被赐死，名臣 陆逊 等十多名大臣 亦在 二宫之争中被逼死，最后幼子 孙亮 反而被立为太子。吴国经此事件，非但皇室遭刑，而且举国分歧，埋下内部斗争的祸根，逐渐开始衰败。252年四月，孙权驾崩，享年七十一岁。

吴大帝孙权是一个颇有才干而又好学的封建统治者，曹操曾评价说：“ 生子当如孙仲谋 。”孙权为了巩固政权，在重用北方豪族 张昭 、 周瑜 、 鲁肃 等人同时，注意笼络江南的大族，给予世家大族种种特权，以求得他们的支持。吴国的军队实行 世袭领兵制 ，士兵成了将领的私家部曲，父子相承。 世袭制 的士兵既打仗，又生产。孙权令请将增广农田，在 建业 和沿江地区大规模屯田，以解决军粮的不足。

当时在吴国境内江南广大地区居住着许多山越人，山越人是 秦汉 时期百越的后代，为了逃避原来苛重的赋税，逃进山林中，形成了自己的组织和社会。吴嘉禾三年（234年），吴将 诸葛恪 率领大军围攻 丹阳郡 的山越人，采取坚壁清野、断绝粮食的办法，迫使山越人出山求活。诸葛恪把出山的山越人迁徙到外县，挑选丁壮编入军队，其余令居平原，成为 郡县 编户。这些出山的山越人后来逐渐与汉族融合。

吴大帝孙权鼓励开荒，大力兴修水利，减轻农民的徭役和 赋役 负担，调动了农民的 生产积极性 ；北方南渡的农民带来了先进的 生产技术 ，加上许多山越人出山定居，增加了大量的劳动力，使长江中下游沿岸的太湖、 钱塘江流域 得到开发，大大促进了 江南 地区 农业生产 的发展。

孙权死后， 孙亮 即位，改元建兴。由 诸葛恪 、 孙弘 、 孙峻 等辅政。253年春，诸葛恪征淮南，惨败。诸葛恪被孙峻所杀，大权落入孙峻之手。256年孙峻病死后， 从弟 孙綝 掌权。后孙綝废孙亮为会稽王，改立 孙休 为帝。不久孙綝又为孙休所杀。

元兴 元年（264年），孙休病死。这时 蜀汉 刚亡，交趾又叛吴降魏，东吴国内形势不稳，大臣想立一个较年长的君主。 左典军 万彧 向丞相 濮阳兴 、左将军 张布 推荐孙和的长子 孙皓 即位。孙皓即位之初曾一度施行 仁政 ，下令抚恤国内人民，又开仓振贫，解决贫人的危机，又减省后宫宫女和放生宫内多余的珍禽异兽，一时被誉为令主，但不久其残暴一面就开始显露，民怨不绝。幸 陆抗 、 陆凯 等大臣的全力支撑才让吴国苟延残喘。

吴后主 孙皓 荒淫残暴，加重人民赋役负担，又用极其残酷的刑罚任意杀人，陆抗死后，吴国已处在分崩离析的状况。 西晋 咸宁五年（279年）， 晋武帝司马炎 发兵20万，分6路大举攻吴。晋军势如破竹，晋将 王浑 、 杜预 、 王濬 和 贾充 等人相继击破吴将 张悌 、 沈莹 、 孙震 、张象、 伍延 、 薛莹 、沈莹、 胡冲 和 孙歆 等人，吴国防线快速崩溃。次年三月，由 王浚 统帅 的伐吴水师首先抵达 建业 石头城，孙皓出降。吴国呈交晋军的图籍载明，吴国这时有户籍民户52.3万户，230万人口，吏3.2万，兵23万。

吴历4帝，从孙权称帝起，到后主孙皓亡国止，共52年。 ^{乌衣巷-王谢故居}

依靠南北士族支持建立的东晋政权， 内部矛盾 重重。北方南渡士族占据显要官职，掌握大权，南方士族只担任闲职，无实权，南北士族之间一直存在着矛盾和斗争。北方士族中以 王氏 兄弟权力最大， 王导 掌政权，王敦掌军机，当时有“王与马（司马氏），共天下”（《 晋书 ·王敦传》）的说法。晋元帝不满王氏专权，就设法抑制他们的势力，引发了 王敦叛乱 。后王敦病死，叛乱被平定。晋成帝 司马衍 时又发生了 苏峻 、 祖约 的叛乱，不久，被 陶侃 等人平定，东晋政权转危为安，王导继续执政。王导推行“镇之以静”的方针，注重维护南北大族间的合作，妥善安置南渡北人和南方流民，鼓励开荒，重视恢复和发展生产。

为抵御北方 少数民族 统治者南侵，祖逖、 庾亮 兄弟、桓温等有识之士主张北伐。 祖逖 的军队曾打过黄河， 桓温 的军队曾抵达长安附近的灞上，由于朝廷的牵制，北伐最终均未成功。

王氏势力渐衰，庾、桓、谢氏相继掌握朝廷大权。 晋孝武帝 司马曜 （字昌明）推行丞相谢安倡导的“和静”政策，以缓和统治集团内部的矛盾，求得内部的安定。东晋太元八年（383年），北方前秦 苻坚 发兵90万南下，妄图一举灭晋。 谢安 派 谢石 、 谢玄 、 桓伊 等人率领8万 北府兵 迎战。在著名的“ 淝水之战 ”中，晋军以少胜多，战败秦军，保住了定都 建康 的东晋政权，使江南避免了一场大战乱。

皇族 司马道子 父子专权，破坏了多年来的稳定局面。东晋隆安二年（398年），发生 桓玄 等人叛乱；次年，又爆发了 孙恩 、 卢循 领导的农民起义。因 刘裕 从伐燕前方回师援救京师， 孙恩、卢循起义 和桓玄叛乱先后被平定。

刘裕（363年-422年）出身贫寒，他参加 刘牢之 的 北府兵 镇压孙恩起义，成为重要将领。桓玄叛乱篡位，刘裕起兵平定，迎晋安帝 司马德宗 复位，任扬州刺史， 录尚书事 ，控制了朝廷大权。东晋元照二年（420年），刘裕迫使 晋恭帝 让位，自立为帝，国号宋，是为 宋武帝 ，都 建康 。

东晋历11帝，共104年。

宋（公元420—479年）

（公元420—479年）宋朝的 开国皇帝 刘裕 是东晋末年发展起来的新兴力量。为区别于后世 赵匡胤 建立的 赵氏 宋朝，史学家常称之为“刘宋”。刘裕出于行伍，自幼家贫。时值东晋末期，民变此起彼伏，朝廷内部斗争也十分激烈。公元402年，东晋大将桓玄乘朝廷实力虚弱，起兵篡位，国号“楚”。刘裕与刘毅等起兵勤王，并最终消灭了桓玄的力量。此后，刘裕率军南征北伐，其势力不断得到稳固壮大，并先后攻灭 刘毅 、 司马休之 等实力派，最终迫使晋恭帝将帝位禅让给他，宋朝建立。其统治地区北以 秦岭 、黄河与 北魏 相邻，西至四川 大雪山 ，西南包括云南，南至越南中部 横山 、 林邑 一带。由于刘裕出身贫寒，又看到了东晋因大族屡屡兴兵反抗而使其灭亡的教训，故而在他登基后，不再重用名门大族。其用人也多为贫寒出身，兵权则主要交于自己的皇子，所以没重蹈东晋发生大族割据的覆辙。然而，由于皇子相互间的争权夺利，最后以至于相互残杀，这是刘裕始料未及的。 宋帝国建立后，北方诸国虎视眈眈，战事不断。公元422年，刘裕卒， 宋少帝 、 文帝 相继即位。其中，文帝 刘义隆 在位的三十年间，是刘宋最繁荣的一段时期，这时南方的经济、文化才真正有所发展。公元450年至451年， 宋文帝 贸然北伐，与北朝的魏国交战，反而被 北魏太武帝 率领骑兵集团大举穿插突击，短短两个月就由黄河北岸攻到了长江北岸，使南朝损失比北朝更为惨重；而北朝的远征军将士染病者颇多，国人对此也颇为怨恨，北国政治随即陷入混乱。南北双方无能力再发生大战。从此，南北方相对稳定下来。但公元453年，其长子 刘劭 杀父篡位，从此王室诸子争权，帝王荒淫残暴，国家一蹶不振。

文帝死后， 宋孝武帝 、宋明帝先后为帝，但他们俩都是有名的暴君，其不仅对诸将疑忌，而且兄弟间相互残杀，政治一度混乱。在此期间，南兖州刺史萧道成趁政治混乱之机而形成了较强的势力。479年， 萧道成 灭宋，建立齐。 ^{宋武帝刘裕初宁陵石刻}

宋武帝 刘裕吸取东晋灭亡的教训，很注意集权于中央。他重用寒门，压抑豪门士族，限制 土族 地主兼并土地。主持“立断”，并省许多 侨州郡县 ，扩大了政府的赋役对象。刘裕从他掌权时起，到他代晋做了皇帝，曾对当时积弊已久的政治、 经济状况 有所整顿。主要有如下四个方面： 　一、整顿吏治。他当时罢掉或处死的官吏有许多是士族或皇族出身。他的亲信、功臣中有“骄纵贪侈，不恤政事”的，他也严厉惩罚，甚之处死。 　二、重用寒人。东晋时期，中央和州、郡的大权一直掌握在王、庾、桓、谢 四大家族 手中，选拔官吏，主要依据门第，所谓“ 下品 无士族，上品无寒门”，选出的官吏多是无才无识之辈。刘裕掌权后，下令改变这种状况，要求按照 九品中正制 初置时的精神选拔人才。他重用出身“寒微”的人，如 刘穆之 、 檀道济 、 王镇恶 、 赵伦之 等。 　三、继续实行“ 土断 ”，抑制兼并枣刘裕于 义熙 九年（413年）再次实行“土断”政策。除 南徐 、 南兖 、南青三 州都 在 晋陵 （今江苏镇江、 常州 一带）界内，不在土断之列外，其余都依界土断。多数 侨置 郡、县被合并或取消。在户籍上，不再分土著和侨人。对于势家 大族 隐藏户口的，严厉清查。还禁止豪强 封锢山泽 、乱收租税，人民可以任意樵采捕捞。 　四、整顿赋役制度枣刘裕下令严禁地方官吏滥征租税、徭役，规定租税、徭役，都以现存户口为准。凡是州、郡、县的官吏利用官府之名，占据屯田、园地的，一律废除。凡宫府需要的物资，“与民和市”，照价给钱，不得征调。还减轻杂税、徭役等。 刘裕 对政治、经济的整顿，进一步打击了腐朽、黑暗的贵族、士族势力，改善了政治和 社会状况 ，对 劳动人民 的痛苦亦有所减轻。 ^{为 元嘉之治 打下了坚实的基础，同时也奠定了南朝政治的雏形 。}

宋武帝 刘裕 死后，长子 刘义符 即位，两年后，大臣 徐羡之 等杀刘义符，立刘裕三子 刘义隆 ，史称 宋文帝 。在位二十八年（424－452）宋文帝继续实行刘裕的 治国方略 ，在东晋 义熙土断 的基础上清理户籍，下令免除百姓欠政府的“通租宿债”，又实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，使百姓得以修养生息， 社会生产 有所发展， 经济文化 日趋繁荣，由是“三十年间，氓庶蕃息，奉上供徭，止于岁赋。 晨出 暮归，自事而已”，“民有所系，吏无苟得。家给人足，即事虽难，转死沟渠，于时可免。凡百户之乡，有市之邑，谣舞蹈，触处成群，盖宋世之极盛也。” 宋文帝刘义隆 多次下令劝课农桑，奖励垦荒，采取减轻农民负担的政策，发展生产。刘宋前期20多年间，战争较少，社会经济发展迅速，出现了“ 元嘉之治 ”的繁荣景象。

宋文帝 死后，刘宋皇室接连不断地发生骨肉相残的争斗。 淮北 和 淮西 广大土地被北魏兼并，终于形成了北强南弱的形势 ^。

从 元嘉 三十年（公元453年）宋文帝被太子 刘劭 弑杀起，到升明三年（479年） 宋顺帝 刘凖 禅位萧道成止，二十六年间，刘宋皇室自相残杀的惨剧，史不绝书，结果是外则丧失了一大片土地，内则重新出现了权臣篡国的局面； 公元453年，其长子刘劭为了篡夺皇位，骇人听闻地杀害了自己父亲，之后王室诸子争位，混战不止，帝王荒淫残暴，朝政日益腐败， 国家实力 从此一蹶不振。公元479年，宋顺帝 刘准 把帝位禅让给了萧道成， 南朝宋 终被 南齐 所取代。

宋历九帝，共60年 ^{齐武帝萧赜景安陵石刻}

梁（502年-557年）

南齐永元二年（500），萧衍之兄 萧懿 被齐东昏侯 萧宝卷 杀害，萧衍乘 南齐 君臣互相残杀，政局极端混乱之际，自襄阳举兵东下，攻占建康，并于次年称帝。 国号 梁，建元 天监 ，历史上又称萧梁。都建康（今江苏南京）。盛时疆域约为今广东、广西、 海南 、福建、江西、浙江、江苏、安徽、湖北、湖南 、云南、贵州等省区 ；河南、陕西、四川各一部分以及越南北部东部、缅甸北端小部分。

萧衍是南齐宗室，永元三年（501）乘南齐君臣互相残杀之机，起兵于 襄阳 ，攻占建康，杀东昏侯，立其弟 萧宝融 为帝，是为齐和帝 。天监元年（502）废和帝自立，都建康，国号梁，史称萧梁。萧衍在位48年，他宽纵皇族；大倡佛教；又勒令地方官"上献"，结果地方官吏竞相聚敛，盘剥百姓；徭役繁重，"人人厌苦，家家思乱"。萧衍后期昏庸，致使数度对魏之战均劳而无功，甚至溃败丧师。 太清 元年（547 ）东魏大将 侯景 降梁 ，萧衍不顾朝臣反对，妄图倚侯景灭魏。两年后，侯景起兵 反梁 ，萧衍子孙虽拥强兵，但守镇佯援，伺机夺皇位，叛军攻克台城，萧衍饿死，侯景立太子 萧纲 为帝，是为梁简文帝。大宝二年（551 ）侯景杀萧纲 ，自称汉皇帝。此时，萧衍诸子及孙各据一方，互相争夺， 萧纶 （萧衍第六子）据 郢州 （镇 夏口 ，今湖北武昌），附北齐； 萧绎 （萧衍第七子）据荆州（今湖北江陵），反复依附于北齐、 西魏 ； 萧纪 （萧衍第八子）据 益州 （今四川成都）； 萧詧 （萧衍之孙）据襄阳（今湖北 襄樊 ），附西魏。同年，萧绎引西魏军为援灭萧纶。三年又灭侯景，称帝于江陵（今属湖北），是为 梁元帝 。 承圣 二年（553）萧绎灭顺江东下的萧纪 ，但益州空虚为西魏夺得。三年，萧詧在西魏军协助下攻占江陵 ，杀萧绎，次年称帝，国号梁，史称 后梁 （555~587），是为后梁宣帝。后梁仅有江陵及其周围一小片疆土，且江陵城中从王公以下男女数万口 均已 成为西魏将士的奴婢，故萧詧据有的是一座空城。后梁初建时，萧梁疆域已失大半:长江下游入北齐；益州、 汉中 、襄阳入西魏；江陵后梁实亦为西魏所有。就在 绍泰 元年（555 ）后梁立国时 ，萧梁将领 王僧辩 、 陈霸先 于建康拥梁元 帝子 萧方智 为 梁王 。时北齐遣兵送梁武帝侄 萧渊明 归建康，王僧辩遂拥渊明为帝（史称贞阳侯 ）。陈霸先袭杀王僧辩，废渊明为建安公，复立萧方智为帝，是为梁敬帝。太平二年（557 ）陈霸先进封 陈王 ，旋受禅称帝，改元永定。都建康。国号陈。梁朝亡。

梁武帝 为取得士族地主的支持，容纳士族参政，保证他们的特权，同时选拔 庶族地主 掌权要，控制实权。他为加强对人民的统治，既尊儒又崇佛，广 建佛寺 ，仅建康就有佛寺500余所。他一再诏令招募流民垦荒，减轻租赋，发展农业生产。在他统治的40多年间， 社会比较 安定，为南方经济。文化的发展创立了良好的环境 ^{梁武帝萧衍修陵石刻}