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内容简介
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描述伦理学
（descriptive ethics），研究社会族群所持有的
伦理观
，这包括人情、文化、风气、习俗，善与恶的见解、负责任与不负责任的行为、可接受与不可接受的举止等等。它与
规范伦理学
、
元伦理学
不同；规范伦理学探讨关于判决与规范人们行为的伦理理论；元伦理学主要是钻研伦理术语、伦理理论的含意；以下列出，在这些伦理学分之领域，一些可能遇到的不同例题：
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描述伦理学：人们认为什么是对的，什么是错的？
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规范伦理学：人们应怎样行为？人们应遵守什么规则？
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元伦理学：什么是善？什么是恶？
概述
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实际案例
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劳伦斯·柯尔伯格
是一位精深了解描述伦理学的心理学者。在一项研究中，柯尔伯格向一群男孩提出一个关于哪种行为是对，哪种行为是错的问题，假若一位男士遇到了道德难题，即他是否应该偷窃药物来救护他的妻子，还是避免犯罪，虽然这会导致妻子死亡？柯尔伯格所关心的并不是男孩所做的选择，而是什么道德推理促成他们的决定。在完成一系列相关研究之后，柯尔伯格想出一种关于人们道德推理发展的理论，柯尔伯格的研究已达到描述人类实际道德发展的程度，因此可以归类为描述伦理学。假若，他意图描述人类应该怎样道德地发展，则他的理论会涉及到规范伦理学。
相对主义
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伦理相对主义
可以分为“描述伦理相对主义”和“规范伦理相对主义”两种。描述伦理相对主义主张，实际而言，每种不同的文化都有其不同的价值观；描述伦理相对主义并没有评论这价值观有否瑕疵。规范伦理相对主义主张，对于每种不同的文化而言，其独特的价值观都是对的。
例如，在很多原始部落里，甚至在某些文明社会里，盛行
人食人
的习俗，描述伦理相对主义只是表示出这事实，对于这种习俗完全不置可否。这立场很不具争议性，因为描述伦理相对主义并没有对这习俗的对错作出任何表态。规范伦理相对主义主张，假若原始部落的文化许可人食人的习俗，则在这种社会里，人食人是可以被允许的，虽然在别种社会里，这行为会触犯到法律，会遭到法律制裁。这主张极具争议性，这意味着在某种社会被认为是对的习俗，在另一种社会可能被认为是大错特错。
