成功征戰南極，卻在回程殉難……人類極地探險史上一名悲劇性的英雄人物

編按：在維珍銀河公司創辦人布蘭森、全球首富貝佐斯等富豪用萬貫家財搶進太空探險，1900年代也有探險家史考特上校用簡樸的裝備，兩次征戰南極，最後終於踏上南緯90度。而他回程途中不幸殉難前留下的遺書，彷彿是在向全人類訴說他那曾經與命運搏擊展現出的高昂生命力。（本文摘自《人類群星閃耀時》一書，作者為史蒂芬．褚威格Stefan Zweig，以下為摘文。）

Der Kampf um den Südpol
史考特上校，南緯90度（1912年1月16日）

兩方人馬征戰南極的競賽

1910年，英國上校羅伯特．史考特（Robert Scott）在英國政府與軍方的支持下，率隊前往南極，展開科學與地理研究，並於1911年底，整裝行往當時尚未有人抵達的南極點，希望能打破英國探險家沙克爾頓的紀錄，成為抵達南極點的第一人。在旅途的末段隊伍只剩5人，史考特與四位夥伴：鮑爾斯、埃文斯、奧茨、威爾遜，艱難前行。於此同時，挪威探險家羅爾德．阿蒙森（Roald Amundsen）也悄然抵達了南極，朝著極點出發……

千年來首次人類發現南極點

五人中的鮑爾斯顯得有些不安，他的眼睛幾乎驚詫地注視著無垠雪地上的一個小黑點。他不敢說出自己的猜測，但所有人的心中這時都掠過一個可怕的念頭：可能有人已經在此設立了路標。他們強忍著保持鎮定，就像魯濱遜在荒島上看見陌生的腳印時徒勞地將它認作自己的腳印時一樣，他們對自己說，這肯定是一道冰裂，或者是個影子。他們驚慌地走向目的地，並一再試圖相互隱瞞，儘管他們都已經知道了真相：挪威人阿蒙森已經在他們之前抵達了這裡。

他們最後的懷疑很快就被確鑿的事實打消：雪橇板上拴著一面黑旗，周圍是陌生的帳篷、雪橇和狗的殘跡。阿蒙森到過這裡。人類歷史上最不可思議的大事已經發生。

千年來人跡未至的地球極點，乃至從地球存在伊始就從未被世人親眼所見的極點，卻在這千年來分子般的瞬間，15天內被兩次發現。而他們是第二批發現者。在漫長的時間長河中遲到了一個月—— 對人類來說，第一意味著全部，而第二卻意味著全無。

一切努力付之東流，一切經受的困苦都顯得可笑，幾週、幾個月、幾年以來的希望都顯得癲狂。「所有的艱辛，所有的忍耐，所有經受的折磨都為了什麼？」史考特在日記中寫道，「只是為了現在這個已經破碎的夢。」