Soul（灵魂乐）是R&B与福音（gospel）的结合，起源于50年代的美国。灵魂乐比R&B更注重歌声协调以及关于宗教的主题， 50年代的Sam Cooke，Ray Charles以及James Brown被认为是灵魂音乐的首创一人。不同区域的灵魂乐（soul）有着不同的感觉，在中心城市，例如纽约， 费城 以及 芝加哥 ，这种音乐更注重歌声部的互动以及音乐的流畅；在 底特律 ，汽车城，灵魂乐更注重趋向流行的创作；在南部，音乐变得硬朗而有点粗暴，切分的节奏、生疏的歌声以及奏鸣式的喇叭都成了主角。这些风格都使得灵魂乐成为60年代黑人音乐的标志，随后逐渐成为主流。60年代末开始，灵魂乐逐渐分流，形成了很多其他的子类型，例如Southern Soul，Neo-soul，Psychedelic Soul等等，灵魂乐诞生于孟斐斯，却是在美国南部广为流传（从一些艺人就可以看出），音乐最多艺人最多的 音乐类型 可以算是Neo-soul了。